クローズド・デリバリー

第２話 密室専門担当者

　翌日センターに行くと、まだあの机には荷物が置いたままだった。

　机を見た視線を戻すと、先輩と目が合った。

「大丈夫だ。ちゃんと連絡しておいたから」

「そうですか」

「あぁいう奇怪な宅配は、そう何度もないからな。常駐はしてないんだよ」

「そう……ですよね」

　奇怪な宅配。言い得て妙だった。

　宅配物が、というよりも、あの部屋が奇怪だったが。

　自分の配達するエリアを確認して、荷物を積み込んだ。

　さ、今日もいっちょう、がんばりますか。

　◆

　宅配から帰ってくると、天狗のお面をかぶった青年とすれ違った。

　ぎょっとした。出入口の扉を閉めたままの状態で固まってしまった。そのまま後ろ姿を見送ると、テーブルの上の荷物を持ってこっちにやってきた。

「あの！」

「え？　俺？」

　天狗のお面を頭にずらすと、人の良さそうな好青年の顔があった。もったいない。どうしてこんな怪しい面なんてかぶっているんだか。

「あぁ、その荷物。届けに行くんですよね？」

「まぁ、俺担当だからね、これは。俺しか配達出来ないと思うよ」

「気になるんだ。ちょっと見に行ってもいいかな？」

「いいけど、じゃあ俺ごと配達してよ。車、あるでしょ？」

　重いんだよね、これ。

　と、その荷物を俺に渡してきた。

　まぁ、いいだろう。

　自分から持ちかけた話だ。

　あの難攻不落の、要塞の、出入口のない密室に、どうやって配達するのか、見ものじゃないか。

　青年の姿はいつの間にか無く、外に出ると先を歩いていた。

「あそこの〇〇屋って書いてあるワゴン車だよ」

「あぁ、この車ね」

　車のカギを開ける前に、彼は車の助手席に乗り込んでいた。

　あれ、カギ開いてたかな。

　いや、ドアを開けようとしても開かなかった。カギがきちんと閉まっている。

　ん？　じゃあどうやって彼はこの車に入ったんだ？

　これも何かのトリックか何か？

　天狗のお面と言い、あの溶接された扉と言い、先輩の言っていたように『異世界』に入り込んでしまったかのような錯覚を感じる。頬をつねった。現実、だよな？

　アパートメント狐に着いた。

　見上げると、5階建てのアパートが佇む。アパートにしちゃあ、高いよな。

「じゃあ、お兄さん。俺は先に行ってるから、荷物よろしくね」

「は？」

　青年は扉の閉まった玄関の奥に消えていった。

　くそ。重たいものを運ぶんだから、せめて扉は開けておいてくれよ。

　まったく、最近の若いやつときたら……。

　いや、俺もまだ若い、はずだ。

　はぁ。よっこらせ。

　2階で良かった。

　これで5階まであげろと言われたらさすがに怒っていたかもしれない。自分から言い出したことなのだから、我ながらわがままな話だが。

　踏み抜いた階段を横目に、申し訳なく思いながらもなんとか2階まで荷物をあげた。

　204号室の、あの異質な扉の前で天狗の青年が佇んでいた。

「はいよ。じゃあ頼むよ」扉の前に荷物を置いた。

　溶接された鉄の扉を彼の細い指が撫でた。

「あ、ダメだ」

「え？　何が？」

「中に入れない。密室じゃなくなってるみたいだ」