いじめられて田舎へ

第5話 動き出した歯車

教室はいつも悪さくなっていました。

前に紹介したヤンキーの翔と仲間達は最近学校を休んでいる。

麻衣ちゃん曰く、結構良くあるんだそうです。

だから静かでもありません。

男子のリーダー格が翔ならば、女子のリーダーは

伊集院麗美（いじゅういんれみ）。

見た目は金髪に近く、髪はギャル雑誌を見て真似した巻き巻きヘアー。

基本誰に対してもタメ口。

だらだら喋りで態度もデカい！

クラスのギャル仲間は麗美にいつも付いて回っている。

「 て言うか、マジあの教師（せんこう）ウザくない？

いい加減観念しろっての。

髪型とかも自由だろって。 」

皆はうんうんとうなづいていました。

明日香とは到底無縁な人だな？ と思うのでした。

麻衣ちゃんはしっかり者でもあるし、誰にでも優しいので友達は多い。

明日香と喋ってないときは、違う人と喋っていました。

まさに人気者の称号をあげたいくらいに。

そんな人気者も明日香が大好きなので、いつも一人で寂しそうにしていると、直ぐに近付いて来て面白い話をしてくれます。

明日香も麻衣ちゃんが大好きでした。

明日香の席は一番後ろで、麻衣ちゃんは一番前なので、休み時間以外はあまり話す事が出来ません。

明日香の隣には空席があります。

噂によると不登校だとか。

男子らしいけど、いつからか全然来てないらしい。

このままだと留年か退学か？

少し可哀想ですが、本人の意思なので仕方がありませんでした。

そしてお昼休みが終わろうとしている時…… 。

ガラガラーーッ！！

「 おぉーーいっ！ 来たぞぉ！ 」

ヤンキー軍団の登場です。

クラスの空気が一気に変わりました。

みんなは目をつけられたくなくて、静かに会話したりとしていました。

「 翔今頃の登校？ ウケんね！ 」

麗美がゲラゲラと笑いました。

明日香は内心、殺される…… っと思うと。

「 仕方ねぇだろ？ 他校とドンパチやってたんだからよ。

なぁ？ 麗美。 」

翔は麗美に近付いて髪を触りました。

( えっーーっ？ 付き合ってんのかい！ )

明日香は一人びっくりしていました。

まさかのリーダー同士のカップル。

これはどちらにも目をつけられたくないと思うのでした。

授業が終わり下校に。

皆準備して帰ろうとすると。

弱気な身長も低い本田俊彦（ほんだとしひこ）君が走って帰ろうとする。

ドンっ！！

教室には凄い鈍い音が鳴り響いた。

「 痛えっなぁ…… 。 」

翔に本田君がぶつかってしまったのでした。

本田君は急いでいたので、不注意でぶつかったのでしょう。

怯えながら必死に謝りました。

「 ごごご…… ごめんなさい…… 。

間違えて…… ぶつかって。 」

するとデカい巨人でもある身長の持ち主の翔は、本田君の肩にそっと手を乗せました。

「 気にすんなよ。 本田君。 」

そしてニッコリ笑いました。

本田君も許してもらえたと思い、苦笑いをしました。

次の瞬間！！

ズドォーーンッ！！

翔の上段裏回し蹴りが炸裂！

気を抜いていた本田君のお腹に命中。

凄い勢いでぶっ飛んで行きました。

壁にぶつかって止まりました。

「 げほっ！ げほっ！

…… ごめんなさい。 もうしません。 」

泣きながら謝っていました。

明日香は叫びたくなる程酷い光景でした。

見ていられなくて助けようと一歩踏み出しました。

足はぶるぶる。

体も震えが止まりません。

でも…… 助けたくて仕方がなかったのです。

「 ダメだよ。 やめとこう？ 」

麻衣ちゃんが明日香を止めました。

「 どうして？ だって…… あんなにも痛そうなのに。

みんなで助けないと。 」

麻衣ちゃんは凄い言いにくそうにしていました。

「 翔は特別なの。 喧嘩も凄い強いし、仲間も凄い多いしね。

目をつけられたらもう助けられないの。

苦しいけど…… 諦めるしかないよ。

それが学校で生き抜く方法なの。 」

その事実を聞いて驚愕しました。

だってそれは都会の学校のいじめとかと、何一つ変わらなかったのですから。

明日香も苦しみながらも見てみぬふりするしかありませんでした。

いじめられない為に仕方がないのですから…… 。

そのまま二人は気まずい中帰りました。

明日香は公園で一人寄り道をしていました。

( 酷い…… 酷すぎる。

どうして？ 何でみんなで助けないのよ。

怖いから仕方ないのかな…… 。 )

