メランコリックバレンタイン

第2章 5話 棚橋凌の休日。

　洗濯物が終わってから、瑞希を部屋に招いてふたりでゲームをしていた。

　明日は瑞希が休みの日。

｢それで、何があったの？｣

｢何が？｣

｢何が、じゃないよ。何か無いと、私が帰ってきて早々に抱きついて来ないじゃない。それに、洗濯のことだって。｣

｢ああ、それね。いいよ、別に。｣

｢言いたくないの？｣

｢そういう訳じゃないけど。｣

｢何それ、面倒臭い。｣

｢瑞希に言われたくない。｣

　コントローラーの音をふたりで響かせながら、話をしているふたりきりの部屋。

　バトルゲームだけど、雑談をする余裕が持てるくらいまでは、ふたりとも上達してしまっていた。

｢友乃となんかあった？｣

｢うーん、｣

｢理央か。｣

｢どっちかと言えば。｣

｢友乃のことで、理央と何かあった。｣

｢それが正しいかも。｣

｢友乃、モテるからなぁ。｣

｢それずっと言ってるけど、多分瑞希の方がモテるぞ。｣

｢違うよ。友乃は理央と凌にモテるの。私はその他からモテるの。｣

｢自分がモテることは否定しないんだ。｣

｢しない。モテるの分かってる。今日もナンパされたし。｣

｢凄いねぇ。また記録更新。15日目。｣

　瑞希は、モテる。これは学生時代から。

　俺もモテた。バレンタインの時の話で分かると思うけど、本当にモテていた。

　瑞希は俺が隣にいつもいたから、あまり告白されていなかっただけで、周りの男子からのいい噂は絶えなかった。

　そして今でも、外に出る度にナンパされている。

　確かに大人っぽさも兼ね揃えた可愛さがあるし、友乃よりも声をかけられ易そうな見た目をしているけど、流石にナンパされすぎだと思う。

｢友乃は、愛嬌があるから。私も学生時代から誰にも取られたくなくて溺愛してるんだけどね。私と友乃は似てるけど、友乃は私に足りない可愛さを持ってる。｣

　瑞希はゲームの画面を見ながら、友乃のことを話し始めた。

　鷲尾瑞希が思う、松谷友乃のことだ。

｢優しいじゃん。でも、私たち友乃に振り回されたりもするんだよ。飴と鞭みたいな。その使い方が上手いの。でもね、友乃も悩んでるんだと思うよ。理央のこと甘やかしすぎだし、凌と理央に甘えすぎだって。結構自己嫌悪になったりするんだよね。それを私に相談してくれるの。可愛いでしょ？｣

　区切りのついた所で、瑞希は俺の方を向いて、ニコッと笑った。

　嬉しそうな顔だな。

　確かに、みんな友乃には甘いと思う。

　でもそれは、友乃の人柄で、自然とそういう風になっている。

　俺は嬉しそうに笑った瑞希を見て、笑い返した。

｢でも、そんな友乃の姿見てるの、多分私たちだけなんだよ。表ではもっとしっかり者で寡黙さん何だって。前に友乃と同じ職場の人に聞いたことある。｣

｢何それ、意外。｣

｢でしょ。だからさ、友乃がモテるのはここだけなんだよ。本当の友乃の可愛いところを知ってるのは私たちだけだから。みんな、誰と付き合いたい？って聞かれたら、友乃、って答えると思うよ。勿論、私も。友乃がいい。凌もそうでしょ？｣

　よく分からない質問だったけど、少し考えてみた。

　誰かと付き合う、ね。

　恋人は面倒臭いというレッテルが強く貼られているから、シェアハウスを始めてからは一度も居ない。

　それは理央も同じだと言っていた。でも、理央は友乃がいるから、居なくてもいいんだと思う。

　俺も、そうなのか？

｢分からない。｣

｢そうだと思うよ。だから、仕方ないよ。理央に嫉妬するのも、理央が嫉妬するのも。ふたりとも友乃のこと、好きだし、大事なんだから。｣

　瑞希の言ったことにはあまり納得が出来なかったけど、理解したく無かっただけで、理解出来ているのかもしれない。

　でも、今の俺はまだそれを否定したい。

　友乃は好きだ。

　でも、瑞希も同じくらい好きだ。

　ふたりは似てるようで似てなくて、お互い持っていないものを持っているような存在だと思う。それぞれに良さがあるから、優劣は付けられない、というのが俺の思っていること。

｢私だって、今日のあの写真はちょっと嫉妬した。私と理央が居ない間にあんな楽しそうなことして、ずるいよ。｣

　瑞希は寂しそうに笑って、また敵を倒していた。俺はその後ろに付いて、後処理をするだけ。

｢どっちに嫉妬した？｣

｢ふたりとも。私の友乃取らないで、って気持ちと、私の凌取らないで、って気持ちと、理央怒るだろうな、って気持ちと。それから、楽しそうでいいな、って気持ち。｣

｢そっか。｣

｢凌が撮った友乃、凄い可愛かった。だけど、理央が撮る友乃とは全然違うね。｣

　理央は写真が好きだ。

　休日は写真を撮りに外に出かけることが多いし、友乃と一緒の時は、友乃をモデルにして撮ることが多い。

　理央の撮る友乃は凄く可愛い。

　理央が友乃に対して持っている感情が表されてるみたい。

｢私たち、やっぱり理央には勝てないんだよ。｣

　瑞希がこのステージの最後をクリアさせた。

　今日は話しながらもかなり集中してふたりともやっていたな。

　理央には勝てない。

　勝ちたい、とかそういう風には思っていないけど、同じくらいのところまでは行きたい。

　それが、多分本音。

｢次、どこのステージにする？｣

｢瑞希の好きなところでいいよ。｣

　瑞希が次のステージをを選んでいる時、俺のスマホに通知が来た。

　友乃から、今日はありがとう、って。

　俺は少しニヤけてしまった。

｢友乃も大変なんだな。｣

｢何が？｣

｢我儘末っ子の、ご機嫌取り。｣

｢確かに。｣

　その後は、ふたりで納得のいくまでゲームに没頭して、そのまま俺の部屋で寝落ちしてしまった。

　これが俺、棚橋凌のとある休日。