ここは異世界?
「お……だいじ……」
「う……うん……」
「おい!大丈夫か!」
「え……?」
「ああ、よかった、起きたみたいだな。こんな所で倒れてるから心配したぞ」
目を開くと、ホッとした顔をした見知らぬおっさんがいた。
誰だ、このおっさん……?こんなおっさん、近所にいたか……?
駄目だ……頭がぼーっとして上手く思考が出来ない……。
「こんな所……?」
周囲を見渡すと、木々が生い茂げっている。どうやらここは森の中らしい。
……え?俺は蔵の中に居たはずじゃ……。
「ここは……何処だ……?」
「何処って、ジエンの森じゃないか」
「ジエンの森……?」
そんな森、近所にあったか……?
「もしかして、自分が今何処にいるのかわからないのか?」
「……ああ」
「おいおい、もしかして、記憶喪失ってやつか?自分の名前はわかるか?」
記憶喪失……確かに何が起こったのかわからないけど、それ以外の異常はないようだし、段々と頭もハッキリとしてきた。自分が何者かもちゃんとわかる。
「不知火一刀だ」
「シラヌイって、珍しい名前だな」
ん?不知火が名前?どういう……あ、なるほど。よく見ると、おっさんは西洋人の面立ちをしている。だから苗字を名前と勘違いしたのか。しかしこのおっさん、日本語ペラペラだな。
……うん?なら何で勘違いするんだ?日本に住んでるなら、そんな勘違いするわけ無いと思うんだけど……。
「……いや、一刀が名前だ」
「カズトだな。それで、何処から来たか覚えてるか?住んでる場所は?」
「住んでいるのは下鴨だ」
「シモガモ?そんな場所、この辺りにあったかな?」
……は?ここは下鴨じゃないのか?じゃあ、京都のどこだ?
……まさか日本じゃないって事はないよな?
このおっさん、日本語ペラペラだし。
「ここは京都の何処なんだ?」
「キョウト?何処だそれ?国の名前か?」
んん?どういう事だ?日本に住んでるなら京都を国の名前なんて言うわけないし……マジでここは日本じゃないなんて事は……。
「……えっと、ここはなんて国なんだ?」
「はぁ?お前、自分のいる国がわからないのか?この国は剣帝アダラード様が治める、クロイツ・デス・ズューデンス帝国だぞ」
クロイツ・デス・ズューデンス帝国?何だよそのRPGに出てきそうな名前。
……………。
もしかして、ここは異世界か?
そう仮定すると、蔵にいたはずなのに、知らない国の知らない森の中で倒れていた事にも得心が行くが……いやいや、待て待て。まだ情報が少ない。もう少し情報を集めてから結論を出そう。
「しかし、記憶喪失ってのは想像したよりヤバいな。医者に連れて行っても無駄だろうし……さて、どうしたもんか……。さすがにこの状態の人間を放置して帰るわけにはいかねえし……」
俺が思考を巡らせていると、おっさんはおっさんで腕を組んで、ブツブツと何事かを呟いている。
おっさんを改めて観察すると、色白な肌にショートバック&サイドの髪とショートボックスの髭がよく似合うナイスミドルで、胸当て、手甲、脚甲を装備して、腰に剣を携えている。まるでRPGの住人のような出立だ。
うーん。防具は傷だらけで使い込まれた様子で、さらに剣まで持っている。コスプレじゃなさそうだし、やっぱり異世界確定か?
「よし!決めた!お前、俺の家に来な。記憶が戻るまで面倒見てやるよ」
俺がおっさんを観察していると、おっさんが予想外の提案を言い出した。
「え?いや、さすがにそれは迷惑になるんじゃ……」
「気にすんな。家は無駄にデカいし、今は女房と娘との三人暮らしだ。居候が一人増えたって問題ない。二人も反対しないだろうしな」
「……本当にいいのか?」
「家長の俺がいいって言ってんだ!遠慮すんな!」
ここまで気にかけてくれるなんて……ここで断ったら、おっさんの男気に傷をつける事になるな。
「分かった。じゃあ、少しの間世話になるよ」
「よし!そうと決まったら、早速帰るぞ!」
「ああ」
「おっと、ちょっと待った」
後に続こうとしたら、待ったがかかる。
「その剣、お前のだろう?剣士が剣を忘れてどうする」
おっさんは俺の足元を指差した。
足元を見ると、長持ちに入っていた二振の打刀が落ちている。
……何でこれがここに?
