第2話 待ち受けの妹が可愛すぎる
「ぐへへ……」
休み時間にスマホを開くたび、画面の中の想夜歌が笑いかけてくれる。今の壁紙は、入園式で撮った肩車の写真だ。日替わり待ち受け候補のストックはまだまだある。
「響汰、おはよう。今日も気持ち悪い顔してるね」
「仕方ないだろ、妹が可愛すぎるんだから」
「まずは気持ち悪いってところ否定しようよ」
俺の評価はどうでもいいから、想夜歌の魅力を知ってほしい。
隣の席に勝手に座り込んで、俺の手元を覗き込んでくる。
「あれ、想夜歌ちゃん、ぜんぜんカメラ向いてなくない？ まさか盗撮……」
「撮りすぎて嫌がられた……」
「あちゃー、どんまい。入園式だもんな、テンション上がるのも分かるよ」
瑞貴、なんて良い奴なんだ。目はドン引きしている気がするけど。
「普通にカッコイイんだから、そのシスコンっぷりだけ隠せばモテるんじゃないかな」
「正統派イケメンに言われても嫌味にしか感じないんだが？」
そして、隠す必要性を感じない！
想夜歌が可愛いのは世界の常識だからな。
「僕は別にモテたいわけじゃないんだけどねー。意外と苦労も多いんだよ。今朝も後輩から告白されちゃったし」
「お前、全男子生徒を敵に回したぞ」
瑞貴が所属するテニス部はマネージャー希望者続出らしい。やむなく定員を設けたら、今度は女子テニス部に流れたとか。
こいつの場合、モテることを自覚しているからタチが悪い。口では文句を言いつつ、その状況を利用することも多い。だけど良い奴だから男受けもいいんだよなぁ。
「響汰は恋愛とか興味ないの？ あんまりそういう話聞かないよね」
「そりゃ、興味ないってことはないけど。放課後と休日は想夜歌の面倒を見ないといけないからな。理解のある子じゃないと難しいかも」
「バツイチ子持ちみたいな発言だね」
保育園であれば延長保育や休日保育の制度もあるし、一時期利用していたこともある。しかし年中保育園に預けっぱなしというのは、さすがに可哀そうだ。
「そうは言ってもさ、学校で恋愛しとくのも悪くないと思うよ」
「頑なに彼女作らないやつがよく言うわ」
「僕は友達の方が大事だからね」
高校生といえば青春。青春と言えば恋愛。誰もが好きそうな、短絡的な発想だ。
想夜歌のことがなければ、俺も好きな子の一人くらいできたのだろうか。そんな仮定は無意味だし、想夜歌がいない生活なんて考えたくもない。妹最高！
「例えばさ、暁山ちゃんとかどう思う？」
「……なんで暁山？」
突然出てきた名前に、ふと土曜日のことが頭をよぎる。
弟を前に控えめながら上機嫌だった彼女は、窓際の席で文庫本を読んでいる。まるでそこだけ空間が切り取られたように静寂に包まれていて、誰も話しかけようとしない。
あまりの無表情に、先日の記憶は幻だったんじゃないかという気さえしてくる。それくらい、幼稚園で見た彼女とギャップがあった。
「彼女さ、俺が話しかけても塩対応なの。新鮮で嬉しかったなぁ」
「お前に被虐趣味があったとは驚きだ」
「まあ冗談はともかく、響汰みたいなタイプはああいう大人っぽい子がいいんじゃない？」
大人っぽい、ね。
幼稚園での彼女は年相応の、弟思いのお姉ちゃんって感じだった。
「その暁山なんだけどさ、実は――」
弟が想夜歌と同じ幼稚園でさ。そう続けようとした時。
息ができなくなった。
突然気温が数度下がったかのような感覚だ。謎の圧力を感じて視線を動かすと、人でも殺してそうな目をした暁山が、こちらを睨んでいた。間違い、十人は殺ってる。
「ん？ 暁山ちゃんがどうかした？」
「い、いや、なんでもないんだ。そう、なんでも」
辛うじてそう絞り出すと、空気が弛緩した。暁山は何事もなかったかのように、本に視線を戻している。
喋るなってことですかね……？
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