それからの先輩は、噂が嘘のように一途だった。

呑み過ぎを心配したら、お酒の量を減らしてくれた。

嫌いなタバコもやめてくれた。

連絡なんかは先輩の方がマメなくらいだ。

気持ちだけでなく、身体でもたくさん愛情を注いでくれた。

次の年、私は異動になった。

少し家から遠くなった私をよく迎えに来てくれた。

連絡があまりないと、子犬みたく拗ねた。

束縛が嫌いな私は少し困ったが、こまめに連絡をするようにした。

ケンカもあって、何度か離れた期間もあった。

それでも、先輩にまた戻った。

イベントごとに

何が欲しい？

と聞いてくれるので、

毎回決まって「手紙が欲しい」と伝えた。

その都度、先輩は手紙を書いてくれた。

体格に似合わず、可愛い字だった。

読んでいると思わず笑ってしまうような、ユーモアと愛に溢れる手紙だった。

私は今でも、その手紙を大事にとってある。

そして、

たまに読み返しては懐かしむ。

今頃、何をしてるのかなぁ

幸せになってるかなぁ

でもムカつくから、小指の角をタンスにぶつけてて欲しいなぁ。

なんて、どんなに仲の良い友人にも誰にも話してないけど

今でも逢いたくなる時がある。

先輩は、手を広げて

「おいで」

と、言うのが口癖だった。

私はよく、照れながらその広い胸元に飛び込んだ。

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