銀髪のケット・シー ～転生聖女が果たす遠い日の誓い～

第7話 目指すカタチ

※シル視点の話です

　最終の魔力測定の会場へと向かうケイを、私は呆然と見送る。

「あの娘はなかなか見所がある。実技の結果だけなら間違いなく合格だね。きっと春になったらまた会えるさ」

「……そうですか」

「何か言い残したことがあるのかい？」

「……いえ、大丈夫……です」

「そ、じゃあ行こうか」

「……はい」

　友達ってなんだろう？ケイはこんな私を、最後まで友達だって言ってくれた。すごくすごく嬉しかった。不思議と心が温かくなるのを感じた。それで……最後は胸がキュってなった。

　私はどうしたらよかったの？

　ケイに全部言った方が良かったの？

　でも私とケイは、今日初めて会ったばっかりだよ？どこから来たのかも知らないんだよ？それに平民があんなに魔法が上手なんて、やっぱりおかしいでしょ？もしかしたら、パパとママを手に入れたがっている国の間者だったり？そうじゃなくても、二人の話をしたら、色んなところで言いふらすかもしれないんだよ？いい人だとは思うけど、その可能性はゼロじゃないでしょ？

　違う……ケイはそんな人じゃないよ。私が今考えているのは、全部、体（てい）のいい言い訳でしかないんだよね。ケイにパパとママのことを教えなかった言い訳を探してるだけ。さっきの私の行動を、無理やり正当化しようとしているだけ。

　私は本当は言いたいんだよ。ケイだけじゃない、世界中のみんなに知って欲しい。私のパパとママはすごい人なんだよって。世界を救った英雄なんだよって。だけど……二人がそれを望んでいないのも、これが私のワガママだっていうのも分かってる。

　それでも私は言いたいの。シル・フォーレスタが、みんなからすごいって言ってもらえるのは、聖女だからじゃないんだよって。

　私はみんなに言って欲しいの。さすがアル・フォーレスタと、セアラ・フォーレスタの娘だねって。

　パパとママの娘であることを示す、フォーレスタの家名は私の誇り。この家名を名乗れるようになった時は、二人の娘であることの証明みたいで、本当に嬉しかった。

　私はパパとママのことが大好き。二人みたいになれたらいいなって思ってる。だって二人は私の憧れだもん。憧れの人みたいになりたいのは普通でしょ？

　もし……パパとママが私と同じ立場だったらどうするんだろう？二人が望んでないって分かってるのに、勝手に二人のことを話しちゃう。そんなのは、きっと二人みたいな生き方じゃない、と思う……

　色んな思いが頭の中をぐるぐるするばっかりで、全然考えがまとまらない。

　悩み続ける私をよそに、相も変わらず広い学園の廊下を、師匠とカーラ先生、一歩遅れて私とエルシーさんが並んで進んでいく。例によって訳の分からない絵や彫刻、美術品が所々に並んでいるけれど、私の心には何も響かない。