一人寂しそうに湖を見ていました。

やりきれない気持ちを湖に思いっきり石を投げたした。

「 えいっ！！ はぁはぁはぁ…… 。 」

全然気持ちが晴れる事はありません。

「 ねぇ？ 石投げんのやめてくれるかな？ 」

急に声を掛けられてびっくりしてしまいます。

「 あっ！ ごめんなさい…… 。 」

「 そこに魚沢山居るんだよね。

八つ当たりは他でやってくれよ。 」

いつものベンチで寝ていた青年は、前のパーカーを貸してくれた青年でした。

「 本当にごめんなさい…… 。

そこまで気にしてなくて。 」

明日香は恥ずかしくなり帰ろうとします。

「 どうしたの？

元気ないじゃない？

少し話すれば楽になるんじゃない？ 」

青年がそう言うと明日香は誰かに聞いて貰いたかったのか、ベンチに座り話始めました。

「 私ね…… 都会から引っ越して来たの。

前の学校でいじめられて逃げて来たの。 」

青年は黙って聞いてくれていました。

「 田舎ならみんなが優しい。

助け合って生きてる…… そんな憧れがあったのかもしれないね。

でも現実は違ったの…… 。

やっぱり同じ人間だもん。

いじめはあるし、見てみぬふりする人もほとんどだしね。

それに…… 私もその一人だしね。

笑っちゃうね…… 。 」

しょんぼりしながら話しました。

青年はベンチから立ち上がり話始めました。

「 良いんじゃないの別に。

キミも同じ人間なんだし、怖いんだから逃げて良いんだよ。

関わる必要ないと思うなぁ。

流すしかないよ。 」

青年は爽やかにそう話した。

明日香も納得してしまいました。

「 うん。 そうなのかな。 」

納得しなくてもそうするしかありませんでした。

「 ここってね。 夜はすげぇ暗いんだよ。

街灯とかほとんどないから真っ暗なんだ。

ちょっと時間ある？ 」

そう言いながら明日香を連れて何処かへ案内してくれました。

そこから坂を少し登って高い場所へ。

明日香もそこまで来たのは初めてでした。

頑張って付いていきました。

登り終わり、高い所から景色を見ました。

「 すげぇ高いだろ？ 夕方でほとんど見えない。

だけどね…… 3、2、1…… はいっ！ 」

その次の瞬間、何も見えなかった道路や街の街灯が光り輝きます。

「 うわぁ…… 綺麗。 」

「 市町がぼんくらでね、全部の街灯が一緒の時間にしか光らないんだよね。

しかも性能悪くて、暗さとかに関係なく5時にしか光らないんだ。

でも光る瞬間が一緒って綺麗じゃない？ 」

本当に綺麗でした。

都会のイルミネーション顔負けでした。

「 俺はこの街があんまり好きじゃないんだ。

でもね、この景色は都会に負けてないって思うんだよね。

そう思わない？ 」

そう言いながら明日香を見ると、明日香は声を出さずに泣いていました。

青年は明日香を気にしてゆっくり立ち上がりました。

「 ここ気に入ったならいつでも使っていいよ。

キミも色々大変そうだからね。 」

そう言いながらゆっくり帰りました。

「 あ…… ありがとう。

あの、名前聞いても…… 。 」

声は届かずに帰ってしまいました。

( うっ…… うっ。 本当に綺麗……。

綺麗だなぁ…… 。 )

明日香は静かに座って泣きながら眺めていました。

その景色を見ている間は心が少し洗われた気がしていました。

明日香は少し休んでから家に帰りました。

少し誰かに話を聞いて貰えて元気になっていました。

次の日もまた頑張ろう！ って思いながら家まで歩いて帰りました。

辛い現実が立ち塞がるかもしれません。

でも逃げる訳にはいきません。

それが学生の務めなのですから…… 。