学校一の美少女が自分の体操着をくんかくんかしていたところを目撃してから高校生活の全てが狂った男のラブコメ

第13話

「それで……あの……」

　和解したあと、万帆は急にもじもじと、控えめに話しはじめた。

「美帆とデートした時……その……どんなことしました？」

　光はぎくり、と一瞬、腰を引いた。

　万帆と美帆を間違えたことは、光にとって汚点であり、その美帆との行動を口に出すのはためらわれた。

　しかし、万帆が気にしているので、今更隠すわけにもいかない。

「一緒に神葉町の古書店を歩いて、その後バーガーエンペラーで一緒に食事をして……」

「あ、えっと、そういうのじゃなくて」

「どういうことだ？」

「その……例えば、美帆と……手をつないだり、しませんでしたか？」

　言われて、光は察した。

　万帆が聞きたいのはデートの内容ではなく、そこであった『いちゃいちゃ』だ。

　一緒に遊ぶだけなら、付き合っていない男女でも成立する。しかし、手をつないだりするのは、付き合っていなければしないことだ。

　もちろん色々あった訳だが、それを言ってしまうと光が美帆に浮気していた、と思われても仕方がない。だから、光はなかなか言い出せなかった。

「あの、わたし、本当に怒ってる訳じゃないんです。美帆はわたしと外見がそっくりだし、演劇部だからわたしのふりをするのも得意なんです。山川くんが間違えても無理はないです」

　演劇部、と聞いて、光は美帆がシェークスピアの英語版を読んでいたことを思い出した。読書が好きな万帆とは対象的な趣味だ。そういえば、あの日の美帆はたしかに万帆と似ていたが、一瞬だけ不自然なところを見せることも多かった。それが演技と素の状態の境目なのだろう、と光は思った。

「でも……美帆と山川くんがしたのに、わたしとしてないのは、ちょっと、その、悔しくて……」

「嫉妬、ということか？」

「っ！　そ、そんなストレートに言われると、恥ずかしいです……」

　何気ない光の一言だったが、万帆は顔を真っ赤にして、うつむいてしまった。

「いや、その、すまない。そうだな、大したことはしてないが……一緒に神葉町を歩いていた時、美帆はずっと俺の腕に抱きついていた」

「腕に、抱きついて……？」

　万帆が怒りに震えている。光ではなく、美帆に対しての怒りだ。

　しばらく思案したあと、万帆はおもむろに光の腕を両手で掴んだ。

「こ、こんな感じですか？」

「い、いや、もっと強く抱きついていたな」

「こ、こ、こうですか？」

　万帆は、美帆がそうしたように、光の腕へ体を全部預けた。コートを着ているとはいえ、万帆の柔らかい体がぎゅっ、と光の腕に伝わる。

「あ、ああ、そんな感じだ」

「じゃあ、これで、一緒に帰りましょう」

「このままで……だと……？」

　美帆と歩いた神葉町には、光の知り合いなど一人もいなかった。しかし、ここは学校の中。このまま出歩いたら、絶対に噂が立ってしまう。

「ここでなくても、またどこかへ一緒に行って、すればいいじゃないか」

「それじゃダメです」

「何？」

「わたしは、美帆よりすごいことがしたいんです。他の場所でこうしても、美帆がしたのと同じでしょう。学校内でこうやって歩けば、美帆よりも、すごく、積極的、でしょ……？」

「あ、ああ……」

　そう言っている万帆はとても恥ずかしそうなのだが、光の腕にぎゅっと抱きつき、離れてくれそうになかった。

　光が折れて、そのまま駅まで歩くことにした。

　案の定、すれ違った生徒たちは口々に二人のことを話していた。何も知らない上級生の「何あれ、ラブラブじゃん」という何気ない一言から、同級生の「あいつら、ついに付き合い始めたのか」という致命的な言葉まで、すべて光と万帆に突き刺さった。しかし、万帆は光の腕を離そうとしなかった。

「ごめんなさい……わたし、あの子には負けたくないから」

　どうやら、それが万帆の真意らしかった。

「妹とは、仲が悪いのか？」

「うーん、悪い、という訳ではないです。家では普通に話しますし、むしろいい方だと思います。ただ、あの子はわたしと性格が正反対で……いつもわたしにいたずらしてくるんです」

「それはこの前、なんとなくわかった」

「でも、まさか山川くんに手を出すとは思いませんでした。そもそも美帆に山川くんのことは全く話してないのに、どこでばれたんでしょうか」

「俺にもわからん。スマホを勝手に使った、と言っていたから、LINEの着信に気づいたんじゃないか。ロックしていてもメッセージが出るからな」

「そこもおかしいんです。わたしたち、スマホは勝手に見ないって紳士協定……というか淑女協定を結んでるのに、美帆が破ったんです。こんなこと、初めてです」

「ううむ。だがパスワードがわからなければスマホはいじれないだろう。やはり周到に準備していたんじゃないか」

「顔認証、できちゃうんですよね……」

「ぶっ」

　同じような顔とはいえ、まさかスマホまで騙せるとは。さすがの光も笑ってしまった。

「むう……」

「いや、すまない。俺は、これまで双子のきょうだいを見たことがなくてな」

「そう、なんですか？」

「ああ。双子という存在は知っていたが、ものすごく珍しくて、そう簡単には会えないものだと思っていた。だからこの前、妹と会った時も、違和感はあったが、それを疑う理由がなかった。その人が本当に江草さんだったら、疑うことで傷つけてしまうかもしれないからな」

「そ、そうなんですね……じゃあ仕方ないですね……えへへ」

「しかし、本当に二人は似ているな。よく間違えられるのか？」

「そんなのしょっちゅうですよ。お母さんでも間違えますから」

「そういうものなのか」

「他の双子のことはわかりませんけどね」

　なんとなく重苦しい雰囲気が解け、二人は駅前までたどり着いた。

「家まで送ろうか？」

「……」

　光が言うと、万帆は光の腕から手を離し、急に神妙な顔になった。

「あの……わたしから一つ、謝らければならないことがあって」

　これまでの体を寄せ合っていた状態とは違い、正対して、真面目な顔をしている万帆。

　光は、ものすごく嫌な予感がした。