ただひらひらと舞い踊る ひとひらのように

７話 中野柚希 ④

　仕事が終わって、いつも２人でよく行く居酒屋へ行った。

桂吾は、もう先に１人で飲んでいた。

ちょうど、生中飲み終わったところだった。

「お疲れ！」

「おつかれさん！先に飲んじゃった。」

「あっ、いいよ、いいよ！私、昨日成人式の後の飲み会で、結構飲み過ぎちゃったから、今日は1杯だけにしとこ！」

そう言って、生中を２つ頼んだ。

「あぁ、俺も昨日成人式の後、飲み会だったわ！」

「えっ？？何！同い年だったの？」

びっくりした。

「は？そうだよ！知らなかったのかよ？

俺をいくつだと思ってたんだ？アハハハハ！」

まじまじと桂吾を見つめた。

「そう言われると、老けてるような……でも、大人っぽくはないし……超年齢不詳！」

桂吾がいくつかなんて考えたことなかったな。

「だから、同い年だよ！」

ちょうど運ばれてきた生中を乾杯して飲んだ。

「で？元カレ、何しに来たの？」

「あぁ、偶然花を買いに来たみたいね！

向こうもすごいビックリした顔してたよ。

今さら話すこともお互いないし」

「ふーん。意外にあっさりしてんだな」

「あっさりってこともないけど、しょうがないよね男は。

美人でスタイルいい女の方がいいじゃない？

やっぱ」

「まぁ、そうだけどな」

「彼女、３階の靴屋の人だって？

あのキレイな人！」

「あっ？俺？気になるの？」

「別にいいんだけどさ」

「だろ？俺に何人女がいるかとか気にしてね～んじゃん！おまえ！！」

「そんなん気にしたってしょうがないじゃん！私、あんたの彼女じゃないし。

ただ、こんな男の彼女は大変だろうなぁって同情してるだけだよ！」

「だな！アハハハハ！」

桂吾が頼んであった焼き鳥を、全部　串から外して、パクパク食べた。

普段、飲みに来て、そんなに食べることはなかったけど、今日はあんまり飲まない分、食べたい気分だった。

枝豆を１人で食べ続けて、全部　殻にした。

〆に、雑炊を食べようかなって、桂吾と半分ずつ食べた。

「そろそろ出るか。俺、金ね～けど」

「いいよ！いつものことじゃん！」

「ごちそうさま」

にこっと笑って言った。

２人で飲んで食べて、５６００円。

やっぱり、どう考えても、昨日の８０００円って高すぎだろ！

あ！えいちゃんにお金返せば良かった！

忘れてた……

　店の外に出て、

「で、この後どうする？」

前髪をかきあげながら、桂吾が私を見た。

「帰る！」　

さらっと言って、駅の方向へ歩き始めた。

少し離れたところで後ろから、

「久々に元彼と再会して～、彼女とイチャついてるとこ見て、傷ついてんじゃね～～の～～！

俺が優しく癒やしてやるんだけどな～～！」

桂吾が大きな声で言った。

私は立ち止まり、振り返った。

「はぁ……マジでやな感じ……

ホテル行こうか……」

小さな声で言った。

桂吾は、大股で駆け寄ってきて、

「最初からそう言えよ！」

そう言って、私の肩に手をまわした。

　私は、もう昔の私じゃなかった。

汚れている……

この人は、彼氏じゃない。

友達でもない。

ただのセックスの相手。

セフレだ。

私は、桂吾の携帯も、住んでいるところも知らない。

誕生日も知らないし、同い年だってことも知らなかった。

バイト先で、だいたい毎日会うから、寂しい時とか抱かれたい時に、私の方から誘う。

飲み代もホテル代も全部私が払う。

お金を払って、付き合ってもらっている。

そんな感じの関係だ。

駅ビルのバイト仲間の噂では、３階の靴屋に年上の彼女がいるという。

バンドをやっていて、ファンの子が多いらしい。

お店にも、女の子が２、３人で来て、キャッキャ言いながら、桂吾と喋ったり、写真を撮ったりしているのを　よく見かける。

ふ〜〜ん。

私は、そう思うだけだった。

別に、桂吾に対して気持ちはなかったから、チャラチャラした男を好きな、チャラチャラした女の子たちだなと思うくらいだった。

桂吾に対して、気持ちがないと言うか、誰に対しても、何に対しても無関心だった。