不死の刑

第10話 証人尋問⑥ その他

「関係ないでしょ！何よ被告人って！無罪よ無罪！決まってる！先生が王犬を死なせるなんてありえない！！」

「退廷を命じます」

「宣誓、私は良心に従って真実を述べ、何事も隠さず、偽りを述べないことを固く誓い…いや、誓えません」

「それは何故ですか？」

「隠したいことを質問されるかもしれないと思うと、迂闊に誓うことは出来ません」

「では、退廷を命じます」

「承知致しました、失礼致します」

「せんせい、わたしは、りょうしん？にしたがってしんじつをのべ、なにごともかくさず、いつわり？をのべないことを、かたくちかいます……これ、なんですか？」

「ウソはいけないよ、ってことだよ。いくつか質問するけど、正直に答えてね。約束できる？」

「約束します！」

　検察が質問を始める。

「お嬢ちゃんは、この先生を知ってるかな？」

「はい！ちょっと前までわんにゃんパークにいました！」

「よく覚えてるね？」

「えっと、えっと、『どうぶつのふしぎ』っていうの、いろいろ教えてもらいました。とても面白かったので、覚えてます」

「先生は、動物が死んじゃうことについて何か言ってたかな？」

「悲しいことだけど、ぜったいそういう日が来るって」

「どんなふうに死んじゃうんだろう？」

「おじいちゃん犬とかおばあちゃん犬になって、静かに死んじゃうんだって」

「先生がどうしてわんにゃんパークからいなくなっちゃったか、聞いたことある？」

「えらい先生だから、王様のためにお仕事するんだって聞きました」

「お嬢ちゃんは、先生のこと好き？」

「異議あり！これは子供に対する質問では─」

「異議を棄却します。むしろ、今の異議が証人を萎縮させてしまう恐れがあります。もう少し考えていただきたい」

「ごめんね、こわがらせちゃったね。先生のこと好き？」

「大好き！」

「どうして好きなのかな？」

「優しいし、なんでも教えてくれるし、私だけじゃないよ、動物もみんな先生のこと好きだよ」

「ありがとう、おじさんからの質問は終わりだよ」

　すぐに弁護人側からの質問が始まる。

「お姉さんさっきはびっくりさせちゃったね、ごめんね」

「んーん、バク転裁判のゲームで知ってた！異議ありって、本当にやるんだね！おば……お姉さんかっこよかった！」

「そ、そうなの、本当にやるの。ありがとう。さっきのおじさんみたいに、『お姉さん』からもいくつか質問させてね」

「う、うん！」

弁護人のこめかみに血管が浮かび、表情が凍りついているような気もする。

「この先生、他の先生と比べてどう思った？」

「あんまり人と人を比べるのは良くないって学校の先生が言ってた」

「お嬢ちゃん、今はいいんだよ。おば……お姉さんの質問に答えてあげてくれるかな？」

「『お姉さん』もう一回聞くね。他の先生と比べてどう思ったかな？」

「忙しそうにしてる時でも優しかった！あといつも動物と一緒にいたし、あとあと、でも時々怖かった」

「怖かったってどういうこと？」

「ものすごく怖い目をするときがあるの。聴診器？当ててる時だったかな、いつもの優しい顔じゃなくて、ギロッとした感じ」

「そのこと先生に言った？」

「言った！」

「先生、何て言ってた？」

「病気かもしれないから一生懸命音を聞いてたんだって。こういうときは、他の先生より怖かった」

「音を聞く時だけ？他のことしてる時も、そういうことあった？」

「あったよ、犬の脚を触ってた時とか、犬の目をじーっと見たり、あと犬のお口開けたり」

「ありがとう。きっと真剣だったんだね。そういう時にお邪魔しちゃったことはある？」

「邪魔だったのかなぁ？話しかけたりしてもお返事くれないから、どうしたんだろうと思って見たら、そういうお顔で犬を見てたの」

「うんうん、なるほどね、ありがとう。『お姉さん』からの質問は、これで終わりよ」