桶狭間伝

第17話 鳴海城始末

「止めを刺す」

　信長は柴田勝家の報告に大きく頷き、言った。

「権六（勝家の通称）、岩倉を囲み、敵が音（ね）を上げるまで揺さぶりをかけよ」

「はっ」

　信長の命に柴田勝家は腹の底から声を出した。

　信長が軍議や事前の相談などなく、自らの考えだけで命令を出すということには慣れている。林秀貞はあまりいいようには思っていないが、勝家は信長の決断力にいつしか信頼を置くようになっていた。

　信長は勝家の平伏する姿を見ると、ついと立ち上がった。

「殿、他にご指示はありませぬか」

　林秀貞が信長に顔を向けて尋ねた。

「ない」

　信長は歩き出し、そのまま評定の間を出た。

「簗田（やなだ）はいるか」

　信長は廊下の傍らで控えている小姓頭の岩室（いわむろ）重休（しげやす）に顔を向けた。

「待たせております」

「どこか」

「は」

　重休は立ち上がり、信長を先導して歩き出した。

「こちらです」

　重休は部屋の板戸を手で示すと、腰を落とし自ら板戸を開けた。

　信長が中に入ると、簗田政綱が平伏して待っていた。信長はその姿を確認すると上座に腰を下ろした。

「つつがなくご上洛……」

　政綱が祝いを述べようとすると、

「よい。どうだった」

　信長は政綱の言葉を制し、報告を促した。

「は、ではまず鳴海城ですが」

　政綱は少し頭を上げ、信長に視線を向ける。

　簗田政綱は、清須城に近い九之坪（くのつぼ）城（現北名古屋市）の城主。これまで武功というよりも調略や策略で出世してきた。

　元々は尾張守護である斯波（しば）氏の家臣だったが、若衆や家老たちを懐柔して信長に内通。当時は斯波義銀（よしかね）の居城だった清須城に織田勢を引き入れ、周囲の町を焼き払って裸城にした。この乗っ取り計画は成就しなかったが、彼は織田の家臣となることができた。

　この時期、政綱は主に諜報活動などで信長に仕えている。

「城主には岡部五郎兵衛（ごろうひょうえ）（元信）が就きました。山口親子の誅殺が岡部、三浦に伝えられると、二人はすぐに鳴海や笠寺にいる山口の家臣を鳴海城に集め、このことを伝えたそうです」

　信長は脇息に肘を掛け、黙って聞いている。

「家臣共の驚きは大きかったようですが、岡部、三浦の元、全員が安堵されると聞くと、誰も異を唱えず、今現在これといった悶着もありません」

　政綱はここで一息ついた。信長は眉一つ動かさない。政綱は続けた。

「なお、山口親子の妻子一族は川向うの戸部城に押し込められ、鳴海城からは見えない近くの河原で磔になったとのこと。今は岡部が城主として鳴海に詰めております」

「大高、沓掛はどうか」

「はい、大高の城主水野大膳（だいぜん）（吉守）は山口親子との結託を疑われ、現在詮議にかけられております」

「ほう」

　はじめて信長の眉が動いた。

「続けよ」

「はい。大高には三浦左馬助（さまのすけ）（義就）が入城し、直に吟味しているとのこと。仔細は分かりませんが、漏れ伝わるところでは、かなり厳しく問い詰められているようです。噂では、良くて追放、もしかすると命を奪われるのではないかということです」

「沓掛は」

「沓掛は、今のところ動きはありません。なんでも城主の近藤九十郎（景春）は、山口親子の誅殺を聞くと、すぐに笠寺、鳴海などの主だった人物に賂（まいない）を添えて釈明状を送ったとか。そのような噂がございます」

「詮議は受けていないということか」

「そうでございます」

　うむ、と信長は少し考える素振りを見せたが、すぐにまた問いかけた。

「水野に動きはないか」