ただひらひらと舞い踊る ひとひらのように

１５話 倉田柚希 ⑨

　心を通わせる人が誰もいないって現実が悲しかった。

こんなにも大勢の人がいるのに、私は独りぼっちだ。

誰も、私の本当の気持ちをわかってくれない……

私の心は病んでいた……

私の心が悲鳴をあげていた時、出会った　桂吾。

まっすぐで真面目だった私は、今や不機嫌なひねくれ者だった。

そんな私に、桂吾は優しかった。

私の誘いを桂吾は決して断らなかった。

他に用事があったとしても、断って私に付き合ってくれた。

それを私は、私がお金を払うからだろうと思っていた。

寂しさを埋める為に、桂吾に抱かれる。

強く抱かれて、愛されていると錯覚した。

その場だけでも錯覚したかった。

彼氏でもなく、恋愛関係でもない。

でも、その場しのぎの錯覚で良かった。

桂吾のお陰で私は、不安定ながらも壊れずにいられた。

もし、桂吾がいなかったら、寂しさを埋める為に出会い系にハマッていたかもしれない。

それか、ホストに貢いでいたか。

それで、もっともっと　どん底までおちていたかもしれない。

そうならずに、不安定な自分を冷静にみることが出来たのは、桂吾のお陰だ。

桂吾には感謝していた。

でも、本気で好きになることはなかった。

桂吾の生き方は、私には理解できなかったから。

基本的に私は真面目な人が好きだ。

服装も、ラフでも清潔感がある人が好きだ。

背が高くて、髪が短くて、スポーツマンタイプの人が好きだ。

桂吾は、そんな私のタイプと正反対のような人だった。

髪はロン毛で茶髪。

革パンか穴だらけのジーンズ。

ごっついバックルのベルトにジャラジャラと鎖を垂らしている。

シャツもだらしないのかファッションなのか、穴があいてたり、切れていたり、シワシワのＴシャツとかを着てる。

ネックレスにブレスレットにリング。

男のくせに、なんでこんなにチャラチャラしてんだろう！

見た目だけじゃなくて、フリーターでバンドしてるってことも、なんだかな〜って思っていた。

とにかく、接点は全くない人だった。

そんな桂吾が初体験の相手になるとは、自分自身が１番驚いた。

そのあとも、体の関係が続いていくなんて……

でも、私の好きなタイプと正反対と言ったけど、意外とそうでもなかった。

真面目な部分もあったし、太ってもいなかったし、背もそこそこ高かったし、いつも優しかった。

私のことを気にかけてくれて、

大丈夫か？って、いいヤツだった。

前髪が長くて隠れていたけど、前髪をかき上げると、キレイな目をしていた。

ハーフみたいな茶色の瞳をしていた。

かっこいいんだな。

女の子にモテるのもわかるな。

でも、私は桂吾を恋愛対象としてはみていなかった。

いや、みないようにしていた。

チャラチャラした笑顔の裏で、こんな風に私のことを思っていたなんて……

「ゆきちゃんと、須藤くんが仲いいのって、なんか不思議ってゆうか、意外だなって最初思ってたけど、最近これはこれで　ありかも！って思うんだよね」

「えっ！店長やめてくださいよ！！あんなチャラ男　絶対無理ですよ！」

「うん、まぁ見た目はね！あんな感じだけど、あの子、１本筋はちゃんと通ってるってゆうか、意外と真面目じゃん。

礼儀正しいし、挨拶もちゃんとできるし」

「店長、それ当たり前のことですよ。

あの見た目とのギャップがあるから、意外とちゃんとしてる！って思っちゃうだけじゃないですか？」

「あはははは！そう言われると、そうかな。

でも、須藤くんと喋ってる時のゆきちゃんは、なんてゆうか、自然体で楽しそうだよ」

バイト先の店長と、そんな話をしたな。

私の記憶の中では、最低最悪だった短大の２年間。

孤独だった……と、思っていた。

でも、桂吾がいつも寄り添っていてくれたんだ。

なのに、私はあんな態度で……

最後のお別れの言葉もちゃんと伝えずに、桂吾の前からいなくなった。

本当にごめん……桂吾

桂吾に何かしてあげられることはあるだろうか……

“おまえには　もう関係ないから、首突っ込むな！ってこと！”

さっきの田坂の言葉が頭に浮かんだ。

……そうだよね……

今更、桂吾に会って、なんになる？

私にはどうしてあげることもできないんだから。

優しい言葉なんかかけたって、それは全然優しさじゃないし。

もう、昔のような関係に戻ることもできないし。

私は、私の大切なものを守らなきゃならないし。

大好きな　とおるとの家庭。

大切な我が子。

守るべきものができたから、もう他には　かまっていられない。

えいちゃんだってそうだ。

離婚したえいちゃんと、今２人きりで会ったりしたら、私の方から抱きついて、もう１度やり直したい！なんて、言ってしまうかもしれない。

１人で寂しい思いをしている　えいちゃんの気持ちにつけこんで、昔言えなかった思いをぶつけてしまうかもしれない。

感情だけで行動したら、衝動的にそうなってしまうかも……

だけど、

もう今は、別々の人生を生きている。

えいちゃんは、えいちゃんの道を。

桂吾は、桂吾の道を　進むしかないんだから。

私は、同じ道を進むことは出来ないし、引き返すこともできない。

もう、別の人生を生きているのだから……

　　　　　　　　　　　　　　　第４章　　　終