いじめられて田舎へ

第18話 いじめのエスカレート

一時間くらいして音弥が目覚めると、そこにはただのショートだった髪型の明日香ではなく、絶対が軽くなり毛先にウェーブがかかった、ふんわり女子に変身していました。

前髪もただのパッつんではなく、ふんわりさせている。

髪の長さはほとんど変えずに、ここまで変えられるのが理容師の凄さなのかも知れません。

「 おぉ…… これはこれは。 」

音弥は言葉を失い、見とれてしまいました。

「 そんなに変かな…… ？ 」

「 嫌…… 凄い良いよ！

これで学校一の美女だよ。

これでいじめる奴なんて居たら、ただの僻（ひが）みだね。 」

音弥は自分の作品のように誇っていました。

ママも納得の出来でした。

「 あたしもあんたみたいに元が良ければなぁ。

男がほっとかないのに！ 」

ママは難いが良くて、180センチもある。

肩幅も広くてハンガーを入れているみたいな程。

明日香の完成度に嫉妬してしまう。

そう思うくらいに素晴らしい出来でした。

「 よぉーし！ これで完璧だ。

鏡を見てごらん？

明日香は前までの下向きな明日香じゃない。

べっぴんさんなんだからさ！ 」

明日香も鏡を見て別人に見えました。

少しだけ化粧もして、大人な雰囲気も出ている。

化粧とか髪型が女の鎧と言うのも納得してしまう。

「 ありがとう。 マリアさん。

何か元気でました。 」

明日香は立ち上がり鏡を夢中で見ていました。

「 何かあったらいつでもおいで。

あたしは明日香の味方なんだからさ。 」

そう言いながらタバコをぷかぷか！

( ゲホッ！ ゲホッ！ どんな接客態度なんだか。

でも…… マリアさんも凄い優しい。

私は一人じゃないんだ。 )

明日香は少し自信がつきました。

音弥はそれは嬉しそうに見詰めていました。

二人はその後少し話してから、ゆっくりと帰っていきました。

帰り道…… 音弥の後ろを歩いていました。

音弥にどうしても言いたい事が…… 。

「 音弥君…… 今日は…… ありがとう。

凄い元気出たよ。 」

恥ずかしながらもこれだけはどうしても言いたかったのです。

「 ん？ 大した事してないよ。

ただ俺がしたいと思ったからやったんよ？

だから感謝なんていらないよ。 」

そう言いながら歩いていました。

「 そうなの？

でも私は凄く嬉しかったんだよ？

だからありがとう。 」

明日香は感謝しきれなかったのです。

それぐらいに嬉しかったのでした。

家まで送って貰い、音弥はゆっくり歩いて帰っていきました。

夜空を見ながら音弥は何か考えている。

スマホを取り出して何処かにかける。

「 …… 親父？ 俺…… 。

実は少し話があるんよ。 」

音弥はお父さんに電話をかけていた。

一体どんな用だったのでしょうか？

次の日…… 明日香は髪を整えて、少しだけママから教えてもらったメイクをしていざ！

学校へ！

( 怖いなぁ…… コンタクトにもしたし、凄い雰囲気違うからドキドキする。 )

家族からは昨日大絶賛！

身内の票は何も当てにはなりません。

ゆっくり教室の扉を開ける…… 。

ガラガラーーッ！

教室に入るとクラスの皆の目線は明日香へ…… 。

明日香もその目線に直ぐに気付く。

「 あの…… みんな。 おっ……おはよう！ 」

直ぐにみんなは目をそらして、友達同士の会話をしました。

相変わらずの無視のようです…… 。

( そりゃそうか…… 何にも変わんないよね。

良いもん！ 自分が変わればそれで。 )

明日香は慣れないコンタクトがずれたので、トイレに行きました。

直ぐにみんなの会話は明日香の事に。

「 今の見た？？ 明日香凄い可愛くない？

メガネ取ったらあんな風になんだな。 」

「 本当、本当。 すげぇタイプ！ 」

「 髪型可愛くない？ 何処で覚えたのかな？ 」

みんなの話題は明日香に。

男子は明日香に好意を寄せる者や、女子は明日香のメイクや髪型が羨ましくなる者も。

ごく一部を除いては…… 。

「 うぜぇなぁ…… 明日香の野郎。 」

いじめに屈しない明日香に腹を立てる早織。

梨香も一緒にイライラしていた。

「 早織。 翔君に頼まない？

そうすりゃ、あいつおしまいだよ？

ねぇ？ 」

「 そうだね。 そうしよう。 」

遂に翔に頼みいじめて貰う事に。

直ぐに頼みに行きました。

翔は机に足を乗せて少し不機嫌そう。

麗美はまだ学校に来ていません。

「 翔君。 少し頼みが…… 。 」

「 あっ？ 何の用だよ？ 」

相変わらず少し睨まれただけでも怖い。

直ぐに訳を話して、麗美の仕返しの為にもっといじめをエスカレートさせて、学校に来れなくさせたい事を伝える。

「 何だ。 お前らそんな事してたのかよ。

つまんねぇ事してんな？

まぁー 良いよ。 力貸してやるよ。 」

そして翔は動き出す…… 。

明日香は教室に戻ると異様な空気が流れている。

( ヤバい…… どうしたんだろ？ )

