ヒーロー

第8話 桃田君は意外に紳士

　無事に、合同演奏会が終わった。

　私としては、とっても感動。

　三曲演奏したのだけど、一曲目は「風になりたい」これは、ＴＨＡ　ＢＯＯＭって歌手が歌った楽曲で、とっても爽やかなんだ。

　二曲目は、「ウィズ・ハート・アンド・ヴォイス」、アメリカの作曲家デイヴィッド・Ｒ・ギリングハムが、アメリカ合衆国ミネソタ州にあるアップル・ヴァレー高校の創立二十五周年を記念してつくった曲なの。荘厳さがあり、華やかで力強く、でも最初のピアノの静かな入り方がとっても好きで、パーカッションの迫力が凄いんだ。

　最後は、盛り上がる曲、「シングシングシング」。これは私も大好きな曲。トランペットがカッコいい。

　チラリと青葉の方を見た時、真剣に前を向いてトランペットを吹いていた姿は、やはり絵になる。

　ギャラリーに、中学生や高校生の子達もいたけど、女子達はもう顔がとろけそう。

　ああいうのを見ると、いいなぁ、と思ってしまう。私には、そういう可愛さが無いから。

　だから、今は無理でも、いずれはそうありたいと思ってしまう。

　好きな人には、とびっきりの笑顔を見せたいし、目の前にいる子達みたいに、純粋に好きな人を見つめられるようになってみたい。

　「白石さん、ご苦労様。やりやすかったよ。」

　佐藤さんからねぎらいと、お褒めの言葉を戴いた。手伝いに来て良かったなと思ってしまう。

　手伝いの人達は、イスを片付けると解散になった。

　何だか余韻がまだ心の中にあり、音楽好きだー、って思ってしまう。　

　その時、

　「白石さん、これから時間あるなら、ご飯でも食べない？」

　振り向くと、桃田君が他の手伝いの子と一緒に声を掛けてきた。

　「何かの縁だし。出店している食べ物屋さん、結構あるからさ。」

　そう言うと、出店の方を指さす。

　柑月中から手伝いに来た女子は、皆、行くらしい。向こうの手伝いの人も、全員ではないけれど、だいたいの人は残って、こちらを見ている。

　先程の自己紹介があまりに余裕が無く、じっくり桃田君を見ていなかったけど、なる程、手伝いの女子が残るのも納得のイケメンだ。

　バスケをしていると紹介されたが、確かに、運動部独特の機敏さと、はつらつさがある。

　バスケって、あんまり見た事ないけど、本当に女子にモテそうな、ルックスと明るさを持った人だ。

　でも私は、苦手かも。

　少しチャラそうだし、モテ男と言う部類に、少し距離を置きたくなっている。

　「誘ってもらって申し訳ないけど、これから、用事があって行かないといけないの。だから、私はここで、お疲れ様でした。」

　そのまま歩き出そうとすると、桃田君に肩を掴まれ、

　「いいの、お昼、まだでしょう？」

　そう言われて、じっと見られると、言い訳の一つでもしないと、離してくれなさそうなので、

　「母親が病院に勤めていて、今日はそこに用事があるから、病院の食堂で食べようと思ってるんだ。それに、今日は手伝いで来てたから、そんなにお金も持ってないし。」

　最後は尻切れトンボのように、声が小さくなってしまう。

　だって、こんなに間近で男子なんか、見る事ないもの。

　そう思うと、最近、こういうシチュエーション、何だか、多いかも。何なんだろう。

　「そっか、なら仕方ないね。俺の妹も、今、入院中なんだ。東洸大学病院。小学三年生なんだけど、風邪が悪化して、肺炎になっちまって、見てるこっちが苦しいくらい。今はだいぶん、良くなったけど、退院はまだ。」

