自分だけ目覚めたチートスキルで無双できるとでも思いましたか？ 残念でした！ チートスキル禁止法の成立でチーターは全員監獄送りです♪（完結）

「クラン」：１

　その時、和真は食堂で昼食をとっていた。

　メニューは、これを食べたらもう他の米は食べられない、というくらい美味しいチートスキルで生み出された日の丸弁当と、日本人向けに用意されたワカメと豆腐の味噌汁、サラダときゅうりのしば漬け。

　そして、千代が皿に山盛りにしてくれたからあげだった。

　和真は、サラダをシャキシャキと食べ、味噌汁をずずず、とすすり、からあげをカリッジュワッと食べながら、その瞬間だけは、うまくいっていない特別任務のことを忘れ去ることができていた。

　美味しいご飯が、そこにある。

　これだけで、こんなに幸せな気分になれるのかと、和真は幸福感に酔いしれていた。

　昼食時は厨房（ちゅうぼう）で働いている千代とピエトロ以外には知り合いのいない和真は、黙々と食事を堪能（たんのう）していたのだが、突然、和真の左右に囚人（チーター）がやってきてイスに座った。

　和真はからあげを口に運ぼうとしていた姿勢のまま、自身の左右にやって来た囚人（チーター）の方を横目で確認する。

　どちらも、見たことのない囚人（チーター）だった。

　それは、奇妙な出来事だった。

　何故なら、食堂内の座席には空きがいくつも存在し、知り合いでもないのに和真の左右にわざわざやってくるなど、考えにくいことだった。

　和真は驚き、戸惑いながら左右の囚人（チーター）の様子をうかがっていたが、どちらの囚人（チーター）も、一見すると和真には関心を持っていないようだった。

　二人の囚人（チーター）はどちらも和真の方を見ようとはせず、ただ、黙って自身の持ってきたトレーに盛りつけられた料理を食べ始める。

　和真の右側の囚人（チーター）は、耳のついたままの食パンで作られたサンドイッチ、左側の囚人（チーター）はボルシチとパン。

　囚人（チーター）たちは脇目も振らず、黙々と料理を食べ勧めていく。

　まだ状況がのみ込めてはいなかったものの、左右の囚人（チーター）が和真のことなど無視して食事を続けるのにつられて、和真も自分の食事を再開した。

　いきなり自分の両隣を占拠されたことは不思議ではあったが、［そういうこともあるのか］と思ったのだ。

「そのままで、聞け」

　だが、囚人（チーター）が和真の左右に陣取ったのは、やはり偶然ではなかった。

　突然和真にだけ聞こえるような抑えた声で話しかけられ、和真は危うく食べ物を喉に詰まらせるところだった。

　和真がやっとの思いで口の中のものを飲み込むと、そんな和真の様子には少しも配慮せず、和真を挟み込んだ囚人（チーター）たちは言葉を続ける。

「俺は、クラン・メンダシウムからの使者だ」

　クランというのは、オンラインゲームなどの中で、同じ意志を持ったゲーマーの集団などを指して使われることのある言葉で、和真にも聞き覚えのある単語だった。

　適当かどうかは分からなかったが、［メンダシウム・チーム］とでも思えばいいのだろうか。

「我らの指導者、ラクーン様がお前に会ってみたいとおっしゃっている。今日の午後、ラクーン様のところに向かえ。ラクーン様は、談話室におられる」

　クラン・メンダシウムからの使者は、そう用件を短く伝えると、再び押し黙る。

　和真からの返答を待っているのかもしれなかったが、和真は戸惑うばかりで、何も言うことができなかった。

　突然、クランのリーダーが待っているから会いに来い、と言われても、困るしかない。

　何の用事で呼ばれるのか少しも分からないし、そこで自分がどんな扱いをされるのかも分からない。

　不安に思うのは当然だった。

「私は、アイアンブラッドからのメッセンジャーだ」

　和真が何も言えないままでいると、今度は、もう一人の囚人（チーター）がそう言って、和真に要求を突きつけてくる。

「我々は、貴様の力量を見極めたいと思っている。もし、貴様が己の真の力を確かめたいと願うなら、我々に会いに来るがいい。我々は貴様を歓迎するだろう。……我々は、トレーニングルームで貴様を待っている」

　メッセンジャーと名乗った囚人（チーター）は、どうやら［アイアンブラッド］という名前のクランから派遣されて来たようだった。

　そのクランの名前、［鉄血］という意味の言葉から連想されるとおり、硬派で厳格な雰囲気を感じる。

　和真は戸惑いながらも、内心で（これが、［派閥］っていうやつか）と思っていた。

　何となく、和真にも状況がつかめてきていた。

　囚人（チーター）たちの間で形成されている様々な派閥、そのうちの二つが和真に関心を持ち、関係を持とうとしているのだ。

　和真は、ゴクリ、と生唾（なまつば）を飲み込んだ。

　これから自分にどんなことが起こるのか、不安と恐怖でいっぱいだった。

　だが、これは、大きなチャンスでもある。

　クラン、派閥のリーダーたちは皆、高ランクのチーター、つまり有力なチートスキルの持ち主たちだ。

　他にも、多数の囚人（チーター）たちがクランには所属している。

　もし、その囚人（チーター）たちのチートスキルをコピーすることができれば、和真がヤァスに言われている［特別任務］は、大きく進展することになる。

　ヤァスが［未来視］のチートスキルで見たという［惨劇］を阻止し、刑期を大幅に短縮して、和真は日本へ帰れるかもしれない。

「わ、分かりました。必ず、今日の午後の間に、おうかがいします」

　和真は、少し震える声で、クランから派遣されて来た使者にそう答えていた。

　これから、和真はこのチータープリズンの中で、うまく立ち回って行かなければならないのだ。