ただひらひらと舞い踊る ひとひらのように

６話 中野柚希 ⑥

　悪い予感は的中し、夏休み明けから最悪な日々だった。

何の関係もない、多尾先輩を巻き込んでしまって。

朝部活の時に、学校の横の土手を走っていると、必ず多尾先輩が登校して来るのと、すれ違う。

「中野！多尾ちゃん来たよ！！」

と、２年の先輩達に冷やかされ、恥ずかしくて赤面しちゃって、そんな姿を田坂に見られてるかもと思うと悲しくなった。

先輩達に、半強制的にラブレターを書かされて、多尾先輩に渡した。

本当は好きでもないのに、『好きです』とか『いつも見ています』とか書いて渡した。

生まれて初めてのラブレターは、そんなものだった。

その２日後、いつも通りのマラソン中、多尾先輩が私を呼び止め、直接返事の手紙をくれた。

「ありがとうございます」

と、受け取って、走りながら手紙を読んでみた。

“中野柚希様　

僕は今、受験勉強で忙しい３年生だ。

気持ちは嬉しかったが、君の気持ちに応えることは出来ない。

すまない。

朝練や放課後練、君が懸命に走っている姿を見かけます。

剣道　頑張って。

多尾啓ニ”

すごく誠実な手紙だった。

一字一字、丁寧で綺麗な文字。

多尾先輩の真面目な人柄がにじみ出ていた。

涙が溢れてきた。

立ち止まって、わぁーわぁー泣いた。

友達も、先輩もみんな驚いて、どうしたのと駆け寄ってきた。

あとは、よく覚えていない……ただ、多尾先輩にフラれたと言ったと思う。

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　夏休み明けから、1ヶ月が過ぎた。

先輩たちも、フラれた私に気をつかって、多尾先輩のことには触れなくなった。

私は、フラれた後の方が多尾先輩を好きになった。

ううん、好きってゆうのとは違うな。

尊敬するようになった。

志望校に合格できますように！って応援するようになった。

そして、適当な自分の嘘で多尾先輩に迷惑をかけたことを、すごく反省した。

そのことで、田坂にも誤解されたかもしれない。田坂にとっては、どうでもいいことで気にもしてないかもしれないけど……

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　中１　秋

　いろんな行事が盛りだくさんだった。

クラスマッチ、部活の新人戦大会、文化祭、マラソン大会。

クラスや部活での活動が多かったから、田坂と少しずつ話ができるようになった。

私は、すごく人見知りで、特に男子が苦手。

できることなら、話はしたくないという感じでここまできた。

それが、田坂とは気が合うな！と感じた。

考え方が似ているような気がした。

特に、話題に共通点もないんだけど、なんだか、昔から知ってる人のような、そんな懐かしい感じがした。

席替えをしたら、隣の席になった。

窓側の１番後ろの席。　

誰にも邪魔されない、２人だけの空間のような気がした。

田坂が、授業中、窓の外を眺めながら、

「我が吾子のぬり絵に見えし秋の空」

と、ボソッと言った。

「は？何？誰の句？」

「今つくった、俺の句」

「マジで？なんか、いい感じじゃなかった？

ちょっとメモるから、もう一回言って！！」

「我が吾子の……なんて言った？俺？」

「ぬり絵がなんちゃら、じゃなかった？」

「あぁ、そうか！

我が吾子のぬり絵みたいな秋の雲」

「ん？何か、さっきと違くない？」

「そうか？一瞬で忘れちまったな！ははは」

そんな何気ない普通のやりとりが楽しくて、嬉しくて、幸せな気持ちだった。

「中野って、田坂と仲良いよね！」

立花に言われた。

「そっかな？」

「基本、中野が男子としゃべるのって、あんまないじゃん！潔癖な男ギライだと思ってたよ！」

「男ギライってこともないけどさ、人見知りなだけだよ」

いつも、いつも、田坂のことを見てた。

同じクラスで、同じ部活で、超ラッキー！！

幸せだなぁと思っていた。

田坂はクラスにいる時は、いつも矢沢君と一緒にいた。

保育園からの大親友らしい。

矢沢弘人君

みんなは、矢沢永吉の矢沢で、“えいちゃん”って呼んでるけど、田坂だけは　“ひろ”　って呼んでいた。

その　“ひろ”　って響きが優しくて何だか好きだった。

えいちゃんも田坂のことを　“とものり”　って呼んでいた。

みんなとは違う呼び方で呼び合うところが、男同士の友情みたいな感じがした。

「ね〜！えいちゃんて、超かっこいいよね！

中野はさ、田坂と仲良いんだから、えいちゃんとも仲良くすればいいのに〜！

それでさ、私もお近づきになりたいな〜！　

ダブルデートとか！なんてさ！」

宮田が言ってきた。

ダブルデート！！

「えいちゃんかぁ。カッコイイよね！

私、たぶん一度も話したことないよ。

田坂と話してると、スーっとどっか行っちゃう感じ」

「それ！気を使ってるんじゃないの！

あんた達に！」

「なにそれ？」

「中野と田坂、２人怪しいって、う、わ、さ、だよ！！」