学校一の美少女が自分の体操着をくんかくんかしていたところを目撃してから高校生活の全てが狂った男のラブコメ

第16話

　店内はいかにも古風な純喫茶という感じで、茶色いシックな景色が広がっていた。大きなソファのある席に通され、光と万帆はメニューを見た。

「俺はメロンクリームソーダにする」

「あ、えっと、わたしは何にしましょう。おすすめはありますか」

「たまに女子高生の集団が、クレープを食べているのを見るな」

「じゃあ、チョコバナナクレープにしますね」

　注文を告げた後、大きなソファのおかげで人目から解放されたからか、万帆はふうっ、とため息をついた。

「光くん、よくこんないいお店知ってましたね」

「母とよく来ていたんだ。いつもメロンクリームソーダを頼んでいた」

「それって……亡くなったお母さんの事ですか」

「ああ。父が厳しくて、あまり贅沢はしない方針だったのだが、父には内緒でよくこの店に来てな。母が亡くなってからも、たまに思い出して来ることがある」

「なるほど。わたしなんかと一緒でいいんですか」

「いや、むしろありがたいくらいだ。一人では少し恥ずかしいからな」

「光くんもそういう事思うんですね」

「まあな……」

　ほどなくして、料理が運ばれてきた。

　光のメロンクリームソーダは、ごく普通のメロンソーダにアイスが載ったものだった。

　万帆のチョコバナナクレープは、クレープというよりオムライスみたいなサイズだった。バナナも丸一本分は載っている。

「ええっ、これ、すごい」

「中がアイスだから、早く食べないと溶けてしまうぞ」

「あっ、そうなんですか、じゃあいただきます」

　万帆はクレープをとても美味しそうに食べはじめた。

　光はメロンクリームソーダを飲みながら、ある疑問を覚えた。

　以前、万帆とファミレスでデートした時、少食でこれ以上食べられない、と言って光が手伝ったことがあった。しかし今の万帆は、特大サイズのクレープを最後まで、ぺろりと食べきってしまった。

「……」

「ひ、光くん？　どうしたんですか、わたしのことじっと見て」

「いや……間違いなく万帆さんだな。美帆ではないな」

「ええっ、なんで美帆が出てくるんですか。また騙してる、って疑ってるんですか？」

「そうではないのだが、以前の万帆さんは少食だっただろう。そのクレープ、よく全部食べられたな、と思っただけだ」

「あっ」

　万帆はフォークを皿の上にぽろっ、と落とし、大きな音が響いた。

「美帆はよく食べていたからな。でも今目の前にいるのはどう見ても万帆さんだ。安心してくれ、俺はもう間違えない」

「どうやって見分けてるんですか？」

「なんとなく雰囲気でわかる」

「美帆は演技上手いから、わたしと似たような雰囲気もできますよ？　実際、一度騙されてましたよね」

「あ、ああ……実は外見上、万帆さんと美帆で違うところがある。ほんの少しの違いなのだが」

「えっ？　そうなんですか？　わたしたち一卵性双生児だから身体もほとんど一緒ですけど、何が違うんですか？　教えてください！　家族にも間違われるくらいなので、今度からそこを見てくださいってみんなに言います！」

　万帆は、純粋に好奇心でそう聞いているらしく、目を輝かせていた。

「いや……そこはあまり見ない方が……」

「えっ？　どこなんですか？　別に、怒ったりしませんから！」

「その……万帆さんの方が、少しだけ、胸が大きい」

「え」

　万帆は、自分の胸に手をあてた。

「よ、よくわかりましたね。実は美帆よりわたしの方が一センチだけ大きいんです」

「そうだったのか。いや、しかしそれで見分けるというのも失礼だな。あまりじろじろ見ていいものではないしな」

「光くんは、別に見てもいいですよ」

「なに……？」

「だって、光くんはわたしの彼氏ですから。身体を見るのくらい、いいですよ」

　いたずらっぽく笑う万帆。

　光は、万帆の意外な言動に驚きながら、どこかデジャヴュを覚えていた。

　目の前にいるのはたしかに万帆だが、美帆のようないたずらっぽい雰囲気がある。

「あっ、でも、時と場所は考えてくださいね……あれ、光くん、そんなにじろじろ見られたら流石に恥ずかしいです」

「いや、すまん。今日の万帆さんは、雰囲気が美帆のようだと思ってな」

「えっ……？」

「クレープは全部食べたし、言葉遣いはいつもどおりだが少し積極的な感じがする」

「そう、ですね……」

　万帆はもじもじと、人差し指どうしをつんつん、と突き合わせはじめた。

「あの……わたし、少食だっていうの、嘘なんです？」

「何？　なぜそんな嘘をつく必要がある？」

「ちょっと前に、しょーたんから聞いてますよね。わたし、昔ある男の子に告白したんですけど、その子が間違って美帆に返事したんです。それ以来、わたし、美帆と間違われないように、おとなしめのキャラに変えてみたんです。今はだいぶ慣れましたけど、昔のわたしは、今の美帆みたいな、やんちゃな感じに近かったんです」

「そう、だったのか……間違われたくないなら、髪型を変えるとかじゃ駄目なのか」

「それもやってみたんです。でも駄目でした。『髪の長い方が万帆、短い方が美帆』って覚えてくれるのは、一部のお友達だけで。髪の長い方が双子のどっち、って覚えてくれる人は意外に少なかったです。今の髪型、ふたりともお気に入りだから変えたくなかったですし。格好だけじゃなくて、まず雰囲気を変えないと駄目だって思ったんです」

「なるほど。その作戦は今、成功しているじゃないか」

「はい。多分、上手くいってると思います……でも時々、昔みたいにやんちゃな気持ちが戻ってくることがあって……でもそれを見られたら、光くんはわたしのこと嫌いになるんじゃないかって」

「そんなことはないよ」

「本当、ですか？」

「俺は今ここにいる万帆さん全体が好きなのであって、万帆さんの中から何が出てきても、それで嫌いになったりしない」

「ふええっ……」

　光にまっすぐ見つめられ、そう言われたおかげで万帆は真っ赤になり、固まってしまった。

「ああ、いや、うん、その」

　普通に恥ずかしいことを言ってしまった、と光はあとから後悔し、二の句が継げなくなる。

「ありがとうございます……さすがわたしの彼氏さんですね」

　万帆が天使のような笑顔でそう答えたので、光はますます恥ずかしくなり、思わず目をそらしてしまった。

「あの……ずっと気になってたことを打ち明けられたおかげで、安心して、ちょっとお腹が減ってきました」

「何？」

「わたし、パフェも食べてみたいんですけど、頼んでいいですか」

「お、おう」

　光は、万帆のことを決して嫌いにはならなかったが、特大クレープのあとにパフェを頼もうとする食い意地の強さには、普通に引いた。