　ケイが見せた寂しさを含んだ笑顔は、あんなにも私の心をざわつかせたのに。

「それにしても水で刃を作るとはね、面白い発想だ。今年の首席は文句なしで決まりかな」

「本当ですね、私も水魔法にあんな可能性があるなんて初めて知りましたよ。今までは魔法での斬撃なんて、風魔法が当たり前でしたもんね。シルさんは凄いですよ」

　すぐ近くで会話しているはずの師匠とカーラ先生の言葉が、やけに遠くに感じる。あれはパパの考えた魔法、だから凄いのはパパなんだよ。

「あの……エルシーさん」

「なに？」

「エルシーさんは師匠のお友達ですよね？」

「昔はそう。今は秘書」

「……友達ってなんですか？どういう人のことを言うんでしょうか？」

「色々ある。一緒にいて楽しい。居心地がいい。あとケンカも出来る」

「ケンカも？」

「そう。間違ってると思ったら、ケンカしてでも止める。それが出来るのが友達。どうでもいいって思うなら違う」

「それって、言いたいことを言える仲ってこと、ですか？」

「そう。でもなんでも言っていい訳じゃない。相手を傷つけること、信頼が崩れることは言っちゃダメ」

「信頼……」

「それがないなら上辺だけ。中にはそういう友達もいるかも。だけど今聞きたいのはそういう話じゃない。でしょ？」

「そう、ですね」

「覚えておくといい。友達は大事。どういう人と友達になるか。それは自分の人生に大きな影響を与える。もちろん相手の人生にも」

「はい……ありがとうございます」

　学園の中央に位置する一際高い尖塔、学園長の私室はその最上階らしい。そこに行く為の階段は無く、手段は一階にある転移魔法陣だけ。もちろん誰でも使える訳じゃなくて、予め魔力の登録をした人がいないといけないみたい。この際だからと、私もさせてもらった。

　師匠が無駄に勢いよく扉を開けると、パパとママが隣り合わせでソファに座っていた。あれ？なんでルシアさんもいるんだろ。

「シル、お疲れさま」

「お疲れさま、試験はどうだったんだ？」

　いつもと変わらない優しい二人の声。それを聞いたら、なんだかほっとして気が緩んでしまう。

「シル、どうしたの？ひどい顔してるわよ？」

　ママが心配そうな表情で私に駆け寄ると、両手で頬をそっと包んでくれる。おかしいな？普通にしているはずなのに。ねぇ、私、今どんな顔してるの？

「ああ、どうしたんだ？なにか嫌なことでも言われたんじゃないのか？」

　昔からそう、私はパパとママには隠し事が出来ない。だって二人は、私のことをいつも見てくれている、大事に思ってくれている。今までも、私に少しでも変化があれば、絶対に気付いてくれた。

　だから私はケイのことを包み隠さずに伝える。初めて同い年の友達が出来たこと、すごくいい人だってこと。もっともっと仲良くなりたいってこと。あと……本当はパパとママにも紹介したいってことを。

「もう友達が出来るなんて、良かったじゃないか。それにシルが紹介したいと思ったんだろ？それなら俺たちが反対することなんてないよ」

「そうよ、私たちはシルを信じてるからね」

　僅かな迷いもなく、二人が笑顔と共に向けてくれたのは、私への『信頼』を示す言葉。私は二人にとって、その言葉がすごく大切なものだってことを知っている。だからこそ嬉しくて……一気に身が引き締まる思いがする。

　二人は私のこれまでを見て『信用』してくれた。そしてこれから私が為すことを『信頼』してくれる。すごく優しくて、すごく重いその言葉が、迷ってばかりで、ふらふらしていた私の心に、折れない芯を形作る。

　パパとママみたいになりたい。それは確かに私が選んだ道だけど、私が作った道じゃないんだよね。単に二人が作った道をなぞっているだけ。私はこの信頼に応えたいんだ！二人に憧れていると言うのなら、そんな甘い考えじゃダメなんだ！

　私がパパとママを誇りに思うように、二人が私を誇りに思ってくれる。私が目指すべきはそんな生き方！すごく難しそうだけど……やる価値は十分あるよね。どんなに苦しくても、どれだけ時間がかかってもいい。私だけの生き方、私だけのカタチを見つけたい！

「うん！ありがとう！すぐ連れてくるから待ってて！」

　私は師匠の私室を飛び出して出口へと向かう。やけに静かだと思ったら、カーラ先生は気を失っている。まあそれはどうでもいいや。私は初めての友達のもとへと駆け出した。

※あとがき

このお話はキャッチコピーの後半部分『銀髪のケット・シーが探す自分だけのカタチ』にかかってきます。

今までアルとセアラに憧れるだけだったシル。そんな彼女が、これから起こる色々な出来事を通して、どのように成長していくのかを描ければと思います。