大罪人の娘・前編

第七節 人は誰に忠誠を誓うのか

このとき、織田信長には多くの『敵』がいた。

比叡山（ひえいざん）を始めとして、朝倉義景（あさくらよしかげ）、浅井長政（あざいながまさ）、石山本願寺（いしやまほんがんじ）に本拠地を置く一向一揆（いっこういっき）。

そして。

室町幕府（むろまちばくふ）に、武田信玄（たけだしんげん）。

敵たちは、北から、南から、東から信長を攻めている。

まるで包囲殲滅戦法（ほういせんめつせんぽう）を用いているかのようだ。

ありとあらゆる方向から『同時』に襲い掛かって来られると、最悪は殲滅されてしまうかもしれない。

対する信長は……

自分が最も得意とする各個撃破戦法（かっこげきはせんぽう）で立ち向かった。

大事なことは2つ。

1つ目は、弱い敵から弱い『順番』に叩き潰（つぶ）すこと。

2つ目は、敵の想定を超える『早さ』で次々に攻めること。

比叡山（ひえいざん）は、敵たちの中でも圧倒的に弱かった。

守る僧兵はたった数千人に過ぎず、実戦経験もろくにない。

百戦錬磨（ひゃくせんれんま）の織田軍と正面からぶつかれば、一瞬で砕け散る雑魚（ざこ）に過ぎない。

「最も弱い比叡山（ひえいざん）を、『最初』に叩き潰してやろう」

こう計算していた。

　◇

この計算には、大きな誤りがあった。

「比叡山を焼き討ちにすることが……

家臣や兵士たちにとってどれだけ恐ろしい行為なのか？」

こういった数字として表現できないものを、全く勘定に入れていなかったのだ。

家臣たちは、信長の得意な各個撃破戦法を十分に理解している。

それでも怖気付（おじけづ）いてこう言っていた。

「いくら信長様の警告を無視し続けたとはいえ、聖なる山ではないか」

「神聖な場所を焼き討ちした悪人として歴史に残るのではないか？」

「祟（たた）りを受けるぞ！」

「我らだけならまだいい。

一族にまで祟りが及んだらどうするのじゃ……」

と。

結果として、比叡山は最初に叩き潰すべき敵ではなかった。

信長は致命的な判断ミスを犯していたのだ！

追い込まれた信長を救ったのが……

明智光秀の一声であった。

先陣を名乗り出て、信長の命令に力を宿したのである。

　◇

「分かりましたか？

どうして光秀様が、比叡山のような弱い敵を討って感謝されたのかを」

比留（ひる）が、阿国（おくに）の問いかけに応える。

「そんなことがあったのですか。

あの信長様が、判断を誤られていたなんて……」

「比留。

各個撃破戦法で大事なことが2つありました。

1つ目は、弱い敵から弱い順番に叩くこと。

2つ目は、敵の想定を超える早さで次々に攻めること。

まず1つ目について……

弱い敵から攻めるべきなのがどうしてか、分かりますか？」

「『時間』がないからでは？」

「良い答えですね。

強い敵を攻略するには時間が掛かってしまうもの。

そこで時間を浪費（ろうひ）している間に、別の敵が背後から襲い掛かってくるかもしれません」

「敵が複数いる以上、時間は何よりも貴重なのですね」

「その通りです。

次に2つ目ですが。

時間が何よりも貴重である以上、とにかく早く攻める必要があるのは分かりますね？」

「それは分かります。

事前の準備と、素早い決断が肝心なのでしょう？」

「それらは当然に必要です。

他はどうですか？」

「他にもまだあるのです？

うーん……」

「いかがですか？

凛様」

阿国は、凛を会話に加えようと誘導する。

「兵の移動する時間を、可能な限り減らすことでしょう。

それが『一番』時間を浪費するのですから」

凛の心は、まだここにないようだ。

あまりにも淡々（たんたん）とし過ぎているが……

その状況でも正解を出すあたり、頭の回転が相当に速いのは間違いなさそうだ。

「さすがにございます。

信長様は、いかに早く兵を移動させるかを最重要視しました。

『電光石火（でんこうせっか）』こそが信長様の戦略でした」

　◇

電光石火。

この言葉は中国で誕生したという説がある。

電光（でんこう）とは稲妻、石火（せっか）とは火打石（ひうちいし）で起こした火を意味する。

火打石で起こした火は一瞬で消えてしまう。

稲妻もまた一瞬で消える。

それだけ早いということだ。

「信長様は、最初から多くの敵を抱えていたわけではないはず。

どうして電光石火の戦略を『必要』としたのですか？

阿国」

凛は、頭の回転に比例して鋭い質問を出す。

「それには、信長様の過去を知る必要があります」

　◇

信長が織田家を継いでしばらくした頃……

尾張国（おわりのくに）［現在の愛知県西部］を揺るがす大事件が起こった。

この国の支配者は斯波（しば）家という足利（あしかが）将軍家の一門であり、当主の斯波義統（しばよしむね）は清洲城（きよすじょう）［現在の愛知県清須市］に住んでいた。

