ただひらひらと舞い踊る ひとひらのように

３話 倉田柚希 ③

　１０月　吉日

　澄みきった青空。晴天の朝だった。

田坂の結婚式。

えいちゃんに会うのも何年ぶりなんだろ？

わっ、１４年ぶりかな。

お母さんに着物を着付けしてもらって、身が引き締まる思いだった。

「さっ！行くか！」

加寿に車で送ってもらって、会場のホテルへ行った。

受け付けで、記帳して、ご祝儀を渡して、ロビーでえいちゃんが来るのを待っていた。

えいちゃん、私が今日呼ばれてること知ってるのかな？

まさか、田坂　サプライズなんて知らせてないんじゃないよね？

「ゆきちゃん！！」

横から声をかけられて、見ると　そこにいたのは、えいちゃんのお母さんだった。

「えっ！おばさま！どうしたんですか？」

きちんとしたフォーマルなスーツスタイルだったから、ただ息子を送ってきたとかではないということはわかった。

「弘人のお嫁さんね、朝方に産気づいて、今　病院。

弘人、今ごろ出産に立ち合ってるわ。

失礼だけど、事情をお話して、弘人の代わりに私が朋徳君のお祝いに来たの」

「そうだったんですか。

弘人くんの奥様　今ごろ大変ですね。

無事に生まれたって、早く連絡くるといいですね」

「そうなの。私も、あんまり落ち着かないんだけどね」

「そうですよね。お気持ち　わかります」

えいちゃんが来ないとわかって、ガッカリした気持ちと、ホッとしたのと半々だった。

えいちゃんは、今でも若々しくかっこいいのだろう。

私は、アラ４０のオバサンだ。

もともと、えいちゃんとは不釣り合いだったのに、１４年ぶりの再会は、キツイなと思っていた。

こんな、老けた姿を見られたくないなと思っていた。

だけど、会いたい気持ちもあって、複雑な思いでここに立っていた。

「あっ、ゆきちゃん！挨拶が遅れちゃったわ！

ご無沙汰してて、弘人が本当にごめんなさいね。

あなたには、謝りたいって、ずっと思ってたわ」

「あっ、いえ、とんでもないです、おばさま！

弘人くんのせいじゃありませんから。

ただ、お互いに子供だったんだと思います。

仲良くしてたけど、離れた途端に冷めてしまった、そんな感じだったんだと思います。

こちらの方こそ、おばさまには　よくしていただいたのに、あれ以来ご挨拶もせずに、申し訳ありませんでした」

「あの子、東京になんか行かせるんじゃなかったって、お父さんと後悔したわ。

大学卒業して、こっちに戻ってきたけど、なんだか変わってしまって。

結婚も１度失敗したの知ってるかしら？」

「はい」

「そのあと、１年も経たないうちに、今のお嫁さんと再婚してね。

これも　うまくいかないかもって心配してたんだけど、子供が生まれてから、なんだか昔のあの子に戻った感じで、優しく穏やかに暮らしてるわ」

「そうですか。

弘人くんとは、１０年以上会ってないので、今日は、久しぶりに会えるのを楽しみにして来たんですが。

でも、お幸せそうで良かったです」

「ゆきちゃんも幸せそうね。

朋徳くんから少しだけ話　聞かせてもらってて、お子さん男の子２人だって？

やっぱり大変かしら？」

「はい。毎日２人でバタバタと走り回っていて、ジッとしていないので、騒がしいですが、楽しく暮らしています。

主人も優しい人なので幸せです」

「良かったわ！安心した！

ゆきちゃんが今　幸せじゃなかったら、どうしようかって。

ごめんなさいね。要らぬ心配して」

「いえ、そんな」

「ゆきちゃんにお願いがあるの」

「なんでしょうか？」

「弘人、友人代表のスピーチを頼まれてて、原稿預かってきたんだけど、ゆきちゃん代わりに読んでもらえないかしら？」

「えっ、私がですか？」

「弘人が、ゆきちゃんに頼んでくれって言ってたの。駄目かしら？」

「弘人くんがそう言うなら、わかりました。

お引き受けします」

「ありがとう。これ、原稿。お願いします」

「はい」