すると目の前に翔が立ちふさがる。

「 おい！ お前…… 調子乗ってんな？ 」

ビクッ！！ 凄い怖い顔で睨まれてしまう。

明日香は目が合わせられない…… 。

180も超えてる長身に威嚇されれば誰でも怖いでしょう。

「 調子になんて…… 乗ってないよ…… ？ 」

翔はその言葉にイラつき明日香の机を蹴飛ばしました。

ズドーーンッ！！

机はひっくり返り、教科書や筆記用具が散らばる。

明日香はびっくりして目をつぶってしまいます。

「 おめぇの何処が調子乗ってないんだぁ！？

あぁっ！！？ 」

胸ぐら掴まれて軽く持ち上げる。

「 苦し…… いっ。 ごめんなさい。

ごめんなさい…… 。 」

明日香は怖くて謝り続けました。

周りのみんなはあまりにも酷い光景に、目を背ける人もいました。

「 おめぇは嫌われてんのにいつまでこの学校に来るつもりだよ？

まだわかんねぇのか？

誰もお前なんて必要じゃねぇーんだよ。

だからもう来んな。 分かったか？ 」

明日香は泣きながらも顔を横に振りました。

絶対に負けない…… 。

こんなに綺麗にしてもらったのに…… 。

お父さんやお母さんを悲しませたくない…… 。

ちゃんと学校を卒業するんだ。

もう絶対逃げないんだと思いながら、決して屈したりしませんでした。

「 泣いてる癖に往生際が悪いな…… 。 」

近くに明日香の鞄がひっくり返りって、中身が散らばり中からラップに包まれた、大きなホットドッグが落ちてしまっていました。

直ぐに気付き翔が拾う。

「 何だこのイビツなホットドッグは？ 」

「 それは！！ 」

明日香は今朝の事を思い出す。

学校の事が気になり、朝早くにトイレに。

台所から少し明かりが廊下に射し込んでいました。

こっそり覗くと、そこにはお父さんとお母さんが。

「 お父さん。 私がやるわよ？

だからゆっくり休んで？ 」

「 大丈夫！ 大丈夫！

明日香が頑張ってるんだから、少しでも元気になるお弁当作りたいんだ。

だからやらせておくれよ。 」

そう言いながら疲れているのに、早起きして一生懸命ホットドッグを作っていました。

手作りのジャンボソーセージも入れて。

凄いイビツではありましたが、絶対に美味しいお父さんの自信作。

明日香は声が出そうなのを我慢して泣いていました。

お父さんとお母さんからの沢山の愛情を感じて…… 。

「 返して！ それは…… イビツかもしれないけど、私のお父さんが頑張って作ったの！

大切なお弁当なの。 」

翔はそれを聞き、ニヤっとしました。

「 そうかぁ…… じゃあこうしてやるか！！ 」

地面にホットドッグを叩きつけ、上から足で踏み潰そうとする。

「 お願い！！ それだけは…… 私の……。

そんな事されたら、私、壊れちゃう！！ 」

明日香は必死にホットドッグに手を伸ばします。

間に合いそうにありません。

( お願い…… 止めて。 止めて…… 。

誰か…… 誰か助けて…… 。 )

明日香は泣きながら手を伸ばす！

教室の外では、先生が廊下に立って聞いていました。

( お願い…… 早く終わって。

お願いだから私を巻き込まないで。 )

何と、先生は明日香がいじめられていた事に気付いていたのです。

でも巻き込まれるのが怖くて見てみぬふりをしていたのです。

すると、そこに誰か歩いて来ました。

「 えっ…… あなたは？ 」

「 どけ！ 元々お前には頼ってない…… 。 」

そう言い先生を押して自分が代わりに教室へ。

ガラガラーー！！

入った瞬間映った光景に直ぐに反応する。

走って翔の襟を掴み、思いっきり投げました。

ズドーーーン！！

凄い音と共に思いっきり吹っ飛びました。

「 イヤァーー！！ 」

クラスの女子達はびっくりして立ち上がってしまう。

明日香は状況が掴めません。

膝を付いていて、上を見上げて見ると。

そこには…… 。

「 大丈夫か？ 遅くなったな。

制服がカビ臭くて洗って乾かしてたら、時間掛かってさぁ。 」

そう言いながらニッコリ笑う。

「 お…… おっ…… 音弥君！？ 」

そうなのです。

そこに颯爽と登場したのは、生乾きの制服を着た音弥の姿でした。

翔は壁に頭をぶつけて痛そうにしている。

「 イテテテ、ん？ お前は…… 音弥！！

何でお前が！？ 」

翔も知っているようでした。

「 ん？ クラスメイトなんだから来て当然だろ？ 」

何と！！ 音弥はこのクラスの不登校の生徒だったのです。

明日香は驚いてしまう。

「 ホットドッグが汚れちゃったな。

後で一緒に食べような。 」

そう言いながら手でホコリを払う。

「 どうして…… どうして…… ？ 」

明日香は涙を流しながら問いかけます。

「 俺には聞こえたよ？

だから助けに来たんよ？

良く一人で耐えたな。

偉いぞ。 俺ももう逃げないよ。

見てみぬフリすんのはもう止めたんよ。 」

そう言いながら明日香の頭を撫でる。

「 にしても翔。 お前も堕ちたな。

男の癖に女いじめて…… ここのクラスのみんなも同じだろ？ 」

そう言うと早織が言い返します。

「 ただふざけてただけだし…… 。 」

音弥は凄い剣幕で睨み付ける。

「 ふざけて？ それはお前らの解釈だろ？

彼女は凄い傷ついてる…… 。

痛がってる…… こんな事も分からないのか？ 」

クラスのみんなはその言葉に圧倒されてしまう。

「 まぁー もう良いけどね。

俺が来たからもう大丈夫だ。

ゲームってのは駒が多くないと楽しくない。

ここからはクイーンを助けるナイトの当時だ。

もう勝手な真似はさせない！ 」

いきなりの急展開！

ここから流れが変わっていく…… 。