悪友は地の果てまで追ってくる。～嫌われ者の生き方～ 第一幕 & 第二幕

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「わかった」

　渋々と返事する柳の姿を見るのは、本日２度目だ。

　豪快にいつもの宿り木に戻る柳を見送って、私はA邸を後にした。

　柳は正義感が強い。真っ直ぐだし、女性に対しても　　　だ。だから私がケンカの仲裁に入ることを、心の底から嫌がっている。松ちゃんはなんとも思ってないけど。

　そして、女性が傷を負うことにも敏感だ。

　私はどうも思っていなかった頬の傷を、柳はまだ引きずっていたようだ。だからこその今回の騒動を、厄介者の耳に入らなければいいと思うけど。

「【幹部】」

　そうは行かないわよね。さっきすれ違わなかったのは奇跡に近い。

　振り向いた先いた風紀委員の委員長様は、とても疲れた顔をしていた。

「柳なら、いつもの場所よ」

「さて、それがどこか、皆目検討もつかないな」

　一対一で話す気がないだけでしょ。なんて言葉は呑み込んだ。口にすることは、私にとって有益ではない。

「事情聴取なら、さっさと終わらせてくれる？」

「話が早くて助かるよ」

　テスト時間中だものね。他の委員の姿が見えないところをみると、委員長として気をきかせたってとこだろう。良い長だこと。

「原因は？」

「強奪犯を見逃せなかったから」

「見張ってたのか？」

「いいえ、たまたま見かけただけよ」

「強奪犯の顔は見たのか？」

「いいえ、見てないわ」

　拾ったであろう覆面をちらつかせて、委員長様様は笑った。

「彼じゃないって叫んでたってきいたけど？」

「さあ？　聞き間違いじゃない？」

「じゃあ、なんて叫んでたんだ？」

「柳を止めようとしただけよ。こんな時期に騒動を起こしたんじゃ、彼のためにならないでしょ？」

　私の答えを、委員長は鼻で笑った。

「答えになってないだろ？」

「咄嗟のことだったから、細かいことは覚えてないわ」

「今回のことは騒動じゃないって？」

「事前に防ぐことができたでしょ？　強奪事件。それは表彰ものよね？」

「【頂】が脅していたように見えたって証言があるけどな」

「それは相手をちゃんと見てなかったからでしょ？　強奪犯相手に柳が脅しをかける理由はどこにもないわよ」

「奴らのボスなら話は別だな」

　なんだ、ボスって。陳腐な言い方。

「柳にそんな頭はないわよ。なにより、柳はそんな発想に及ばない」

「ただの能力不足か、ただのでくの坊か。どっちを信じるべきなんだろうな？」

「どっちも認められないわね。どっちも間違いだから」

「どういう意味だ？」

「そのままの意味よ」

　彼はただ、正義感が強いだけだから。

　静かな廊下で睨み合う。もうそろそろ、チャイムが鳴る頃だろう。

　たぶん木村友也は、どこかのスタートラインに立とうとしていた。それは、なにかを見計らっていたと言っても良い。どこかで、なにかを、待っていた。恐らく、チャイムが鳴った後、ターゲットが１人になるのを、待っていたんだ。

「それで？　警備部は何していたの？」

　委員長の顔にわずかな影が落ちる。

「覆面が堂々と歩いていたのに、発砲はなかったの？」