学校一の美少女が自分の体操着をくんかくんかしていたところを目撃してから高校生活の全てが狂った男のラブコメ

第20話

　光から万帆への告白は、すべて瑞樹がセッティングしてくれた。

　万帆との約束からデートコースの設定まで、これまでの抽象的な助言だけだった瑞樹の行動とは異なり、いたれりつくせりだった。

　光は少し不審に思ったが、自分にはできないので、瑞樹に任せるしかなかった。

　約束の日、光は万帆に貰ったマフラーをつけて、待ち合わせ場所であるカフェの前に向かった。万帆は制服姿だった。これまでデートの時は必ずおしゃれをしていたのに。光はそれだけで、万帆から拒絶されたような気分だった。

「あ……」

　万帆は光を見て、何も言わなかった。ここで二人、お茶をする約束なのは間違いないのに、あまり一緒にいたくなさそうな雰囲気だった。

「……とりあえず、入ろうか」

「はい……」

　これまで経験したことのない、重苦しい空気が流れていた。カフェに入ったあとも、二人はほとんど会話をしなかった。

「……テスト、結果はどうだった？」

「普通、です」

　これが唯一、意味をなした会話で、他は無意味に長くコーヒーをすすったり、メニューを見たりするだけで、三十分足らずでカフェを出た。

「公園でも、歩こうか」

「はい……」

　瑞樹の作戦通りに、光は駅近くの公園へ向かった。ここのベンチで万帆に告白する予定なのだ。

　予定では、カフェで一度打ち解け、いい雰囲気でここまで来る予定だったが、冷めきった空気は変化しそうにない。

　光は告白を中止しようかと思ったが、泉との交際を断った手前、ここで改めて万帆に告白しなければ不義理になる、という気持ちがあった。

　数分ほど歩いて、二人でベンチに座った。二人の間には、人一人ぶんのスペースが空いている。

「……倭文さんとは、別れた」

「……そうですか」

　もう学校内の噂で知っているかと思ったが、万帆はそう答えた。知っているのか、知らなかったのか判別できなかった。

「その……自分勝手な話なんだが……聞いてくれるか」

　万帆は何も答えない。

「俺は、倭文さんからの告白を万帆さんからの告白と間違えて……嘘をついたと言うわけにはいかず、倭文さんと付き合うことになった。だがそれは間違いだった。倭文さんには、事情を説明して、別れてもらった」

「……」

「俺は……万帆さん、が……好き、だ。初めて話した頃から、ずっと」

「……」

「倭文さんと色々あった後ですまないが……万帆さんさえよければ、俺と付き合ってほしい」

「……」

　万帆は表情を変えず、光の言葉を聞いて、ずっと黙っていた。

　そして、しばらくしてから、急に顔を赤くしながら、話しはじめた。

「……都合がよすぎますよ」

　万帆からの、強い拒絶だった。

　瑞樹は絶対成功すると言っていたが、光は断られる可能性の方が高いと思っていた。勘違いとはいえ、泉と付き合ったのは事実であり、さっさと鞍替えしよう、というのは全く光の都合だ。浮気者だと思われても、仕方ない。

「わたしも、光君のこと好きですよ。でも、光君が倭文さんと付き合ってた時、わたしがどんなに辛かったか……考えてくれたこと、ありますか」

「ああ……」

「今更、付き合ってくださいって言われても、そんなの無理ですよ」

「……すまない」

「謝ってほしいんじゃないです」

「……なら、どうすれば」

「光君のばか！」

　万帆は、走って逃げてしまった。

　光の脚力なら、万帆に追いつくことは簡単だ。しかし、今は逃げる彼女を追うべきではない――と光は考えたが、よく見たら万帆はめちゃくちゃ足が早く、全力疾走しても追いつけそうになかった。

　光は公園にぽつんと取り残され、やはり駄目だったか、と肩を落としていた。光は真っ黒の画面に、『　GAME　OVER　』の文字だけが表示されたところを思い浮かべた。

　予想はしていたものの、告白を断られるのはショックで、一人とぼとぼと家路についた。

　そんな様子を公園の別の場所から、瑞樹と美帆が覗いていた。

「上手くいったみたいね」

「はあ。お姉ちゃんの機嫌とるわたしの苦労も考えてよね」

　そう、全ては瑞樹の作戦通りだった。

　瑞樹は、万帆が告白を断ると確信していた。というか、美帆に「今山川君に告白されたら付き合う？」と直接聞いてもらって、付き合わないという返事をすでに聞いていた。

「ここからが本番よ。私の応援演説を山川くんにさせて、その間に仲を深めるの。万帆ちゃんは精神的ショックで山川くんに近づけない。倭文泉も潰した。完璧な状況だわ」

「瑞樹ちゃん、顔が怖いよ」

　この物語のタイトルにも選ばれている正ヒロイン・清宮瑞樹の逆襲が始まろうとしていた。