悪友は地の果てまで追ってくる。～嫌われ者の生き方～ 第一幕 & 第二幕

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　閉鎖された空間じゃ、そうそうお小遣い稼ぎもできない。

　なにより、仕送りには上限が設けられているしね。

　だから、未来のために闇市とか情報とか売って稼いでいるやつがいるんだ。

「まあ、キャンセルされたらしいけど」

「なんで？」

「さあ？　分からないそうよ」

「金やろ？」

「それで手頃なジャージに落ち着いたってところか？」

「だから、ライダースじゃなくジャージを着ているのね」

　美樹もことごとく口にされる“お金”という言葉に納得したらしい。まあ、それ以外の理由なんて見当たらない。身元バレが気になるなら、そもそも注文するわけもないし、あわれにも後々気づいたんだとしたなら、発注書を処分しないなんてバカな見落としはしないだろう。

「まあ、可能性はあるでしょうね」

「ジャージなら母親にも頼みやすいしな」

「すでに使ってたヤツも多いやろ」

「だとすると～、だいぶ味気ないね～」

　私達の中で確かな形となってきた第三勢力の姿が、脳内でとてもみすぼらしいイメージとして成り立ってしまう。

「制服（ユニフォーム）か」

「第３勢力やな」

「ま～【鎮護の集い】なくなったしね～」

「というより、【魔王】が卒業したってことの方が影響は大きいだろ。いろんなヤツが好き勝手してるぞ。そのおかげで風紀はてんやわんやしてんだろ」

　皆がちらりとこちらを伺うように見た。

「理事長の孫は抑止力にはならないんだね～」

「私、誰かに危害を加えた覚えはないわよ」

「今は～、でしょ～？」

　何を言いたいんだか。

　魔王が恐れられていたのは、その力ゆえだ。

　まさか、弱味を探ってることを知られているのか？いいや、それはないだろう。

「第３勢力にしろ、そうじゃないにしろ。ジャマをするようなら、見過ごすわけにはいかないわね」

「随分手厳しいんだね～」

　松ちゃんの言葉に、皆の顔を見渡せば、なぜか【菩薩】もマッキーさえも、なんとも言えない目をしてこちらを見ていた。

　何を危惧しているのか。余計なやっかみか、それともことを成すための尽力にか。

「別に、潰そうなんて思ってないわよ」

　なんにせよ、なぜか非難されている気持ちになって、視線を逸らした。その先で、美樹が悲しそうに苦笑をこぼしていた。

「とにかく、私たちにとってどんな害があるのか。知っておいた方が良いのは確かよ。泉くんの特技も、見つかりそうにないなら、なおさら」

　今後、同じことで悩みたくないのは、私だけじゃないはずだ。

　１つの問題はその時に解決しておくことが、今後の私達のためなのだ。

　少なくともあと２年。私達は泉くんに生徒会長でいてもらわないといけないのだから。

　誰のためでもない。自分のために。

「高木　祥について聞けるだけ聞けば良いんだな」

「本人に直接聞くの～？」

「その前の情報収集だろ。そのあとのことは、俺の専門じゃねぇよ」

　私の仕事だと言いたげに、菩薩に睨まれた。

「そうね。なら、吸血族についても調べてもらえる？」

　目を丸くする菩薩に、眉をひそめた。

「なんだ、そのダサい名前」

　まさか菩薩が初耳とは。

　私はその事実に、目を細めるほかなかった。