掌編集 ― あれが過ぎると申します ―

その五 耳

　知らぬとや？　知っておろう。知らぬ筈はない。

　戯談（ぞうたん）か？　まあ、よいよい……

　時にどうぢゃな、この眺望は？

　ほれ、右手に、ヌグ・ダワンの祠（ほこら）を岩にうがった島があろう。ダワンの神の、筐（はこ）のようなる形代（かたしろ）が見えておろう。

　見えぬとや？　見えておろう。見えぬ筈はない。

　わしのように、野葡萄（のぶどう）の目をしておるならばまだしも、炯炯（けいけい）たる、黒酸塊（くろすぐり）の晴眼（せいがん）に映らぬ道理はない。

　昏眼（こんがん）の者に、かような戯談（ぞうたん）を遣うは、いかにも、人をつけにする振舞いぢゃろうて……

　何？　何と！

　はっは！　もう暮れておるのか。はっはっは……

　さあれば、道理。さあれば、道理。

　いやな、わしは昼夜を分かたぬでな。なにせ、野葡萄（のぶどう）の目ぢゃによって……

　今日は晦日（みそか）なれば、いかに晴眼（せいがん）たりとも、暮れたる后（のち）に見えぬは道理ぢゃな。

　目は曇る、年は取る――、かくなれば、心も狭（さ）くなる。

　先刻（さき）は、戯談（ぞうたん）なぞと疑（うたご）る物言いせるは、わしが咎（とが）ぢゃ。

　首（こうべ）をかくも垂れて、詫びもしようぞ。赦（ゆる）いてくりゃれ。

　さてさて、さあれば、さあれ――

　水面（みなも）に闇は、雲の如くに流れておろうか？

　射干玉（ぬばたま）の黒羅紗（くろらしゃ）は揺らめき広ごりたるか？

　そうか、そうか。さもあろ、さもあろう。

　さてさて、黒衣白面（こくいびゃくめん）という。

　しらしらと――見えてはおらぬか？

　流るる闇の黒羅紗（くろらしゃ）に、しらしらと穴がうがたれておろ？

　そうか、見ゆるか。

　その白き虚（うろ）こそ根本ぢゃ。忘るまじいぞ。

　虚（うろ）にして、虚にあらず。

　見れば虚（うろ）。しかして、触るれば、さにあらず。

　硬き、冷たき、白き面（おもて）ぞ――

　なあに、鳥の姿をしておるというは、いかにも虚仮（こけ）ぢゃ。惑うまじいぞ。

　仮に、空穂舟（うつぼぶね）さながらと言うても、さように映じてくるであろ。

　真面目（しんめんもく）を見ねばならぬ。真面目（しんめんもく）は目にては見えぬ。

　耳ぢゃ。耳をば、まっすぐに走らすのぢゃ。

　耳こそ、魂魄（こんぱく）の窓。耳こそ、深淵に架かる階（きざはし）。

　耳を用うるは、ただ音に聞くばかりではない。

　さよう――

　耳をもって眺め、耳をもって嗅ぎ、耳をもって触れ、耳をもって味わい、耳をもって思案することぞ。これこそ、肝要。

　そろそろ、よかろうか……

　ほれ、そこに、革袋があろ。青鰐の革の……

　さよう、この袋。この中に、みな揃うておる。打ち金も、打ち石も、火口（ほくち）もあろ？　カラズマの樹脂も――

　打ち金の先でカラズマを少しく削って、火を点けてみるがよい。

　ほう、点いたか。よい香りぢゃな。

　この香に引かれて、渡り始めたものもおろ？　どうぢゃな？

　黒衣白面（こくいびゃくめん）ぢゃぞ。

　見えぬか？　目のみで見るでないぞ。目のみでは見えぬ。

　耳を利かせなんだら、見えぬものぢゃ。

　耳の穴をすらりと開け、耳の尖（さき）をきりりと砥げ……

　見えぬか？　どうぢゃ？

　野葡萄（のぶどう）の目ながら、わしにはもう見えておるぞ。

　そなたのその、黒酸塊（くろすぐり）の目に見えぬ筈はない。

　二つの核芯（さね）を、くわりとあらわにし、朴の葉の耳をば、ばさりと振り立てよ……

　目と耳とを繋ぎ、耳と鼻、耳と舌、耳と肌膚（はだ）、悉皆（ことごと）に繋げ。一身全て耳と化せ。

　頭（かしら）の天辺の渦から棒のごとくに息を吸い、足指の股から糸のように吐き出せ……

　カラズマの香を、総身の毛の先に、ことに、耳の毛の尖（さき）に、むわりとまとえ……

　黒衣白面（こくいびゃくめん）……　闇の袍衣（うわぎぬ）ぞ、白皙乾骨（はくせきかんこつ）の面（おもて）ぞ。

　渡りおろ？　渡りおろう？

　ほれ！　夥（おびただ）しい羽搏（はぶ）きの響（とよみ）ぢゃ。

　まこと、芬々（ふんぷん）たるカラズマの香とともに――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜了＞