悪友は地の果てまで追ってくる。～嫌われ者の生き方～ 第一幕 & 第二幕

63

　特進科の校舎は相変わらずだ。他の校舎のように明らかに避けて通る生徒はおらず、横目に通りすぎる生徒ばかりだった。これはこれで、過ごしやすいと、思わなくもない。

　３ーAの教室を覗くと、私から誰に呼び掛ける必要もなく、【菩薩】に声がかけられた。【菩薩】が苦い顔をして、こちらを確認した。みなの励ましを両肩に受けながら、【菩薩】は逃げずに私の元に来てくれた。そのまま話すには視線が多すぎて、私たちは移動した。

　影に隠れて、私は少なくなったリストを【菩薩】に手渡す。

「なんだよ、コレ」

「もらったリストを、厳選したの」

　【菩薩】は片眉を吊り上げながら、リストを捲る。

「どういう基準で？」

「張り込みで」

　条件ではなく行動で答えることで、私は自身の努力を訴えた。ただ仕事を回しているわけではないと伝えることで、彼を納得させるためだ。

「引き続きやれば？」

　まあ、そんな単純ではなかったようだけど。

　私は笑顔を繕う。

「私じゃ逃げられるから」

「今や俺も逃げられるんだけどな」

　まるでお前のせいでとでも言いたげに、【菩薩】は目を細めた。

「制服脱げば？　目印になってるの、制服なんでしょ？」

「お前は顔見ただけで逃げられるもんな」

　私でも、制服脱げば少しは紛れるみたいだけどね。なんて、最近着用しなくなったジャケットを思った。ジャージじゃ、私だと気づくまでに数秒かかるようだった。

　【菩薩】は嘆息１つでしんどさを引っ込めると、「分かったよ」と納得した。少なくなったリストを丸めてコンパクトにして持つと、「そういや」と何かを思い出したように言った。

「メアド、どうだった？」

　なんだ、そのことか。

「情報屋じゃなかったわ」

　立ち去ろうとすると、「おい」なんて呼び止められた。

「そこで終わらせるつもりじゃないだろうな？」

　丸めたリストで、肩を叩きながら【菩薩】は言う。

「送ってみろよ。返信があるかもしれないだろ」

　ついでに、【菩薩】は腕組みもしていた。

　答えずに視線を泳がせると、【菩薩】は目を眇た。疲れているのか、いつもみたいに頭が回らない自身に気づいた。

「なあ、もちろんだけど、元メンバーは、当たってみたんだよな？」

　【菩薩】はお構いなしに、言い責めてくるけど。

「知らないわよ。マッキーなら知ってるんじゃないの？」

「データになってないんだってよ」

　なんでまだ、アナログなのよ。リスト作成くらい、打ち込んで作りなさいよ。なんて。この前見たバッジ争奪戦のリストも、手書きだったことを思い出す。

「お前得意だろ？　重要機密、盗み見るの」

　簡単に言ってくる。監視カメラ、もとい防犯カメラがついたことで、侵入はより難しくなったというのに。

「勧誘締め切り、いつなんだよ」

　渋っていると、【菩薩】に追い討ちをかけられた。

「だからって、勧誘の手を緩めて良い訳じゃないわよ」

「望み薄だけどな」

　チャイムの音が鳴ると同時、【菩薩】は教室に戻っていった。私は二科に戻りながら、携帯を見やる。

　期限は、次の生徒会会議まで。約１週間。