帰路
「う、ううん……」
「あ、カズトさん、やっと起きた。準備が出来たから、みんなカズトさんは起きるのを待ってたんだよ」
「それは申し訳ない……」
「まあ、朝から稽古で疲れてたんだから仕方ないよ」
「そう言ってもらえると助かる……」
マズった……軽く寝るつもりが、熟睡していたみたいだ。しかし変だな。地面に直接寝てたのに、頭が柔らかい物に乗っている。しかも凄く良い匂いがする……。
寝返りを打って上を見上げると、物凄く近い場所にアスナの顔があった。これってもしかして……。
「あの……アスナさん……どうして俺は膝枕をされてるんでしょうか……」
「だってカズトさん、地面に直接寝てるんだもん。それによく寝てたから起こすのは可哀想だなと思って。もしかして嫌だった……?」
アスナは悲しそうに項垂れる。
ヤバい……どうリアクションすればいいか考えているうちに、アスナの表情が曇ってしまった……。
「いや、全然嫌じゃない!ありがとう!お陰でぐっすり眠れたよ!」
女の子の膝枕なんて初めてだけど、嬉しくない男なんていないだろう。それも初恋の人に似ている少女の膝枕なんてご褒美じゃないか。
「それならよかった。カズトさんの可愛い寝顔も見られたし、私は満足だよ」
先程の悲しそうな表情は嘘のように消え去り、見慣れた満面の笑顔が姿を見せる。
うんうん、やっぱりアスナは笑顔がよく似合う。
「あのよ、一応親がいる前でいちゃつくのは遠慮してもらいたいんだが」
「「わあ⁉︎」」
急に背後からアーロンの声がして身体がビクっとなった。
心臓が口から飛び出すかと思った……。アスナを見ると、俺と同様に胸を押さえて、呼吸を荒くしている。
「な、なんだよ急に……びっくりしたじゃないか……」
「急にもなにも、起きたんなら喋ってないでさっさと帰ろうぜ。今なら陽が高いうちに帰れるからな。なんなら二人で先に帰ってていいぞ」
「え?いいのか?」
「ああ。後は死体を運ぶだけだ。寝るくらい疲れたんなら先に帰ればいい」
「だってさ。カズトさん、どうする?」
うーん。確かにいてもやることもないしなあ。だったら先に帰らせてもらおうかな。
「それなら、お言葉に甘えて先に帰るよ。アーロン、後はよろしく頼む」
「おう、任せとけ」
♦︎♢♦︎♢♦︎♢
「ねえねえ、カズトさん」
「ん?」
「質問なんだけど、どうしてあの硬いアイアンボアを斬る事ができたの?お父さん達の剣は駄目だったのに」
「ああ、アレはね、斬鉄っていう技術を使ったからだよ」
「斬鉄?」
「そう、文字通り、鉄を斬る技術。だからアイアンボアなんて簡単に斬れるよ」
「凄い凄い!私も斬鉄やってみたい!」
「うーん、さすがに難しいかな」
「えー!私、才能あるんだよね?」
「斬鉄は才能だけじゃ駄目なんだよ。不知火流でも難関の技術だからね」
「そっか……でも、諦めない!いつか必ず取得するから!」
「ははは。俺の弟子はやる気満々だ」
「はい、師匠!私、やる気は人一倍あります!」
「よしよし。じゃあ、さっさと帰って初稽古しようか」
頭を撫でてやると、アスナは目を細め、嬉しそうにしている。
「うん!私、頑張る!」
アスナが腕を絡めてきて、眩しい笑顔を向けてくる。
あー、ヤバい。マジで可愛い以外の感想が出てこないわ。歳の差がなかったら付き合いたい。いや、俺まだ若いし、ワンチャン……いやでもアスナがNGかもしれないし……それにアーロン達が……うーん……。
「カズトさん、カズトさん」
「あ、はい⁉︎何ですか⁉︎」
「ボーっとしてたけど、何を考えてたの?」
「あ、いや、それは……」
言えない。年下の女の子と付き合いたいなんて考えてたなんて。しかも、当の本人に。
「いやまあ、色々とね。これでも結構悩みが多いんだ」
「そっか、記憶喪失だもんね。不安も多いよね」
よし、話題を変える事に成功したぞ。
「アーロンが拾ってくれたからまだマシだけどね。まあ、アーロンに出会ってなかったら、この森で野垂れ死んでたかもな」
「そうだね。お父さんがカズトさんと出会ってなかったら、私達も出会う事が出来なかったもんね。お父さんに感謝感謝だよ」
「ああ、感謝感謝だ」
「あーあ、もっと早くカズトさんと出会いたかったなー」
「どうして?」
「だってさ、カズトさんといると色々楽しいじゃん。昨日の今日だけど、凄く楽しいもん」
楽しいか……確かにアスナといると、他の事を忘れて素直に楽しくいられる。もちろんアーロンやアマーリエさんのお陰もあるけど、やっぱりアスナの影響が大きい。アスナには感謝してもしきれないな。
「俺ももっと早く出会いたかったよ。そうすれば、もっと楽しい人生だったかもしれないしな」
「これからはたくさん一緒にいられるんだから、ずっと楽しい毎日だよ。な、なんなら、か、家族になってもいいよ!」
アーロン達と家族か……それもいいけど、ずっと世話になるわけにはいかないしな。
「まあ、考えておくよ」
「え⁉︎本当に⁉︎本当にいいの⁉︎」
アスナは顔を赤くして動揺し始めた。
自分で言い出したのに、何で焦ってるんだろう?
「ああ、それも悪くないって思うからな」
「や、やったー!これは急い帰ってお母さんに報告しないと!カズトさん、先に帰って待ってるからねー!」
「ちょ、おい!」
俺の返事を待つことなく、アスナは物凄い速さで駆けて行った。
行ってしまった……目的地は同じなんだから、このまま一緒に帰ればいいのに。ま、仕方ないか。まあ、焦る必要はないから、俺はのんびり帰るとしよう。
さわやかな風を身に受けながら、俺はのんびりと村への道を歩いて行った。
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