神様と妖の静穏化

第二章の六 小休止②

「その中でも抑えておきたい神様が数名いるわ」

　奏の言葉に、あずさはふむふむと頷く。先ほどまでの不機嫌さはなくなっているようだ。

「まずは、あずさちゃんを守護していると言う二柱の神様ね」

「柱？」

「神様の単位よ。神様は人ではないから、人（にん）とは数えないの」

　奏の説明を受け、へ～と納得しているあずさ。それを見ながら、結人はニヤニヤ笑っていた。

「まずは、そうね、ツクヨミ様から行きましょうか」

　奏は紙に『ツクヨミ』と書く。そして説明をしていく。月読命（つくよみのみこと）が正式名称であること。彼は夜を司る神であること。そして、あずさには闇の力を与えてくれるであろうこと。

「武甕槌命（たけみかづちのみこと）のような戦闘はしないけれど、それでも強力な力を持った神様に違いないわ」

「あんなに優しそうなイケメンなのに？」

「会ったことがあるんですか？」

　先の疑問はあずさのものだ。それに対してニヤニヤ笑っていた結人が疑問の声を上げた。結人の疑問に対し、あずさは何度もね、と答える。結人は目を見開いて驚いている様子だ。妖怪である結人でも、アマテラスやツクヨミと顔を合わせたことはなかった。むしろ、神と言われる存在も、知識はあっても実際に武甕槌命（たけみかづちのみこと）を目にするまでは信じていなかった。しかしあずさは何度もツクヨミに会っているという。これは神々の存在を信じざるを得ないだろう。

「次はツクヨミ様の姉にあたる、アマテラス様ね」

　奏は話を続けた。アマテラスは正式名称が天照大神（あまてらすおおみかみ）と言う。アマテラスは昼を司る神である。そのため、五穀豊穣（ごこくほうじょう）の神とも言われている。天皇家とも縁の深い神である。そのため力は絶大だ。

「あんなに美人さんなのに、凄い神様だったんだね……」

　あずさは開いた口が塞（ふさ）がらない様子だった。

「その他で抑えたい神様といえば、橋姫かしら？」

「橋姫？」

　あずさと結人が同時に疑問を口にする。結人にとって橋姫は人間が神になった存在である。そんな橋姫がなんだというのだろうか。

　そしてあずさにとっては、相談役を買って出てくれている神だ。相談役以外に何か力があるとは思っていなかったようだ。奏は続ける。

「瀬織津姫（せおりつひめ）って名前、覚えているかしら？」

「あぁ～、初めて会った時にそんなように名乗っていたかも」

　あずさが言う。

「瀬織津姫（せおりつひめ）って言うのはね、橋を守る神様でもあると同時に、水の神様でもあるの」

　奏は言う。あずさはそうだったの？　と少し驚いている様子だ。

「雷、水、闇、光、ときたら、やはり火の神も紹介するんです？　奏さん」

　結人は言う。結人の言葉に奏は小さく頷いた。

「そうね、火の神様も抑えておきたいわね」

　あずさは奏の言葉に頭を抱えている。

「どの神様も名前が難しい～！」

「あら？　火の神様の名前は比較的覚えやすいわよ？　その名を、カグツチ」

「カグツチ？」

「あずささんは、神々に守られていながら、神々を知らないのですね」

　結人はからかい気味にあずさに言う。

「うるさい、結人」

　あずさはじろりと結人を睨み付ける。結人は肩をすくめると黙った。

　これで主要な神々をあずさは知ることとなっただろう。あずさは奏が書いた神々の名前とにらめっこしている。

「これ、全部覚えられるかなぁ～……」

「大丈夫よ。瀬織津姫（せおりつひめ）は橋姫で通じるし、ツクヨミ様とアマテラス様はもう既に覚えているでしょう？」

　奏の言葉にあずさは頷いた。知己の二柱についてはさすがにあずさでも覚えている。あとはカグツチと武甕槌命（たけみかづちのみこと）を覚えたらいいだけだ。

「大丈夫よ、あずさちゃん！」

　奏の言葉にあずさは自信なく頷くのだった。

「でも、あずさちゃんが神様に護られているって言うの、納得だわ」

　奏はコーヒーを口に含むとそう言った。あずさはきょとん顔だ。

「だって、迷わず天狗の里に辿り着けたのはあずさちゃんのお陰だもの」

　奏はにっこり微笑みながら言う。あの時のことを思い出して、あずさも不思議そうに口を開いた。

「あの時は、本当に勘みたいなものだったんだけど。今思うと猿田彦（さるたひこ）の導きだったのかなって思う」

「天狗の里は僕でも正確な場所は分からないですからね」

　結人が会話に入ってくる。あずさはそうなんだ、と呟くとミルクティーを一飲みする。妖怪である結人でも、あの里の場所は把握できないと言うことは、本格的にあれは神の導きによるものだったのだろう。

　三人はその後もたわいない会話をして時間を潰（つぶ）していくのだった。