エンラン 全宇宙総合球技記念大会

第17話 特別病棟

それから何日かしてまたクリーム先生がやって来た。

「ロロ、体調はいいか？　」

「うん、いいよ。どうしたの？　」

「お前に会って話がしたいという女の子がいる。ちょっとだけいいか、特別病棟なんだ」

「特別病棟・・・」

それは本当に難病の人間がいるところだった。ほとんどの人が第四宇宙病と言って、感染力は弱いけれど、治療方法が見つかっていない病気だった。

「いいけど、どうしてその子が俺に？　」

「お前が私に絵の具を塗った話を聞いて、凄く楽しそうだった。その後、私とお前がキャッチボールをしていた映像を見せたら、とっても喜んでね。回線で話す事もできるけど・・・ちょっとだけじかに会ってもらえないかな」

「わかったよ、先生」

俺は先生と一緒特別病棟に向かった。そこに行くまでに色々な消毒とかがあったので、会えたのはそれから一時間程たってからだった。

「ロロ・・・ありがとう、わざわざ来てくれて」

ガラス越しにいたのは、女の子というよりお姉さんだった。色が白くて、人形のようにきれいで、体も少し細かった。

優しく笑ってくれて

「凄いのね、ロロ。あなたはエンランの選手を目指しているの？　」

「うん、なりたいと思っているんだ。怪我をする前までは考えられなかった夢だから」

「そうね。でもほんとうにコントロールも良いのでびっくりしたわ。それに度胸もあるのね、クリーム先生に色を塗った子なんて、私も病院が長いけれど聞いたことはないわ。シールを張ったことはあったけれど、ね、クリーム先生」

「ああ、そうだね。はがれやすいシールをね」

「フフフ」「ハハハ」

　それからしばらく話した。俺が計画的に色を塗ったこと。キャッチボールをしようと先生から言われたから、何日も前からボールの実をこっそり集めておいたこと。

「でも集めておいたのを数か所に分けていたんだ。そうしておいて良かった。何か所かは無くなっていたんだ。掃除の人が持って行ったのか。他の子が見つけたのかわからないけれど」

「そんなことまでしていたのか、ロロ」

「だって先生と遊ぶチャンスなんてあんまりないじゃないか」

「フフフ、ロロってリス見たいね、可愛いわ」

　楽しい時間だった。それからまたお姉ちゃんの治療が始まったので、俺はその部屋を先生と一緒に出て行った。

帰り道先生には一言も何も言えなかった。そして俺意外誰もいなくなった病室に戻ると

「ありがとう、ロロ」

先生の声を聞くなり俺は先生に抱き着いていた。

「どうして・・・俺は生きているんだろう・・・どうしてあのお姉ちゃんが第四宇宙病なんだろう、あんなにきれいで頭も良くて、優しくて・・・どうして・・・どうしてなんだろう・・・・先生・・・」

「ロロ・・・お前は人のためにそれだけ泣けるのか、自分の時より泣いているじゃないか」

「俺はやっちゃいけないってことをした。でもあの人はそうじゃない、ここにいるほとんどの子がそうじゃない」

「だからみんなに見つからないように、非常階段でこっそり練習したのか、ロロ、お前はいい子だよ」

しばらくして俺は病室の棚の中から一枚のタオルを取り出した。

一度も使っていないものだ。

「先生これをあのお姉ちゃんに」

「タオル羊のものか・・・いいのか？　」

「きっと羊も喜ぶよ」

本当は別の子に、あの得点係の子に図鑑を投げたお詫びに、プレゼントしようと思っていたけれど、お姉ちゃんに渡してもらうことにした。そうして先生からうれしいことを聞いた。

「二週間後には退院だよ、ロロ」

「本当！！　」

でもこの後に最高の、クリーム先生らしいプレゼントが待っていた。