大罪人の娘・前編

第八節 戦争の天才

ほとんどの歴史書にはこう書かれている。

「織田信長は、新しい時代のために古い秩序を『破壊』しようとした」

と。

ところが！

近年の研究者たちによって、それは全くの勘違いだと指摘されている。

「むしろ古い秩序を『大事』にしていた」

と。

歴史書がいかに出鱈目（でたらめ）なのかが良く分かる一幕（ひとまく）だろう。

　◇

『秩序』を非常に重視したこと。

これは、信長自身に大きな災いをもたらした。

信長に共感して味方となった人間もいたが……

大勢の人間が信長の『敵』となってしまったからだ。

「秩序を守らず、己の、しかも目先の利益ばかりを追求する生き方が、この戦国乱世を招いたのではないか。

この単純な真理（しんり）も理解できず、己（おのれ）の好き勝手に生きることしか考えられないとは……

視野の『狭い』奴らめ！」

思わずこう叫んだが、叫んだところで解決しない。

視点を変えることにした。

「こういう輩（やから）は『大勢』いる。

大勢を敵に回すのは避けたいが、奴らの望み通りに利益を優先し、古い秩序を疎（おろそ）かにすれば……

平和な世など決して実現できないだろう。

どうすれば良い？」

そして。

一つの『目標』を立てた。

「わしに固い忠誠を誓い……

多くの敵を見ても怯（ひる）まず、果敢に挑む勇気のある強い『味方』を得よう。

人は銭［お金］を支払ってくれる相手に忠誠を誓うもの。

ならばよし、この信長が銭を支払う側になってやろうぞ！」

目標達成のための『手段』も編み出した。

「それには、多くの銭［お金］を持つ者どもを味方に付けておく必要がある。

彼奴（きゃつ）らが一番嫌がることは何か？

敗者の側にいたせいで、銭が減ってしまうことじゃ。

だからこそ常に勝者の側にいたいと願い、戦（いくさ）に強い武将を探しているはず」

この『発想』こそ……

信長が、一種の天才だと言える理由なのかもしれない。

「『戦（いくさ）の天才が現れたぞ！』

彼奴（きゃつ）らを、こう欺（あざむ）いてやろう。

そのためにも。

敵よりも圧倒的に少ない兵力で、しかも正面から挑んで勝利するような戦をせねばなるまい」

と。

　◇

信長が織田家を継いで4年ほど経った頃。

「信長は秩序ばかりを重んじ、一族や家臣の利益を軽んじた。

わしは、そのような者を当主とは認めん！

一方。

弟の信行（のぶゆき）様は、我らの利益を重んじてくれる御方じゃ。

どちらが当主の器に相応（ふさわ）しいのか……

戦場（いくさば）にて決着を付けてやろうぞ！」

こうして、柴田勝家（しばたかついえ）と林秀貞（はやしひでさだ）が合計1,700人の兵力で立ち上がった。

一方の信長は、たった700人だけ用意して挑む。

『稲生（いのう）の戦い』である。

「たった700人だと？

ならば包囲して確実に殲滅（せんめつ）してやるまでよ」

信長軍の数を聞いた勝家（かついえ）と秀貞（ひでさだ）は勝利を確信した。

勝家軍が1,000人で東から、秀貞軍が700人で南から迫る。

これを知った信長の家臣たちは大いに狼狽（ろうばい）した。

「信長様！

このままでは、挟み撃ちにされてしまいます。

一刻も早く退却を」

対する信長の答えは……

家臣たちの理解をはるかに超えていた。

「我らが圧倒的に『有利』であるのに退けと申すのか？」

と。

　◇

家臣たちは呆気（あっけ）に取られた。

「え！？

これの、どこが有利だと？」

「そちたちは……

敵の動きを見て、何も感じないのか？」

「そう仰（おお）せられても……」

「敵は我らの倍以上いるのに、なぜ自ら数の優位を『捨てた』？」

「捨てた、とは？」

「まだ分からんのか。

兵を二手に分けない方が、数の優位を保てるではないか」

「挟み撃ちにするために兵を分けただけでは？」

「そんな簡単に挟み撃ちなどできるかっ！

挟み撃ちとはな……

2つの軍が、寸分の狂いなく同時に敵とぶつかる作戦なのだぞ？

片方が少しでも遅れたら『失敗』であろうが」

「で、では……

なぜ？」

「奴らが一つになっていないからじゃ。

こんなものは、ただの『兵力分散』と何の違いがある？」

「なるほど！

分散した敵を『各個撃破』すれば良いと？」

「うむ」

「では、兵力の少ない秀貞（ひでさだ）軍から攻めますか？

勝家（かついえ）軍よりも近くにおるようですが」

「いや。

秀貞と比べ、勝家は判断力のある戦上手（いくさじょうず）。

そういう将を『自由』に動かさせるのは危険極（きわ）まりない」

「どう動くとお考えで？」

「最初に決めた予定を捨て、直ちに秀貞軍に合流するだろう」

「合流されては兵力差が大きくなってしまいます」

「だが！

判断力のない秀貞にそんな芸当はできん。

予定を変えて良いか、周りに相談して貴重な時間を浪費するはず」

「し、しかし！

