エンラン 全宇宙総合球技記念大会

第13話 競争

「ロロ！！　何をしてるの！！！　」

「シッ！！　静かに！！　今先生の夢をかなえている最中なんだから。先生青い宇宙ヴェルガに憧れているんだよ」

「でも駄目よ！　」

皆とても小さな声で俺に注意している。それはみんなもクリーム先生がとても忙しいことを、俺たちの事を本当に考えていてくれることを知っているからだ。まあ、時々俺のように叱られている子もいるけれど、それでもクリーム先生が嫌いという子はいない。

「でも・・・・」「・・・ちょっと面白いかも・・・・」

ザワザワとし始めたので、さすがにクリーム先生はゆっくりと目を開けた。

俺は実は自分のしたこととは言え、この事だけは今でも偉いと思っていることがある。

それは先生が目をパチパチとさせ始めてすぐに、俺はすぐに立ち上がって、パレットと筆を俺の机の方に持って行ったことだ。そうしてまた先生の側に戻った。

「ロロ・・・どうして真横に？　」

「クスクス」「クリーム先生・・・」

色んなタイプの声が聞こえたので先生は急に立ち上がり、見たこともないような慌てた様子で、周りを見渡した。そして自分の体の横をちらっと見て、一度元に戻ったけれど、またもう一度そこを確認するように見た。

「ロロ・・・まさかお前・・・・」

「だって先生、青い色に憧れてるって言ったから！！！！　」

そうしてすぐに俺はその部屋のドアを開け、全速力で部屋を出て行った。

「待て！！！　ロロ！！！　」

此処の部屋のドアは自動ではない。ノブのついた部屋なので、人間が開けてあげなきゃならない。先生は四本足なのだからそれくらいのハンディーはもらってもいいかなと思った。

俺がほぼ一直線、医療スタッフをよけながら走っていると

「ロロ！！　危ない！！　そんなスピードで！！　新しい義手義足なのはわかるけ・・・」

と言っている途中で今度は猛スピードのクリーム先生がその横を通ったので

「クリーム先生・・・急患？？？　」

茫然と立ち尽くしていた。そして俺の目的地はこの先にある非常階段だ。ほとんど人が使うことがない。だから入り口も同じようにドアノブがあるが最大の違いは「ヴェルガ用の出入り口」が下の方に合って、頭で押せば、薄い板が上に押し上げられるようになっていることだ。小さい子はそこから出入りして楽しんだりしているが、俺はそこを使うと遅くなる。急いでドアを開け、それがゆっくりしまっている間に、先生も非常階段に入って来た。

「やっぱり早いや！　クリーム先生！！　」

実は俺は検査のヴェルガのマサン先生から聞いたことがあった。

「クリームは元々そんなに勉強は好きじゃなくてね。走るのが早くて身のこなしが素早かったから、警察ヴェルガの方が向いていると自分でも思っていたんだよ。こんなに優秀な医学ヴェルガになるなんて、本人も含めて、正直誰も思っていなかったんじゃないかな」

「待て！！　ロロ！！！　ここで私に勝てるわけがないだろう！！　」

非常階段に高らかにクリーム先生の勝利宣言が響いた。何故なら宇宙中の病院の階段の手摺は通称「ヴェルガ用通路」と言われていて、幅が広く、手摺の上には滑りにくい素材が貼ってある。

犬は登るのは得意だけれど、下るのはとても苦手だ。階段は特に降り辛いから、そういう造りになっている。

先生は数歩で手摺を下って踊り場、また手摺に乗ってということを、繰り返していた、だろうと思う。何故なら俺はそれを見てはいなかったから。

「先生、残念だけど追い付けないよ！　だってこの義手義足、最新式だもの！！　」

実は俺にとっては何度も試して、何度も練習している場所だった。