名前のない女の子

西のほうから -８

次の日。

『ヒヅメ』は穴の中でうんちを見つけました。

ここは『うんちの穴』ではありません。

うんちはずっと続いています。

『ヒヅメ』はうんちのあとについて行きました。

そこにはあの、ぼうしをかぶった人がいました。

名前はたしか、『赤い水草』です。

『赤い水草』は、『ウシどろぼう』の服とクモをぬすんだ人です。

そして昨日『ヒヅメ』が、決まりごとを教えてあげた人です。

『ヒヅメ』はものすごい勢いで走ると、『赤い水草』の首根っこをつかんで、引きずりたおしました。

そうしてまた『赤い水草』のおなかの上に座りました。

「ぐえぇっ。ちょっと！　何をするんだ！」

「昨日（わたしがあなたに）言ったことをおぼえているか？」

「え？」

「うんちはどこでするんだ？」

「うんちの穴……」

「そうだな。（あなたは）うんちを『うんちの穴』に捨てたか？」

「す、捨てたよ！　捨てたったら！」

「じゃあ（わたしの）手をにぎってくれ」

「え？」

「（あなたと）手をつなげば（あなたが）本当のことを言っているかどうか、わかる」

『ヒヅメ』は『赤い水草』に手を差し出しました。

『赤い水草』はその手を見ましたが、手をつなごうとはしませんでした。

「どうした？」

「うぅ……、し、したよ！　うんちを！　道の真ん中で！　でもそれを『うんちの穴』には捨てなかった！」

「わかった。ここでの決まりごとを守れないなら、むらから出て行ってくれ」

「イヤだよ！」

「どうして？」

「お金が必要なんだ！」

「何を買うんだ？」

「わたしの家族だよ！　『ナマズとくらす人たち』から、わたしの家族を取り返すためにはお金が必要なんだ！」

「だから人の服やクモをぬすんで売っているのか？　『赤い水草』」

「え？　な、なんのこと？　え、なんでわたしの名前を知ってるの？」

「服とクモを売っていた人が教えてくれた」

「あ、え、え～と……」

「人のものをぬすむこと。うんちを道にすること。決まりごとをやぶったのに、ウソをつくこと。決まりごとを守れない人は、むらから出て行ってくれ」

「ここから出て行ったらお金を集める場所がないよ！」

「人のものをぬすまないと、お金は集められない？」

「そ、そんなことはないけど……」

「じゃあ人のものをぬすまないでお金を集めれば良い。うんちも、うんちの穴ですれば良い」

「でもそれじゃあお金がなかなか集まらないんだよ！　家族を取り戻すには、お金がたくさん必要なんだ！」

「わかった。じゃあ話を聞こう」

『ヒヅメ』は『赤い水草』のおなかの上からどきました。

『赤い水草』は、おなかをなでました。

そして、話をはじめました。