第十六話 先導者
「それにつきましては、現状視える情報には『無い』と断言いたします」
「そ、そうか……」
俺の中に眠っている戦闘スキルがある……そんな事に、俺は微かな期待を抱いたいたのだが、残念ながら『無い』と断言されてしまった。
所詮俺は、役立たずの雑魚だったのだ。
「ですが、『先導者』関係だと思われるスキルは素晴らしいと思います」
肩を落とす俺を気遣っているのか、ツェツィは明るい声で伝えてくれた。
「まず、索敵系のスキルはワルター様ご自身がご存知ですよね?」
「ある程度は」
「ではこれらは如何しょう? どうやらパッシブスキルのようですが、『成長速度促進』『習得力促進』『取得経験値倍化』『必要経験値半減』『地力強化』、それからですね――」
「ちょちょ、ちょっと待って!」
ツェツィの口から聞き慣れない名称が次々と出てくるので、俺は一旦遮った。
「まだ他にもございますけれど」
「少し落ち着こう」
「わかりました。――それでしたら、私の考察を述べてもいいですか?」
意味不明なスキル名を垂れ流されるより、考察を聞く方がマシだと思う。
「聞かせて」
「かしこまりました」
そしてツェツィの独演会がはじまる。
まず、『そうせいの先導者』の『先導者』が作用している、というのを前提としているとのこと。
今まで知られていた
そして今回判明したスキル。
俺自身に作用しているか不明だが、どれも強くなるのに有利なスキル群だ。
何故”俺自身に作用しているか不明”なのかと言えば、所謂『バフ』と呼ばれる周囲を強化する効果が、これらの持つスキルの本質。
であれば、『先導者』は魔王への道案内というものもありそうだが、そうではない気がする。
言葉としての『先導』には、”先頭に立つ”という意味もあるが、”集団を率いる”や”指導する”といった意味もある。
導くという言葉自体にも、”案内人”という意味もあれば、”手引”や”指導する”といった意味があるのだ。
更に、ツェツィと『ヌッツロース』パーティを組んだ際、彼女は”急に力がみなぎった”と感じており、その事が腑に落ちる内容である。
そして更に、アストに対して俺の紋章が光ったことと、彼が急に斧を扱えるようになった事実。
それらを踏まえると――
「ワルターさん自身が勇者として戦うのではなく、勇者パーティ全体の能力を引き上げる、今までとは違う勇者だったのではないか、そう愚考いたします」
愚考ではないツェツィの素晴らしい考察は、俺の中にストンと入り込んだ。
そして女神の言っていた事の意味がなんとなく分かる。
現地人だけでは魔王を倒せない。それでも止めは現地人に刺させる。
これは、勇者である俺の力で現地人――勇者パーティの底力を上げて、彼らの手によって魔王討伐を成し遂げたかったのだ。
あのクソ女神め、それなら最初から俺は裏方だと教えてくれればいいものを……。
要所要所で説明足らずな女神だ、言い忘れたとも思えるが、これはあえて言わなかったような気がする。
それはそうと、もしこの仮説が本当であれば、意図的に新たな勇者パーティを育てられるのではないか? そんな考えが思い浮かぶ。
そもそも、数年後に復活する魔王の討伐を現勇者パーティに任せ、俺は自分の事だけを考えて生きていこうと思っていた。
しかし、アイツラに倒せるかと問われれば、甚だ疑問に思う……いや、あの様では無理だろう。
では、魔王から逃げ回りつつ幸せを手に入れられるか?
可能かもしれないが、不可能かもしれない。
それであれば、能力を自覚した俺が意識的に勇者パーティを育て、その者たちに魔王を倒してもらうのはありな気がする。
だがそれは、俺のわがままでありエゴだ。
俺のエゴで、誰かを魔王討伐という死地に送り込むのは気が引ける。
だったら、もう一度あの勇者パーティに戻り、アイツラを強化するか?
それはない。
第一王女を含め、アイツラは俺とツェツィを見下して切り捨てた。
しかも、いくらツェツィが俺のスキルが判明したと言っても、きっと聞く耳を持たないだろう。
それに対し、また俺が頭を下げて懇願する……というのは納得できない。
だったら俺のすべき事はなんだ?
俺はツェツィと離れられない。
それなら俺の庇護下に置かれる事を良しとする仲間を作り、ツェツィと一緒に開拓をし、その地を強固なものにして万全の体制で迎え撃つ。
ただ逃げ回るより、よほど良い案な気がする。
とはいえ、魔王復活後の強化された魔物の猛攻をしのげる自信はない。
結局このところ、何が正解か分からないのだ。
だったらまずは、俺の能力の効果を知る。
それをしないで考えても無駄だろう。
「――ワルター様?」
「……ぬぉっ?!」
自分でもどこを見ていたのか定かではないが、気づくと眼前にツェツィの顔があった。
それもかなり近距離に。
やっぱツェツィは美少女だよな……惚れる事はないけど。
どうやら俺が動かなくなったので、ツェツィは心配して何度も声をかけてくれていたようだ。
「きょ、今日はアレだ、もう寝よう」
「でしたら、『浄化』をしますね」
さすがに今日は疲れすぎた。
色々考えたくもあるが、さすがにその気力はない。
疲労困憊な俺は、現実逃避気味に寝る事を選択したのであったが、速攻で深い眠りに就いた俺は、寝た感覚もないまま朝を迎えていた。
「ワルターさん、次は何をすればいいですか?」
「一旦休憩してくれ。その後も基本の動きを繰り返す。まずは何事も基本だ」
「うぅ~、わかりました……」
やる気にみなぎるアストには悪いが、とりあえず基本動作を教えた。
彼は昨日、今まで使えなかったスキルが使えるようになり、スキルを交えた戦闘方法が知りたかったようだが我慢してほしい。
そもそも俺は、槍に限らず様々な武器を試させられたが、攻撃スキルは何一つ使えなかった。
だがそれでも、一通りの基本を何度も叩き込まれている。
そんなあれこれ中途半端な俺だからこそ、基本は本当に大事だと感じたのだ。
というのは半分建前で、今日はヴェラの魔法に関して試したい事があり、正直アストにかまっている余裕がない、という裏事情がある。
すまんアスト……。
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