エンラン 全宇宙総合球技記念大会

第11話 絵のモデル

　この事があってから、俺とクリーム先生は「今までの患者さんでこんなにクリーム先生と仲がいい子は始めて見た」というくらいになった。すれ違った時でも必ず話をしたり、他の先生と話をしていたら、それが終わるまでちょっと（三十分くらい待った時もあるけれど）待ってから、抱き着いたりした。そしてこの病気の事の発表前、同じように部屋で説明を受けた。

「ロロ、お前のケガの事でわかったと言いたいのだが、そうするとお前に取材が殺到してしまう、この病院にも人が大勢やってくる。悪いけれどしばらく黙っておいてくれないか」

「うん」

俺は素直に聞いた。何故なら俺は生きているけれど、俺より小さな子でこの病気が原因で亡くなった子もいるからだ。それを理解できる年齢に、また病院に長くいるからわかるようになってきた。

ここにいるほとんどの子は、俺のように危険な所に行って、罰が当たったわけじゃなかったからだった。

そうして日々は過ぎていった。

「絶対クリーム先生がいい！！！　」

女の子たちの言葉に、俺たち男の子は「えー」という反対気味の声を出した。その中には俺も混じっていた。

病院の学校の中で、今度の写生の時間に「描きたいものはないか」と先生がみんなに聞いたのだ。

「ねえ、あの図書館の入り口に飾ってある絨毯の上のクリーム先生、きっときれいだよね」

「うん！！！　赤い小さな花模様の絨毯の上のクリーム先生なんて本当に素敵」

年上の女の子たちの言葉に、誰も反論できなかったが、

「面倒だな・・・」「描きにくい・・・」と俺たちがこぼしていると

「だってあの絨毯はロロの星のものでしょ？　いいじゃない」

「俺はいつも見ているからそんなに特別なものとは思わないけど。まああれは凄い名人の作品だって、お母さんが言っていたけどね」」

「そっか、ロロの星じゃ普通にあるものなんだ」

「まああれは売り物として作ってあるとは思うよ、大きいから凄く時間もかかったと思う」

「さすが、星の人間！！　」

「当たり前だよ」「ハハハハハハ」

だからと言って決定が覆るわけではない。でも俺はどこかでこの可能性は半々だと思っていた。何故ならクリーム先生は忙しいのだ。そう何時間もモデルをやることなんてできはしない。学校の先生も

「絨毯の借り出しは出来るとは思うけれど、クリーム先生は時間の都合をお聞きしないとね」

「えー！！　」女子の声と「絨毯は絶対描くの？　」という男子の声は、まさに学校だった。

そして写生の日が来た。先生が嬉しそうに

「クリーム先生が来てくれることになったよ、みんな」

「わーうれしい！！　」

「良かった、新しい絵の具の白を買っておいてもらったの！　」

部屋の真ん中に敷かれた絨毯は、確かに俺の星の花の模様だった。でも俺はそんなに絵を描くのが好きでもないし得意でもない。

「なるべく細かく描かなくていいようにしたいな」

と子供ながらに考えて、先生が来る前に構図を決めた。小さな子はクレヨンや色鉛筆で。俺たちは水彩絵の具だった。

「絨毯は汚したら駄目！！　」

その注意があっている中、クリーム先生が現れた。

「みんな呼んでくれてありがとう。この絨毯の上？　それは豪華だな」

「先生！　早く絨毯の真ん中に！　」

「ここらへんかな」

「わーキレイ！！　」「カッコいい！！　」

クリーム先生は体がヴェルガとしても体が大きい方だから、赤いその絨毯の上に立つと、まるで真っ白の狼のように見えた。

「立っていた方が良いかな」

「先生座って、立ったままは疲れるでしょ？　」

「優しいなあ、みんな」と言って丸まって座った。

「良かった・・・足の隙間の絨毯も描くのかと思った・・・」

俺と同じことを思った子はきっとたくさんいただろうと思う。

でも絵を描き始めると、みんな案外夢中になっていた。

「ロロ・・・せっかくクリーム先生と赤い絨毯なのに・・・」

先生から言われる下絵を描いてしまった。つまり絵が苦手な俺はなるべくすべてを小さく書こうと、病院の部屋の壁を大きく書いて、絨毯を小さく、更にクリーム先生は小さく、というようになってしまった。

ちょっとだけ他の子の絵を見たが、先生を中心に描いて、周りに絨毯の花を描いている子がほとんどで、凄く上手な年上のこの前には人だかりができていた。

「さあ、あんまり時間が無いぞ、クリーム先生はお忙しい」

「いいよ、今日はこれから非番だよ、でも・・・このまま寝てしまいそうだな」

「先生、眠って、それも可愛い！！　」

「そうかな、じゃあ・・・ちょっとだけ」

クリーム先生はすぐに眠りに入った。

それと同時に、早々と色を塗り始めた俺は、気が付いた。

「あ！　壁をクリーム色にしたら、絵の具が足りなくなった！　」

この後のことで、永遠にクリーム先生の逆鱗に触れることになってしまった。