ただひらひらと舞い踊る ひとひらのように

２話 中野柚希 ②

　「ゆき、ゆき！！大丈夫？」

えいちゃんが、私の顔を覗き込んでいた。

「えっ！あっ！何？」

カーッと顔が、赤面してくのがわかった。

「えっ、あっ、何、じゃないよー！ボーっとして！

立ったまま寝てるのかと思ったよ！

どうかしたの？」

「ううん、何でもない！」

「んん？これは！もしや〜他の男のことでも考えてたかなぁ？」

首をかしげながら、イタズラっぽい笑顔で言った。

「まさか！！えいちゃんと付き合ってもうすぐ３年になるなぁって考えてただけ！」

「あはははは！３年かぁ。早いな！」

そう言うと、私の手を握って歩き出した。

いつもの優しく温かい手だった。

「あっ！そう言えば、質問！俺らの記念日って、付き合い始めた日って、いつ？」

「やだ！覚えてないんだ〜！９月７日でしょ！」私はちょっと興奮気味に大きな声で言った。

「あーー！やっぱり！それ違うじゃん！

去年もおかしいな〜って思ったんだよな！

それは、俺がゆきに告白した日だろ！

あの時、ゆきの返事聞くのに１週間！！

１週間かかったんだよ！

で、正式にOKもらえて付き合い始めたのは９月１４日じゃん！！」

えいちゃんもまくしたてるように、大きな声で言った。

「う〜〜ん。正確には、まぁそうだけど……

私の中では、９月７日に告白された時にノックアウトされたってゆうか……」

ちょっと照れて下を向いた。

「おっ！マジか！そんなこと初めて聞いたよ！

俺の告白でKOされたわけ？じゃ、なんで即OKじゃなくて１週間待たせたんだよ！

嫌がらせか〜？」

「あはははは！嫌がらせなわけないじゃん！

私でいいのかなとか、いろいろ考えすぎちゃって、後輩には泣かれるは、にらまれるはで大変だったよ。

まぁ、協力者に横取りされちゃね。

丸川さんには本当に悪いことしたなぁ」

「どっちにしろ、丸川さんが直接告白してきたとしても俺は断ったから、ゆきのせいじゃないし、ゆきにあたるのはおかしいけどな」

ふと、えいちゃんは握っていた手を離すと、２、３歩私の前を歩き、しゃがんで靴ヒモを結び直しながら、

「朋徳、元気にしてるかな。

ここ最近連絡とってないけど」

と、独り言のように言った。

田坂朋徳

私が中学生になって初めて好きになった人。

初恋の人。

大好きだった。

けど、告白もできないまま、失恋した人。

この人の名前を聞くと、今でも心が、チクッと痛い……

「あ〜あ、明日テストか〜！物理が超ヤバイなぁ！」

「今夜、遅くまでテスト勉するなら、ガンバレコールしよっか？」

「うん！じゃ、１回だけかけてもらおっかな。

１時とかでもいい？」

「いいよ！私もそれくらいまでは普通に起きてるし」

「テストは嫌だけど、こうして、ゆきと一緒に帰れるのは、部活がないテスト期間中くらいだもんなぁ」

「そうだよね！このテストが終わったら、また秋の大会に向けて、お互いに部活三昧の生活になっちゃうもんね！

えいちゃんもレギュラー入りしそうだし、毎日部活で一緒に帰れなくて寂しくなるよ」

急に、えいちゃんは立ち止まり、私の顔をじっと見た。

「本当にそう思ってる？」

「何が？」

「ゆきってさ、剣道やってると、他のこと全部忘れちゃってるみたいなとこあるじゃん！

俺のことも忘れちゃってるかな〜みたいに思うことよくあるよ」

と笑って言った。

「えっ？私？そんな、人格変わらないよ〜。

私が剣道やってる時は、えいちゃんはバスケやってるから、お互いに忙しいし、心の中でえいちゃん頑張ってるかなぁって思ってるよ。

あっ、部活終わりで体育館へ行ければいいんだけど、ちょっと行きづらくてね」

「なんで？」

「マネージャーさんたちの視線が、ちょっとキツくて」

「やっぱ、そうだよな〜！あいつらキチ〜からな〜！

まっ、いいや！とりあえず、家帰って勉強すっか！」

「うん、じゃ、夜電話するね！バイバイ！」