令和のショートショート

疎まれた転生者

「お主が望む世界に、転生させてやろう」

　気づいたら広い空間にいた。目の前には白い服を着た老人がおり、そう語りかけてくる。

「……本当に？」

「もちろん本当だ。どんな世界がいいんだ？」

　理解が追いつかないが、どうやら夢とかではなさそうだ。僕は、昔から夢見ていたことをそのまま言うことにした。

「魔法がある、ファンタジーな世界に行きたい！」

「ならそうしよう。他に何か望みはあるか？」

　うーん、何かあるだろうか。

　病気とかは怖いな。異世界の疫病にかかって苦しむのは嫌だ。

「不衛生だったり、病気が流行っているのは嫌だな。衛生観念が高い世界がいい」

「わかった。望み通りの世界に送ってやろう……」

　次の瞬間には、僕は石造りの道の上にいた。　　　

　本当に異世界に来たのか。周りを見渡せば、地球には存在しないであろう奇妙な植物や、独特な衣装を纏う村人が目に入る。

　とりあえず話しかけてみようとしたが、村人は僕を見ると驚き、逃げていってしまった。僕は地球の服を着ているから、それが良くなかったのかもしれないな。

　とりあえず、向こうに見える街まで歩いてみよう。

　10分ほど歩き続け、街の入口が近づいてきた時。

　街から、馬に乗って全身を防具で包んだ集団が飛び出してくるのが見えた。

「いたぞ！捕まえろ！」

　集団はこちらに近づいてくる。まさか、僕を捕らえようとしているのか？

　そう悠長に考えているうちに、僕は取り囲まれてしまった。この人数差ではどうすることもできない。

「何で僕を捕まえるんですか？」

　その問いにも答えず、彼らは僕を拘束して、街の近くに建つ施設へと運びこんでいった。

　僕は今、地下牢のような場所に幽閉されている。周囲に人は誰もいない。

　僕の周りは半透明の障壁で覆われており、逃げ出すのは厳しそうだ。この壁は魔法なんだろうか。初めて魔法を見たが、この状況ではそれに感動するどころではない。

　なんで僕は捕らえられたんだろうか。

　先程の集団は、みな同じ装備を身に纏っていて、正規の兵隊のように見えた。この牢獄もしっかりとした造りだ。おそらくこの街かこの国か、そういった公的な機関に囚われているんだろう。

　もしかすれば、この仕打ちは国の陰謀かもしれない。国にとって転生者が邪魔な存在だから、秘密裏に消そうとしているんだろう。それならば、なんて酷い国なんだ。

　そう考えていると、監視役らしき女性が歩いてきた。僕は思ったままに尋ねる。

「なんで僕を閉じ込めるんだ。そんなに僕がこの国にとって邪魔なのか？」

「はい、そうです」

　彼女はそう答えた。そのあまりに率直な返答に、僕は面食らってしまう。

「……なんで邪魔なんだ？僕は何も悪いことをしていない。この国に不利益な行動を起こす可能性があるからか？」

　その問いに対し、彼女は無機質に答えた。

「違いますよ。あなたが外来種だからです」

「外来種？」

「はい。

あなたは異世界からの外来種です。

こちらの世界にはない、伝染病を持っている可能性があります。疫病を防ぐために隔離するのは、当然のことでしょう」