エンラン 全宇宙総合球技記念大会

第15話 初任給の行方

「クリーム先生びっくりだろうな、追いつかないから」

　俺は慣れた動作を繰り返していた。まず階段の踊り場から少しジャンプして手摺に義手をつき、その手を軸兼反動に利用して、階段に一歩も降りることなく、踊場へ、そしてまた手をつき、ということを繰り返していた。これも最初は少しずつやって、自分の本物の手を使ったり、手摺を飛び越えて階段に、というちょっと危険なこともやってみた。さすがにその時は失敗して、危うくけがをする所だった。

「失敗して時間をロスすること考えたら、ある程度早くて確実な方が良いかな」

なんて自分なりに考えた。そして今日それを実行している。

「うれしい！　今まで全くミスがない！！　本番でこれってうれしい！！！　」

プロになった今でもあの時の興奮と感動は忘れない、そしてあの時は子供だったことも。

「あ！！　階段が終わっちゃった！！　」

非常階段の扉を開けて病院の敷地内に出た。芝生があって、何人かが道で散歩をしたりしている。

俺は全く人がいない方向に走ったけれど、もう駄目だった。

「ロロ！！！！　」

大きなクリーム先生に飛び掛かられて、凄くフカフカしたところに押し倒されてしまった。

「先生噛まないでよ！！　」

「義手の方だろう、義足がいいのか？　」

「メーカーに怒られちゃうよ！　」

「お前が怒られろ！　」

「先生の歯形が付いているのに？　先生大丈夫でしょ？　水彩絵の具だからすぐ落ちるって。それに絨毯は汚れないように毛の上の方しか塗ってない、絵の具だって机の上に置いたんだよ」

「お前計画的なのか？　」

「だってメーカーの人が言うんだもん、凄くいいデーターが取れているって。追っかけっこみたいなことができればもっといい、子供は複雑に動くからって。先生、絵の具はシャワーで俺が洗ってあげるから、きちんと落ちるまで、ね」

そう言うと、先生の怒りも治まったようで、いつもの、ちょっと怒った感じにもどり

「全くメーカーも言いたいこ・・・・」

そう言いながら、急に固まってしまっていた。ちょっと口が空いて、何かを考えているというか、驚いているという感じだ。

俺はその先生の様子が不思議だったけれど、よく見ると俺の塗った絵の具が思ったほどついていない。俺の方の服についているわけでもない。だとしたら

「先生・・・もしかしたら絨毯の上でブルブルってやっちゃったの？　」

犬が濡れたりするとやるあの動作だ。

「やっちゃった・・・」

「青い絵の具で・・・赤とクリーム色だったよね・・・だから俺わざわざ絵の具を置きに行ったのに！　なるべく濃く、でもあんまりべったりだと固まるから少しだけ水を」

「やっぱりお前が悪い！！！　」

学校の先生が止めに来るまで、俺はしばらくの間、甘噛みされ続けた。

「クリーニンング代が私の給料から引かれるんだぞ、ロロ。　お前が働き始めたら初任給で払ってもらうからな」

「ヴェルガってお金はいらないんでしょ？　欲しいものは大体手に入るって」

「高額な欲しい本があったんだよ」

「ごめんなさい、クリーム先生。絵の具一日じゃ取れないかな」

「あとは家で落とす」

「ごめんなさい」

この会話はシャワー室での事だった。この後、しばらくは先生と長い時間話す事はなかったけれど、急にこう言われた。

「ロロ、公園でしばらくの時間ならキャッチボールしてやるぞ」

「本当！！！　」

同じ病室の子が、その星域の休暇でほとんど家に帰った頃の事だった。