もしかして、この場所にいるのはこいつと何か関係があるのか?
そういえば今まで気付かなかったけど、あの時の傷が綺麗さっぱり無くなっている。
……やっぱりこの刀が妖しいな。
「見た事のない形状の剣だな。貴族が欲しがりそうだ。強盗に奪われないように気をつけろよ」
「……そうだな、気をつけるよ」
「おっと、のんびり話をしている場合じゃなかった。暗くなる前に帰るぞ」
俺は刀を拾い上げ、ズボンとベルトの間に差し、おっさんの後を追いかけた。
♦︎♢♦︎♢♦︎♢
「その装備、アンタも剣士なのか?」
俺は気になってた事をおっさんに問いかけた。
「そういえば、自己紹介がまだだったな。俺の名前は、アーロン・ホワイトだ。気軽にアーロンと呼んでくれ。それで質問の答えだが、当然剣士だ。というか、この国の男は皆剣士だぞ?稀に女剣士もいるけどな。そんな事も忘れたのか?」
「……どうやらそうみたいだ」
「記憶喪失ってのは大変なんだな。常識まで忘れちまうんなんて」
忘れたもなにも、最初から知らないんだけどな。
常識を知らないのを怪しまれないですむし、当分は記憶喪失のふりを続けるか。
「まあ、これからゆっくり思い出していけばいいさ」
「そうさせてもらうよ。そういえば、アーロンは何で森に来てたんだ?」
「ん?ああ、村の人間がこの辺りで魔獣を見たって言ってな。だから、俺が狩りに来たんだ。ま、結局見つからず終いだったがな」
魔獣、魔獣ねぇ……日本が存在しない、男は皆剣士、そして魔獣。ここは異世界で間違いないようだ。
……………。
は、はは、ははは!やった、やったぞ!何が原因でこうなったのか分からないが、ここは憧れの異世界!ラノベで読んでは想いを馳せた異世界!物語の中だけの存在じゃなかったんだ!
「どうした、そんなにやけ顔して。何か思い出したのか?」
アーロンが不思議そうにこちらを見ている。どうやら心の内が顔に出ていたようだ。
「あ、いや、なんでもない。それより、魔獣の件はいいのか?」
「よくはねぇんだけど……かなりの時間探しても見つからなかったからな。明日、何人か連れてもう一回探すさ」
「それなら、俺も手伝うよ。世話になるんだ、それぐらいの事はさせてくれ」
ただの穀潰しにはなりたくないからな。
「手伝うって……気持ちは嬉しいが、戦い方は覚えてるのか?こう言っちゃ悪いが、足手纏いはいらねえぞ?」
「大丈夫だ。戦い方は身体が覚えている」
毎日毎日地獄の鍛錬をしてきたんだ。たとえ本当に記憶喪失になっても、絶対に身体が忘れる事は無い。
「へえ、自信ありげだな。それなら、俺と試合ってみねぇか?」
アーロンがいきなりおかしな事を言い始めた。
何で急に試合?何が目的だ?
「何でそうなるんだ?」
「いやなに、中途半端な実力じゃ困るからな。今のうちに腕試しをしておこうと思ってな。まぁ、それは建前だが」
言いたい事は理解出来るが、建前ってなんだよ。
「で、本音は?」
「剣士として、見た事もない剣を持つお前がどんな戦い方をするのか見てみたい。なぁ、どうだ?試合ってみねぇか?」
アーロンの目は、玩具を前にした子供の様にキラキラとしている。
「試合をするのはいいけど、多少の怪我は覚悟してもらうぞ?」
これから世話になる人間に怪我をさせるのは忍びないんだが……了承するまで諦める気はないだろうな。
「ははは!気遣いは無用!何故なら、俺は村で一番強い!安心してかかってこい!」
村で一番強いか……これは下手な手加減は出来ないかも知れないな。
「はぁ……わかった。じゃあ、開始の合図はそっちで頼む」
「ああ!では……いざ、尋常に勝負!」
アーロンの雄叫びを合図に、試合の幕が切って落とされた。
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