　「同じだ。」

　首を傾げて、桃田君が見て来る。

　「あ、ごめん、今から行く病院。今、そこの病院の児童館に寄付した本が無くなってるみたいなんだ。私が寄付した物もあって、だから、調べに行くの。」

　そう言うが早いか、

　「俺も行く。」

　踵を返すと、他の皆に謝りに行き、こちらに駆け寄って来た。

　だけど、桃田君は知らない。

　あなたの後ろのどす黒い視線を。

　女子達を私は直視できない。

　「行こ。」

　私の二の腕を掴むと、出口の方へ、スタスタ歩いて行く。

　私はというと、申し訳なさと、後の怖さで、体の体温が引いてしまいそうだ。

　多分、これで、また私に友達が出来ないんだろうな。

　最近、古典研究部のせいもあり、目立つ方達とのお付き合いが、余計、私の周りから人を遠ざけている気がする。

　「瞳子ちゃん、足、動いてる？」

　茶目っ気たっぷりの言い方に、少しムッとしながら、

　「大丈夫なんですか？桃田さんがいるほうが、盛り上がりそうでしたよ。」

　先程の、恨めしい視線が、まだ頭の中で交差している。

　「これも縁だしって、言ってたじゃないですか。」

　桃田君には、関係ないのに、八つ当たりしてしまう。

　「あれあれ、俺の心配してるの？それとも、彼等の心配？って言うか、自分の保身かなぁ？だいたい、瞳子ちゃんとの事だって縁じゃない。」

　そう言いながら、覗きこんできた。

　「近いです。すいません、何か、他の人が残念そうだったから、桃田さんて、モテそうだから。」

　「うむ、それは、俺の滲みでる雰囲気と、顔の良さ、スタイルの良さからで、俺の内面ではないからね。そう言われても、余り嬉しくないかも。だいたい、外見なんて親から受け継いだもので、俺の実力では無い。それを期待されるのも、嫌かもね。」

　自分の良さも、他人からの視線も、良く分かってる人なんだな。

　もっと、チャラい人かと思っていた。

　「いっとくけど、俺より、瞳子ちゃんとお昼を一緒に食べれない方が、男女とも残念だったかもよ。」

　「それは無いです。」

　「はっきり言うなぁ、どうして。」

　溜息をつくと、

　「友達、出来ないし、男子に好意をもってもらうほど、可愛気もないですし。それに女子もって事は、絶対無いですから。」

　「分かってないよなぁ、可愛いのに。」

　多分、凄い変な顔だったと思う。

　理解不能で、何を言っているのだこの人はと、本当に思ってしまったから。

　「そんな顔しないの。青葉も君の事、気にしてるんだから。」

　もっと驚いて、とうとうその場で足を止めてしまった。

　私には先程からの、桃田発言は、どうしようもなく居心地が悪い。

　この人は、自分が人からモテるから分かってないのだ。

　「そんなに俺、変な事、言った？」

　止まった私の前に来て、整った顔を傾ける。

　「倉崎君は、小学校が一緒で、出会った時、余り良い印象を私に持ってないからで、気にしてるよりは、怒ってる方が正しいような。それから、本当に可愛いとかはやめて下さい。そうでないのは、自分が一番分かってます。」

　目の前から、唸り声が聞こえた。

　「こりぁ、手強いわ。青葉が気にするのも仕方なしか。取り敢えず、瞳子ちゃん、これだけは言わせて、君と同中の子達は、君が手伝いに来てるのを見て、嬉しそうだったよ。憧れと言うか、女子独特の、宝塚的と言うか、だから友達が出来ないって言うけど。」

　「そうだったんだ。」

　桃田君の言葉を途中で遮り、

　「えっと、何かな。」

　宙を見据え、自分の考えにハマっている私を見て、びっくりしている。

　「そっかー、バレちゃったのかなぁ。陽子先輩、本番まで隠すって言ってたんだけど、あんな目立つ集団で隠す事なんて、出来ないもんね。私だって、あの中に入れば、些少、おこぼれ的なものがあったのかしら。どっちかって言うと、霞んで見えなくなりそうだけど、うーむ。」

　一人で百面相をしている私に、多分、呆れたのか諦めたのか、「行こっか」、二の腕を掴まれ、引っ張られてしまった。

　「手強いわ。」

　ぼそっと、言った言葉の意味は分からず、病院に着くまで、あーでもないこーでもないと頭を捻っている私を、呆れて見ていたと思う。