魔を穿つは鉄 ～魔法の使えない重戦士は筋力ですべてを覆す～

第13話 刺客

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　”世界最高の魔法使い”

　他の魔法使いから畏怖を込めてそう称される男、名門グラベル家当主、ロイ・グラベル。しかし、彼自身はその称号を嫌っていた。

　魔法とは、そも不完全な技術だ。

　生まれた瞬間より強大な魔力を身に宿す魔族の特権である　”魔術”、他の種族の前にめったに現れない、森の民の秘奥である　”精霊術”。

　人間には決して到達することの出来ない神秘の最奥。

　種族的に劣る人間達が、それでも神秘の最奥に至りたくて、独自に作り上げた紛い物の術式、それが　”魔法”だ。

　確かに魔法は強大な力だ。しかしそれは本物ではない。

　地を這う虫が空飛ぶ鳥に憧れるように、人間という数しか取り柄の無い劣等種が、愚かにも作り上げた不細工な技術。

　前提から間違えている紛い物、そんな不細工な技術をいくら極めたとて神秘の最奥には至れない……。

　そして、天才であるロイ・グラベルにはその事実が許せなかった。

　だから考えたのだ。

　”前提から間違えているなら、1から新しい技術体系を作ってしまえば良い”と。

　そのための手段は選ばない。

　どんな悪質な手を使ってでも、その後に完成するであろう新しい技術体系は、人類に考えられないほどの繁栄を与えるだろう。

「しかし、人間の寿命というのはどうしてこうも短い……、私ほどの才を持ちながら、新しい技術体系の基礎中の基礎を整えるだけで40年もかかってしまった」

　自室のゆったりとした椅子に座りながら、ロイは鏡で自分の顔を見る。

　新しい技術体系を作ると決心した頃の若々しい顔と比べ、ずいぶんを顔のしわが増えた。

　自分が死ぬまでに新しい技術は完成しないかもしれない。しかし幸運な事に、彼の息子もまた彼に匹敵する才を持って生まれてきた。

　自分が為し得なくても、きっと息子が研究を完成させてくれるだろう。

　部屋の扉を静かにノックする音が聞こえた。ロイは良く通る太い声で入室の許可を出す。入ってきたのは息子のローガンであった。

「父上、一つ報告がございます」

　少し緊張した面持ちのローガンに、ロイは厄介事の予感を感じた。

「何があった？」

「例の脱走した娘ですが……どうやら追っ手に出した兵達が返り討ちにあったようでして」

「…………ほう」

　追っ手に出したのはグラベル家の私兵だ。

　訓練を受けさせてはいるものの、特段腕が立つと言うわけでは無い。だがら返り討ちに遭ったという報告に驚きは無いのだが……。

「捨てられた貴族の娘にそんな力があるとは思えん。誰にやられた？」

「はい、どうやら娘は流れ者の傭兵に護衛を依頼したようです」

　傭兵……世間知らずの娘が上手く立ち回ったものだ。

「そこで父上に、”ケルベロス”の出動を許可していただきたく……」

　“ケルベロス”

　グラベル家のかかえる私兵の中でも戦闘、暗殺に特化した特殊部隊。そこいらの傭兵など相手にならないだろう。

　しかしロイは首を横にふった。

「いや……ケルベロスの指揮官に　”死神”を使え」

「え？　……いや、それは………どうなのでしょうか。あの娘にそれほどの価値が？」

　動揺するローガン。

　”死神”　とは、グラベル親子の生み出した最高傑作。戦闘用に特化した　”人工魔法使い”である。

「勘違いするな、娘にそこまでの価値は無い。問題は、グラベル家が傭兵ごときに後れを取ったと侮られる事だ……娘は殺してもかまわん。死神を使い、確実に始末せよ」

「……かしこまりました。父上のお心のままに」

◇