名前のない女の子

みずうみを守る人たち -８

『ウシどろぼう』はそれからも、毎日みんなの話を聞きました。

ある日『ヒヅメ』が『ウシどろぼう』のところへ、ある人を連れてきました。

『ウシどろぼう』はその人の話を、聞いてあげました。

そのあと『ウシどろぼう』は、『ヒヅメ』に言いました。

「『ヒヅメ』。わたしは『西からにげてきた人たちのむら』に行こうと思うんだ」

「そうだな。あそこになら『見守り』がいるかもしれない。このむらの困っていることを、たくさん聞いてくれてありがとう」

「うん。それにもしいなくても、そこで困っている人たちの力には、なれるかもしれない」

「ああ。西から逃げてくる人は、どんどん増えている。困りごともどんどん増えている」

「うん。それで『ヒヅメ』にお願いがあるんだ」

「なんだ？」

「わたしの『見守り』が見つかるまでのあいだ、わたしを見守ってほしいんだ」

「そうか」

「うん」

「少し待ってほしい。そうと決まれば色々とやらなきゃいけないことがあるんだ」

「やらなきゃいけないこと、って？」

「（あなたの）見守りをするなら、（わたしはわたしの）仕事を誰か他の人に代わってもらわないとならない。それにおしゃべりの約束もあったし、遊ぶ約束もしていた。そういうのを全部やってからじゃないと、（あなたと）いっしょには行けない」

「そうだね。わかったよ」

「じゃあまたな」

「うん」

次の次の次の日。

色々とやらなきゃいけないことを終わらせた『ヒヅメ』が、『ウシどろぼう』のところへやってきました。

『ヒヅメ』は『ウシどろぼう』の本当の『見守り』が見つかるまで、『ウシどろぼう』を見守ることにしました。

「ありがとう『ヒヅメ』」

「ああ」

「それで『西からにげてきた人たちのむら』には、どうやって行くの？」

「そんなに遠くはないから穴を通って行こう。そこまで穴でつながっている」

「すごいな。あなたたちの穴は、本当にどこまでもつながっていそうだ」

「ああ。どこまでつながっているのかは、誰も知らない」