これを補佐していたのが織田信友（のぶとも）という織田家『本家』の長老だ。

実際のところ、信長は『分家』を継いだに過ぎなかったのである。

ところが。

国の支配者である義統（よしむね）の方は、偉そうに振る舞うだけで何の役にも立たない本家の信友（のぶとも）よりも、精力的に誰かの役に立とうとする分家の信長を好むようになった。

信友を追放して信長を側に置こうと画策した。

「おのれ！

たかが分家に過ぎない信長を贔屓（ひいき）するとは！

義統（よしむね）、許さんぞ！」

激しい嫉妬（しっと）を抱いた信友は、その激情のままに主（あるじ）を清洲城（きよすじょう）の城内で殺害した。

前代未聞の事態に慌てふためく周囲と比べ、信長の行動はとにかく『早い』の一言に尽きた。

義統の息子たちを保護して謀反人の討伐を宣言するや、直ちに清洲城へと襲い掛かったのだ！

信長率いる討伐軍を迎えた織田家本家もまた、ただただ慌てふためくだけであった。

「あの信長が……

兵が集まるのすら待たずに襲い掛かって来ただと？

このように城の目の前を『占拠』されては、兵を集結させることができない！」

「兵を十分に集め、梯子（はしご）などの道具を十分に揃（そろ）えてから城攻めを行うのが常識にも関わらず……

信長め！

何たる非常識な！

これでは、我らは戦うことすらできないではないか！」

一戦する機会すら奪われた織田家本家は、あっという間に内部から崩壊した。

よくある話ではあるが……

内部の裏切者が、清洲城（きよすじょう）の城門を『内側』から開いたためだ。

謀反人・織田信友の方は、やがて逃亡先で討ち取られたという。

　◇

問題はここからである。

急な出来事で義統（よしむね）の息子たちは混乱し、国を治めるどころではない。

斯波（しば）家を補佐する必要性を強く感じた信長は、一族や家臣含め『全員』で清洲城（きよすじょう）へ移り住むことを決めた。

これに一族や家臣たちのほとんどが反対する。

住み慣れた土地から引っ越すのを嫌ったためだ。

信長は一喝（いっかつ）した。

「斯波（しば）家は、この国の主（あるじ）ではないか。

その補佐を放棄するなどわしが許さん！

次にまた反対だと申せば、謀反人として扱うゆえ覚悟致せ！」

続けて、こう呼び掛ける。

「そもそも。

我らは一つになって主（あるじ）を支えようとしていなかった。

『主など己（おのれ）の都合のために利用する存在でしかない』

こういう身勝手な考え方が一族の中に蔓延（はびこ）っていたからこそ……

織田信友のような不義、不忠者が生まれたのではないか！」

こう結論付けた。

「織田一族は全て清洲城下へ移り、『一つに』なって主（あるじ）を支えようぞ！」

と。

この呼び掛けに応じたのは、ごく一部の者に過ぎなかった。

信長の弟・信行（のぶゆき）でさえこう言った。

「信長はあたかも正しいことを主張しているようだが……

一族や家臣たちを清洲城下へ集めて人質にするつもりなのでは？

己（おのれ）で全てを仕切り、やがて都合が悪い者たちの粛清（しゅくせい）を始めるに違いない！

全てを我が物にしようとする信長こそ、我らの『真（まこと）の敵』ではないか？」

こうして織田一族のほとんどが信長の敵となった。

加えて清洲城（きよすじょう）へ移り住みたくない一部の家臣も信行に寝返った。

信長は、この結果に深く『失望』した。

　◇

「奴らはなぜ、ここまで清洲城下へ移り住むのを嫌がるのか？」

同時に一つの疑問を抱く。

この疑問は、程なくして解けた。

調査を任せた者がこう報告したからだ。

「地元の商人が、清洲城下へ移り住むことに強く反対したようです」

「なぜ、地元の『商人』が反対する？」

「『武士の方々がいなくなれば……

商売が減るだけでなく、町が寂れてしまうかもしれない。

我らの商売を潰すおつもりですか？』

と」

「で？」

「それで、清洲城下へ移り住むのを諦めたと……」

「は？

商人ごときが、身分を弁（わきま）えず指図（さしず）しただと？

『この国のためだ』

こう答えれば済む話ではないか」

「それが……」

「それが、何じゃ？

はよ申せ！」

「織田一族のほとんどが……

地元の商人から銭［お金］を借りたり、受け取ったりしております。

深く繋がっていて手を切ることなどできないのです」

「癒着（ゆちゃく）だな。

やはり、銭［お金］が原因なのか」

信長は確信する。

「人は、結局……

誰に従い、誰に忠誠を誓うのか？

大名か？

幕府か？

はたまた、帝（みかど）［天皇のこと］か？

いや……

そうではない！

人は、銭［お金］を支払ってくれる相手に忠誠を誓うのじゃ」

これは、今も昔も変わらない『真実』なのだろうか。

【次節予告　第八節　戦争の天才】

秩序を非常に重視したことは、織田信長自身に大きな災いをもたらしました。

大勢の人間が信長の敵となってしまったからです。

そして、ある『発想』へと至ります。