残念な異世界転移〜憧れの異世界に魔法はありませんでした〜

試し合い ①

「いざ尋常に勝負！」

　そう叫びながら、剣を上段に構え、アーロンが間合いを詰めて来る。

「であああああ！」

　間合いに入ったアーロンが剣を振り下ろしてくる。

　え？遅っそ。マジで？うちの門弟なら中の下、いや下の上くらいか？門弟がこんな打ち込みしてきたら素振り千本でも許さないぞ。

　俺はその一撃を余裕をもって躱し、再び間合いをとった。

「ほう。今のを躱すとはなかなかやるじゃないか。しかし、剣を抜かないのは何故だ？」

「とりあえず様子見かな。あまり手の内を見せたくないんでね」

　あまり手の内を見せたくないのはそうなんだけど、何が起こるかわからない刀を抜きたくないのが本音だ。

「ほう……随分と余裕じゃないか。それなら、何がなんでも抜かせないとな！」

　アーロンは一太刀、二の太刀と斬りつけてくる。

　太刀筋は悪くない。多分自己流なのだろうが、よく鍛えている。ただ……やっぱりうちの門弟に劣る。圧倒的に速さが足りない。いかに鍛錬された技でも、当たらなければ意味がない。

「はぁ……はぁ……どうだ、そろそろ抜く気になったか？」

　息も絶え絶えのアーロンが問いかけてきた。

「いや、必要ないかな」

「……そうか。この技はあまり使いたくないんだが……仕方ない！くらえ！奥義、【豪剣乱舞】！」

　顔を真っ赤に染めたアーロンが、剣を無茶苦茶に振り回しながら突進して来る。

　……これが奥義？言っちゃ悪いが、力任せに剣を振り回してるだけじゃないか。ただでさえ肩で息をしてるのにこんなの続けていたら、すぐにスタミナ切れになるぞ。

　俺は太刀筋を見極め、紙一重で躱していく。

「躱すのも辛くなってきただろう！そろそろ抜いたらどうだ！」

　そう言い放つアーロンの方が辛そうに見える。

　さて、どうするか。スタミナ切れを待ってもいいんだけど……『そんな勝ち方は武士の勝ち方じゃない！』って爺に怒られるな。

　仕方ない。申し訳ないが多少の痛みは我慢してもらおう。

「でぇやぁぁぁぁぁ！」

　アーロンは無駄だと理解しないで、剣を上段に構えて突進してくる。

「不知火流（しらぬいりゅう）無刀術、【風柳（ふうりゅう）】」

　アーロンの剣が振り下ろされようとした瞬間、その身体は宙を舞い、地面に叩きつけられた。

　古武術、不知火流。戦国時代から続く由緒正しき流派。刀以外にも、槍、弓、無刀などなど……ありとあらゆる武を極める武芸百班の流派だ。

　そして今しがた使った技、無刀術【風柳】。相手の力を利用して、合気の要領で地面に叩きつける。相手の力が強ければ強い程威力も上がる。

「がっ⁉︎」

　受け身を取れなかったアーロンは、激痛で悶絶している。

　この技、物凄く痛いんだよな……俺も受け身が下手だったガキの頃に爺にやられてのたうち回った記憶がある。

「これで決着だな」

　さすがに立てないだろう。それくらい強く叩きつけたからな。

「馬鹿言え……！俺はまだまだ元気だぞ……！」

　アーロンは剣を地面に突き刺し、それを杖代わりにしてよろよろと立ち上がる。

「やめときな。怪我はしてないはずだが、かなりの激痛だろう」

「剣を抜かせないまま負けるなんて剣士の恥だ！さあ、続きを始めるぞ！」

　そう言ってアーロンが再び突進して来る。

　はぁ……言っちゃ悪いが、馬鹿の一つ覚えみたいに突進して来ても結果は変わらないのに。

「ぐがっ⁉︎」

　突進して来たアーロンを、再び地面に叩きつけた。

　さっきより勢いよく来たから、しばらく起き上がれないだろう。

　と、思ったのだが……。

「まだまだ……俺はまだやれるぞ！」

　そう言いながら、アーロンが三度突進して来る。

　こりゃ駄目だ。完全に動けなくするか、意識を刈り取るしかない。

　………

　……

　…

「もう俺の勝ちでいいだろう？さすがに動けないはずだ」

　地面に横たわるアーロンに向かって言い放つ。

「……ああ、負けた負けた、俺の負けだ。剣を抜かせられなかったのが悔しいがな」

　投げる事、六回。やっとアーロンがギブアップした。

「悪いな。これから世話になる人に怪我をさせたくなかったんだ」

「そんな事考えてたのかよ……なあ、カズト。一つ聞いていいか？」

「ん？」

「俺は剣を抜く必要がないくらい弱かったか？」

　アーロンが真剣な眼差しで聞いてくる。

「ああ、弱かった」

　俺は言葉を飾らず、はっきりと告げた。

「……そうか。こりゃあ鍛え直さないと駄目だな。村で強いからって天狗になってた。次は絶対に抜かせてやるからな！」

「ははは、楽しみにしてるよ」

「しかし、身体がまだ痛いな。俺は一体何をされたんだ？」

「一応秘密かな。うちの門弟以外には教えられないな」

「そういう事は覚えてんのか。記憶喪失ってのは難儀なもんだな」

　アーロンは納得したように一人でうんうんと頷いている。

「よっこらせっと。まだ痛いが何とか動ける様になったし、そろそろ村へ帰るか」

　アーロンがよろよろと立ち上がり、ふらつきながら歩き始めた。

「おいおい、もう少し寝てた方がいいんじゃないか？ふらふらだぞ」

「そうしたいのは山々なんだが、日が暮れるまでに帰らないと女房が怒るんだよ。『せっかく作ったご飯が冷めてしまったじゃないですか！』ってな」

「へえ、アーロンは恐妻家なんだな」

　意外だな。てっきり亭主関白なタイプかと思ったんだけど。

「怒らせなきゃ最高の女なんだがなあ。という訳で、急いで森を抜けるぞ」

「わかった。じゃあ肩を貸すよ」

「悪いな、助かる」

　俺はアーロンに肩を貸し、ペースを合わせながら村へと向かって歩き始めた。