名前のない女の子

西のほうから -３

係の仕事をはじめた『ヒヅメ』のところに、人がやってきました。

『ヒヅメ』は声を出しました。

「こんにちは」

「やぁ、こんにちは」

「（あなたは）何が、わからなかった？」

「このむらでは、おしっこを飲まないといけないの？」

「おしっこをキレイにした水だ。おしっこじゃないから大丈夫」

「本当にキレイ？　おしっこの味とか、においがするんじゃないの？」

「しない」

「あなたたちは、おしっこの水を飲んでいるの？」

「ああ」

「う～ん、やっぱりヤだなぁ。他の水はないの？」

「あとは、湖に水をくみに行くしかない」

「じゃあそうするよ」

「でもメガミさまで作った水のほうが、キレイだ」

「そんなの信じるもんか」

「ああ、うん、そうか。ええと…水は湖でくんできても大丈夫だ。それに、湖から水をくんでくる仕事をしている人もいる。その人にわけてもらっても良い」

「はじめからそれを教えてよ。おしっこなんて飲みたくないんだ」

メガミさまがおしっこから作る水は、本当にキレイな水です。

でもこの人は、今までそんな水を飲んだことがありません。

そんなよくわからない水を飲むのはイヤだと、この人は思っています。

言葉で　「キレイな水だ」と、いくら教えてもらっても、イヤなものはイヤなんです。

イヤなものの話は、聞くだけでイヤなものです。

それが自分の知っていることよりも　「正しいことだ」　なんて言われるのは、もっとイヤなことです。

それはなんだか、自分が　ばか　にされているように思えるからです。

自分を　ばか　にしてくる人とは、話なんてしたくありません（本当は、誰も　ばか　になんてしていません。でもそれがわからないんです）。

言葉で話しても、わかってもらえないことは、たくさんあります。

『ウシどろぼう』のところにも、人がやってきました。

『ウシどろぼう』は、みんなと同じように目が見えないだけで、何も見えないわけじゃありません。

「自分の前に誰か来たな」くらいはわかります。

『ウシどろぼう』は声を出しました。

「こんにちは」

「やぁこんにちは」

「何かわからないことがあったの？」

「さっき、ここでは畑を作らないように、って言われたんだよ。畑を作らなきゃ食べるものが作れないじゃないか」

「畑は作っても良いよ」

「良いのかい？　だってさっきの人は作らないように、って言ったんだよ？」

「その人の言いまちがいじゃないかな？　畑で食べものを作っても良いよ。ただそれは、わたしたち東の人の暮らし方じゃない、ってだけさ」

「あなたたちは畑を作るわたしたちを　ばか　にするのか？」

「しないよ。わたしたちとあなたたちの暮らし方はちがう、って言っているだけさ。魚は鳥の暮らし方を　ばか　にしたりしないさ。あなたたちはあなたたちが良いと思った暮らしをすれば良いよ」

「じゃあそうするよ。でも畑を作らないって、東の人たちは何も食べないのかい？」

「わたしたちだって食べものは食べるさ。でもたくさん食べなくて良いような体にしたんだ。あなたたち西の人たちも、昔はそういう体だったんだよ」

「わたしたちの体はそんなふうになってないよ」

「あなたは畑の世話をする？」

「もちろんさ。そうしないと野菜が育たない」

「わたしたちも体の世話をしないと、たくさん食べなくても良い体じゃ、いられないんだ。でもあなたたちのご先祖様は　「体の世話をしなくても良いから、自分が暮らしていた土地に帰りたい」　と言って、西に行ったんだ。あなたたちは体の世話を、もうずっとしていないから、たくさん食べなくちゃいけないし、病気にもかかりやすくなっている、かもしれない」

「体の世話をしているから、あなたたちは手をつないで話が出来るのか？」

「そうだね。でも、あなたもわたしと手をつなげば、話が出来るよ。やるかい？」

「イヤだ。でも、たくさん食べなくても良い体になるのは悪くないかも。どうやるんだい？」

「すぐには出来ない。あなたの生きているうちにはきっとムリだ。たくさん食べなくても良い体になるのは、あなたの子供か、その子供だよ。それでもやるかい？」

「どうしてそんなに時間がかかるのさ」

「今日畑に種をまいたら、明日には野菜が出来るかい？」

「出来るわけない」

「それと同じなんだ。ずっと世話をしていなかった畑をたがやして、良い土に戻すのには時間がかかる。体も同じなんだよ。でも今からはじめれば、あなたの子供か、あなたの孫はたくさん食べなくても良くなるよ―――ああでも、ダメだな。このむらには『お訳しさん』がいないんだった」

「なんだ、出来ないのかい？」

「うん。ごめんよ」

「いや、いい。やっぱり畑を作って野菜を作るのがいちばんさ」

「じゃあ畑作り、がんばってね―――ああ、それからひとつ聞きたいことがあるんだ」

「ん？」

「『つっつき棒』っていう名前の人を、どこかで見なかった？」

「いや、知らないよ。でも、もし見かけたら、あなたのことを話しておくよ」

「ありがとう」

『つっつき棒』。

それが『ウシどろぼう』の『見守り』の名前です。

あなたがもしこの先で、『つっつき棒』を見かけることがあったら、『ウシどろぼう』に教えてあげてくださいね。

『ウシどろぼう』はたくさんの人の話を聞くついでに『つっつき棒』のことを聞きました。

でも返事はどれも　「いいえ」　でした。

次から次へとたくさんの人の話を聞いて、その日の仕事は終わりました。

仕事が終わった『ヒヅメ』と『ウシどろぼう』は、寝転びしました。

寝転びながら歌ったり、おしゃべりしたりするのはたのしいことです。