許嫁と出かけていたのだが崖から落とされ殺されかけた！？ もうお前がどうなろうがどうでもいい！ 俺は助けてくれたウンディーネと幸せに暮すんだ！

計画

ライカル湖

　スゥのもとに戻って5日ほど。あの洞窟から出ていくと話たのは2日前になる。

　スゥは未だに湖から離れるかどうかを悩んでいるようで、たまにもにょもにょしているときがある。

　その時の表情としぐさが実に可愛いのだが、しっかり考えて答えを出してほしい。

　……実は出て行くとしてもそれほど離れないと言ったら怒るかな。だが、湖を離れるくらいの気持ちでいてくれた方が後悔しないでいいと思うんだよな。

　それにスゥが俺に付いて行きたいっていうのも、今のところ一人でいたくないとか誰かと一緒に居たいだけって感じだから、俺と今まで住んでいた湖を天秤にかけて、俺を選んでくれたら少しはこれから先を期待できるかなぁ、という希望的観測もある。

　実際のところスゥは俺のことどう思っているんだろうか。

　最初、スゥにとっては突然目の前に落ちてきて、とりあえず助けただけの存在だった。その後いろいろしてもらっているわけなんだが、果たして異性として見られているのか。

　ただ助けた相手、それ以上には進展していると思うが、どの程度まで行っているのかは全く見当がつかない。

　以前からこんな感じで何度も同じようなことを考えているが、やっぱり異性として見られていないように思う。

　というか見られるような要素が一切ない。

　俺からスゥにしてあげられたことって一緒にいたくらいだし、スゥに助けてもらった恩を全然返せていない。

　好意を寄せてもらえるようなこと、本当にできていないんだ。

　だから、もし、スゥが湖に残るって言ってもしっかりとした家くらいはあげようと思っている。

　重いかもしれないが、命を拾ってもらった以上それくらいしないとつり合いが取れないと思うんだよな。

　それに、スゥがこ子に残るということはいずれ他の男とくっつくことになるわけだ。

　あまり想像したくない展開だが、至極まっとうな展開である以上、そうなったときのことを考える必要はある。

　ん？　そうなると、俺が家をあげるのは無茶苦茶重くないか？　重いかもとは思ったが、想像してみたら激重すぎじゃないか？

　それに普通家をあげるのは一緒になる相手であって俺ではないような。…………まあ、深くは考えないようにしよう。

　それに命の恩人に対する感謝の印なんてどんなものでも足りないものだ。

　とりあえず、スゥがどう判断するかはわきに添えて、俺が今しなければならないことをしないとな。

　スゥが住んでいる湖の正式名称はライカル湖というのだが、この湖がある土地を管理している貴族はいない。

　今いる国の国土の一部ではあるのだが、国が管理しているというわけではないし、近い場所を治めている貴族はいるが誰もあの湖を管理しようとはしていないのだ。

　どうして観光名所として使えそうな場所を誰も欲していないのかといえば単純に場所が悪いのだ。

　最初に俺があの湖まで来た時にも思ったが、一番近い宿のある村から数時間もかかる距離で、道中も手入れがされていない道ばかりなので到着するまでにかなり疲れる。

　その代わり景色は良いが、逆に言えばそれ以外には何もない。

　それにもう少し森の中に進めば、凶暴な獣が跋扈（ばっこ）している環境だ。

　無理に観光地にして小金を稼ごうとすれば、安全に観光できるよう獣を排除しなければならないし、そうでなくてもいろいろ対策を打てばリターンに見合わない。

　それなら近い土地を宿場にした方が稼げる金は少ないが、安全で確実なのだ。

　そんな感じであの湖は誰の手も付けない状態で長いこと放置されている。

　―――――

　ルークは今までの女性関係の影響でちょっと病んでる。(どこかでこれ書いた気がするけど)

　このライカル湖は、リアルで見ると環境保護区とかそんな感じの場所。自然豊かで生態系もいい感じなんだけど、同時に凶暴な獣が結構いるので、人が簡単に住めるような場所ではない。