腐蝕
4月9日、12時。街の街路樹のそばに、穴を見つけた。直径は5ミリもないだろう。小さい穴であった。だが、不思議なことに底が見えなかった。よほど深いモノなのだろうか。試しにマッチでも落とそうかと悩んだが、その大きさは穴よりもおおきいらしく、また時間が時間なので行わないことにした。
10日、19時。穴はそのままの場所にあった。誰も埋めようとしないのか、あるいは知らないのか。考えを片隅に置き辺りを見渡した。誰もいない。恐らく後者が正しいのだろう、そう結論づけ、これ幸いと昨日行えなかった深度調査を行うことにした。
マッチをつける。穴に落とす。光が遠のいていき、いつしか消えた。どういうことなのだろうか。わからん。
気味が悪いので、その場をそそくさと逃げるように離れた。
15日、7時。あの日からどこか不気味と感じ、できるだけ穴に近づかないようルートを組んでいたが、しかし今回は急ぎの用事である。近くを通らざるを得なかった。
穴に近づき、見れば工事の立て板があり、すみません、と40代らしき男の人が謝ってきた。なんだ、ようやっと埋まるのか。
少し安心しつつも、だが用事を思い出しタタタっと待ち合わせ場所へと走った。
20日、5時。例の道を歩いていると、何かに躓いた。穴があったのだ。オイオイ、業者は手を抜いたみたいで、おかげでと少し恨む。
いやしかし、穴はこれほど大きかっただろうか?躓くほどに、大きくはなかったと思うのだが。
5月1日、0時。やはりだ。穴は拡大している。僕は昨日の夜から張り込みをしており、また3日ほど前に穴の周にあわせて目印をつけていたのだ。今、僕の目の前には印は見当たらず、また、日を跨いだ瞬間に少し、しかし確かに拡大しているのを確認したのだ。
穴の拡散は止まらず、よって世界の寄る辺は限られ、心の楔となる土地は、もはやここだけとなった。あの穴は穴と呼べるほどの大きさではなく、大陸よりも、大海よりも、大きくなった。
願かけても止まることはなく、唯一の友人も穴に落ちた。だが、それでも彼から電話がかかってくるのだ。
「安息の地はここにあるぞ!お前も早く落ちるんだ!」
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