ビーストトリマー～よろずトリミング承り〼～

涙の理由

「先日、教えて頂いたことを参考にルーちゃんのお手入れをしていたんです」

　シュネは背筋が凍りつく。

――まさか！

「ア、アミィちゃんかルーちゃんのどっちかケガした……とか？」

　シュネは声を震わせながら聞いた。

　どちらかが、もしくは両方がケガをしたのなら、シュネの説明の仕方が悪かったからだ。

　注意事項もちゃんと伝えきれていなかったかもしれない。――やっぱりわたしが教えるべきじゃなかった。。

「え？　いえ、ケガは私もルーちゃんもしていません」

「……よかった～」

　シュネは胸を撫で下ろす。

　アミィちゃんもルーちゃんもケガをしていなくて一先（ひとま）ず安心した。

「ふぅ……よかった……」

　ライア姉も小さく安堵（あんど）していた。

　シュネに説明をさせたのも、そのフォローを請け負ったのもライア姉だったからだ。

「ケガしてないなら何があったの？」

「うぅ……」

「だ、大丈夫？」

　唐突に目に涙を浮かべるアミィちゃんにシュネは「ぎょっ」とした。

「そ、その……ごめんなさい！」

　アミィちゃんは謝りながら両手を差し出した。

「あ、これって」

　両手には「獣毛（じゅうもう）ブラシ」が乗っていた。

　このブラシはシュネがレイ姉にお願いして作ってもらい、イヤーローションと一緒にプレゼントしたモノだった。

「あちゃ～……ボロボロだ」

　恐らくルーちゃんの仕業であろう嚙み後が付いている。

「せっかく皆様に頂いたブラシをルーちゃんが……ルーちゃんが……」

「お、落ち着いて。大丈夫だから。ね？」

「アミィさん、これで涙を拭いて」

　泣き出してしまったアミィちゃんをシュネが慰（なぐさ）めて、ライア姉がハンカチを渡す。

　しかし、アミィちゃんの涙は拭いても拭いても溢（あふ）れてくる。

　ふたりが困っているとレイ姉がブラシを手に取る。

「ちょ～っと見してもらうわね」

　レイ姉がブラシを見回す。

「なるほど～」

「どうかしたの？」

　ボロボロのブラシを見て何が「なるほど」なのだろうか？　シュネは首を傾（かし）げた。

「アミィちゃん、他の動物にもこのブラシ使っちゃったかな？」

「は、はい……」

「「あぁ～」」

「？」

　アミィちゃん以外は理解した。なぜルーちゃんがブラシをボロボロにしたかを。

「他の動物の臭いに反応して、ボロボロにしちゃったのね」

　レイ姉の言った通り、動物には自分の所有物に、他の動物の臭いが付くのを嫌うモノもいる。

　ルーちゃんもそうだったのだろう。

「私のせいで……うぅ……」

「アミィちゃんは悪くないのよ。しっかり教えなかった私たちが悪いのよ。ごめんなさい」

　シュネとライア姉もアミィちゃんに「ごめんなさい」と謝った。

「いえ、私が……えっと」

　三姉妹が頭を下げている状況に、今度はアミィちゃんが困っていた。

「そうだわ、お詫びにアミィちゃんの手に合ったブラシを作ってあげるわね」

「え！　そんな、ご迷惑じゃ……」

「姉さん」

　いつの間に持ってきたのか、ライア姉が巻き尺を渡した。

「ちょっと手を出してもらえるかしら？」

「は、はい」

　シュネは「これで一件落着かな」とつぶやいた。――でも……なんでアミィちゃんはひとりでここに来たのかな？