秀貞軍より勝家軍の方が遠くにおりますが？」

「今まで何のために兵を歩かせ、走らせたと思っているのじゃ！

今日この日のためではないか！

全軍、出撃！」

信長軍は電光石火の早さで勝家軍へと襲い掛かった。

　◇

勝家（かついえ）が敵の接近に気付いたとき……

信長軍は目の前に迫っていた。

「信長が来ている！？

近くの秀貞（ひでさだ）へ向かうと思っていたが、してやられた！

それにしても……

何という早さよ」

数で勝る勝家軍であったが、態勢を整えられないままでの戦闘開始を余儀（よぎ）なくされた。

それでも冷静に守りを固めて迎え撃つ。

信長軍に手痛い犠牲を払わせたものの、結果的には退却した。

直ちに信長は軍の反転を命ずる。

「追撃無用！

秀貞（ひでさだ）軍へと向かうぞ！」

秀貞が敵の接近に気付いたときも……

信長軍は目の前に迫っていた。

「の、信長が来ている！？

ついさっき勝家とぶつかったのではなかったのか？

早い、早すぎる！

もしや……

勝家が裏切ったのでは？

どうすれば良い？」

「相変わらず判断が『遅い』！

敵を目の前にしてやるべきことは、たった一つであろうが。

戦（いくさ）とはな、こうやってするものじゃ！

全軍突撃！」

浮き足立った秀貞軍は一瞬で叩き潰された。

　◇

「戦（いくさ）の天才が現れたぞ！」

人々は、まんまと『欺（あざむ）かれ』た。

天才の到来に熱狂して先を争うように信長へ投資した。

瞬く間にお金が集まった信長は、家臣や兵士たちへの報酬を倍増して固い忠誠を獲得する。

一方。

信長の敵たちから、お金がみるみる消えていく。

そして。

打倒信長を固く誓った味方が、先を争うように信長へ寝返り始めた。

「金の切れ目が、縁の切れ目」

この言葉の通りとなった。

　◇

戦争の天才は、どうやら同じ場所へ行き着くらしい。

アレキサンダー、ハンニバル、カエサル、ナポレオン、源義経（みなもとのよしつね）、北畠顕家（きたばたけあきいえ）、そして織田信長。

彼らは兵士の訓練方法も共通していた。

ひたすら歩かせ、ひたすら走らせたという。

ナポレオンの言った言葉に、その全てが含まれている。

「わたしが求める強い兵とは……

よく歩き、よく走る兵だ」

と。

　◇

比留（ひる）は、阿国（おくに）の話を感心しながら聞いていた。

「戦（いくさ）において……

いかに早く兵を移動させるのかが肝心なのですね」

「その通りです。

孫子の兵法にもあります。

『兵は、神速を尊（たっと）ぶ』

と」

「なるほど！」

「しかし、光秀様はこう仰（おお）せでした。

『勘違いしてはならん。

この言葉は、兵の移動する早さだけの意味ではないぞ』

と」

凛の目が変わった。

「他に、どんな意味があるのです？」

「止むを得ず戦（いくさ）になったとしても……

必ず『短期決戦』とし、長期の消耗戦は絶対に避けよと」

「短期決戦は簡単ではありません。

慎重に考える時間も、周りに相談する時間もなく、ただただ己（おのれ）の直感に頼るしかないのですよ？

どれだけ危険か分かっているのですか？

阿国」

「仰（おっしゃ）る通りですが……

長期の消耗戦になれば、死ぬ人が確実に増えてしまいます」

「……」

「だからこそ光秀様は……」

　◇

「これはまずい」

光秀は、強い危機感を覚えていた。

「比叡山（ひえいざん）を焼き討ちにせよ」

この信長の命令に、誰も進んで従おうとしない。

聖地を焼き討ちにする恐怖が、信長の命令に宿っていた力を消しつつあった。

結束力が脆（もろ）くも崩れ去ろうとしていた。

「戦国乱世に終止符を打ち、平和な世を達成したい」

自分と同じ志（こころざし）を持っていることを知り、信長を主（あるじ）に仰（あお）ごうと決めた。

ところが！

大勢の者が敵に回った。

得意の各個撃破に出たが、何と最初の敵で躓（つまず）いてしまった。

自分が率先して従う模範を示せば、信長は救われる。

深く感謝してくれるに違いない。

人生に一度あるかないかの大きな機会［チャンス］到来である。

「ただし。

変化には必ず『代償』が伴うもの。

いずれ、何かを犠牲にする日が来てしまうかもしれない」

不安がよぎったが、それでも覚悟して先陣を名乗り出た。

「今ここで比叡山（ひえいざん）を叩き潰しておかねば……

戦（いくさ）は長引き、泥沼の消耗戦へと引きずり込まれよう。

それだけは絶対に避けねばならん！」

「光秀殿の『覚悟』は見事じゃ！

あの姿勢は尊敬に値する。

だが、茨（いばら）の道ぞ……」

こう呟（つぶや）いた男は、木下秀吉（きのしたひでよし）と言う。

後の豊臣秀吉である。

【次節予告　第九節　印象操作という手法】

明智光秀は、4人の『抹殺』を決意しました。

印象操作という悪辣な手段を用いて……

摂津国の人々が、荒木村重を『選ぶ』よう誘導したのです。