メランコリックバレンタイン

第1章 5話 松谷友乃の休日。

　凌が帰ってきたのは、日付が変わってからだった。

　私はリビングで白湯を飲みながら、スマホの画面を見ていた。

　今日は私が瑞希の洗濯物を回したから、言い合いは起こらずに済んだ。

　凌は今お風呂に行っていて、私はそれを待っているところ。

　瑞希はもう部屋に戻って寝たみたい。

　理央は先に私の部屋で待ってると言っていた。

　結局いつも、私がリビングで待つことになる。

　だって、一緒に住んでる人がいるのに、帰ってきて誰も起きていないなんて、寂しいじゃない。

｢上がったよ。友乃、いつもごめんな。｣

｢いいよ。｣

　タオルを首にかけて、まだ乾いていない髪をわしゃわしゃとしながら、ダルダルの部屋着でソファーに座った凌。

　お風呂上がりの凌は色気があって好きだ。

　かっこいい、と思ってしまう。

｢なんか食べる？｣

｢いいや。結構食べてきた。｣

｢そう。｣

｢友乃、こっちおいでよ。｣

　私は飲んでいた白湯を持って、言われた通りに、凌の隣りに座った。

　凌は私の頭を撫でてから、ありがとうな、と言った。

｢酔ってる。｣

｢うん、酔ってるよ。｣

｢今日は瑞希と喧嘩しなくて済んだね。｣

｢でも、会えてないから寂しい。理央も。友乃は優しいね。｣

｢そんなことないよ。私が待ってたかったから、待ってただけ。｣

　凌は、酔っているせいなのか、お風呂に入ったせいなのか、体温が高くて暖かかった。

　高校生の時から、凌と理央に甘々に扱われていた私と瑞希は、ふたりからの温もりは安心感があり過ぎて、甘えてしまう。

　だから今も、このまま凌の体温に寄り添っていたくなる。

　そんなことしたら、理央が怒りそうだけど。

｢明日は俺が飯作る。｣

｢うん、ありがとう。｣

｢あ、次の休みどうする？ふたりでしょ。｣

｢凌の好きにしていいよ。｣

｢えー、困ったな。｣

　凌は私の腰の辺りに腕を回して、自分の方に引き寄せた。

　凌の温もりがさっきより大きく感じる。

　距離が縮まると尚更感じた。

｢酒臭い。｣

｢飲みすぎた。｣

　凌は、上司に飲まされた話を始めた。

　これは本当に酔ってるな。

　よくお風呂から無事に上がってこれたな、と思うくらい。

｢雨だから、一緒に寝る？｣

｢心配無用。｣

｢理央か。まだコソコソしてるの？｣

｢コソコソしてる訳じゃない。｣

｢瑞希に言ってないんだろ？｣

　私と理央が一緒に居ることは、凌は知っている。理央が、隠す必要なんてない、と言って、凌に言ったのだ。

　凌は理央の部屋にいることが多いから、言わなくてもバレていたと思うけど。

　瑞希はひとりの時間を大切にする人だから、人の部屋に行くことが少ない。

　だから、バレることが無く、今まで過ごしているのだ。

｢言っ、てない。｣

｢瑞希は、知ったところで、特に何も言わないと思うけど。｣

｢そうだけど、なんか言いずらい。｣

｢俺らが喧嘩した時、ふたりでよく出掛けてるじゃん。だから、それくらいの関係性はあるって感じてると思うけどな。｣

｢そうだろうけどさ。｣

｢バレたくない？｣

｢うー、ん。分からない。｣

｢知られたくない？｣

｢そういう訳じゃない。｣

｢なんだよそれ。｣

　凌は私を見て笑った。

　自分でもよく分からないのだ。

　理央とのこの関係は友達以上の“何か”で、それ以上でもそれ以下でも無い。だから、この“何か”に名前があれば直ぐに説明出来るんだけど、名前が無い。誰か、私たちの関係に名前を付けて欲しい。

｢やっぱり、瑞希と友乃は似てる。曖昧で、天邪鬼。｣

｢知ってる。だから仲良いの。｣

｢俺と理央は似てる？｣

｢似てない。でもね、4人とも似てるところがひとつある。｣

｢何？｣

｢面倒臭い所。｣

｢それ言ったらお終い。とっくにみんな分かってる。｣

　凌はまた、私の頭を撫でた。

　凌が眠そうな目をし始めたから、部屋に戻ることにした。

　凌は真っ暗な自分の部屋に戻って行った。

　そして、私の部屋には、

｢遅い。｣

　ご立腹の理央くん。

｢ごめんね。｣

｢凌とばっかり話してる。｣

｢みんなが凌のこと待っててあげないのが悪い。私、優しいの。｣

　電気を点けると、理央が昨日と同じように私の布団に横になっている体制から、体を起こした。

｢はい、｣

　そう言って、両腕を広げて私に向ける。

　それを受け入れて、理央の腕の中にそのまますっぽり収まった私は、抱きしめられながら、頭を撫でられていた。

｢凌の匂いする。｣

｢頭撫でられただけだよ。｣

｢嘘だ。｣

｢酔ってたから、距離は近かったかもね。｣

　そう言うと、更にぎゅっと強く抱きしめられた。

｢友乃。今日は僕と一緒にいる日だよ。｣

｢そんな日、無いよ。｣

｢あるの。僕が作った。だから、凌の匂いは僕が上書きします。｣

　そう言って、ぎゅうぎゅう私のことを抱きしめる。

　私はそのままリモコンで電気を消した。

　理央の気が治まるのを待っていたら、キリがないからだ。

　昔から距離感はおかしいと思う。理央も凌も。

　だけど、これ以上の関係になったことは無い。そもそも、そんな風になってしまいたいなんてことは思ってもいない。後に色々と面倒臭そうだから。

　だから、私たちの関係は名前の無い“何か”なのだ。

｢もう寝よ。明日仕事だよ。｣

｢うん。｣

｢はい。手、握って。これで平気でしょ？｣

　理央は私のことを解放させて、隣に寝かせてから、私の右手を握った。

　私は小さい声で、うん、と言ってから目を閉じた。

　理央は優しい。性格も匂いも全部。

　私にとっては凄く優しい。

　そして、頼りになる。

　だから、甘えてしまうし、甘やかされてしまうし、それでもいいと思ってしまうんだ。

　すっかり理央の匂いに染められた私の布団の中で、ふたりで目を閉じた。

　雨の音は、理央の隣に居れば、聞こえてこなかった。

　これが私、松谷友乃のとある休日。