罪人の俺に課せられたのは【魔族＋パンツ＝人間】というルールだった

第45話 逃亡先

「ほらよ、ここがお前さんのスイートルームだ。豪華すぎて涙が出るだろ？」

　兵士にそう言われ、圭が入れられた部屋は、廊下側に鉄格子の壁、その反対側に採光用の鉄格子の小さい窓。

　備え付けの硬いベッドと、トイレ用と思われる壷が置かれた６畳くらいの牢屋だった。

　縄で縛られた両腕は解かれ、鉄格子の外から南京錠がかけられる。

「なあ、ちょっと聞いてみるんだけどさ、領主に会えるのっていつになる？」

「さあな、これから領主様にお前を捕まえたって報告するから、早くて明日だろうよ。

それまで命乞いの台詞でも考えておくんだな、死ぬことはもう決定だけど」

「命乞いか、逆にそれアリだな」

「まあせいぜいむごたらしく命乞いすればいさ」

「そこはあえて高貴にだな。

『余の命を助けてたもうれ』

とかどうよ？」

「は？　恐怖で頭がおかしくなったか？」

「うん、そうだよね、兵士にノリツッコミとか無理だよね、俺が悪かった」

「変な奴だな」

「いや、まてよ、ここは王道でツンデレ風にだな。

『べ、べつにアンタなんかのために捕まった訳じゃなんだからねっ！

カカカカンチガイしないでよ！　ただちょっとアンタに会いたかったっていうか//////

なんでもないわよっ！　そんな目でコッチ見ないでよバカ！』

とかどうよ？」

「それ、命乞いじゃないだろ」

「そうか、命乞いもセットだよな。

『アタシは別にそん事しなくてもいいんだけど、でもアンタがどうしてもって言うなら。

その//////、命乞いしてあげてもいいんだからねっ！

ほら、早く！　アタシのこと、殺すって言いなさいよ！　この鈍感朴念仁！』

よし、これで完璧だな。

いくら相手が領主でも、これなら胸ズッキューン確実だ」

「俺もいろんな亜人見てきたけど、お前相当ヤバイな、ダントツでヤバイよ」

「領主もそう思ってくれたらいいんだけどな。

まあ、一介の領主にそんなボキャブラリーは望めないか。

牢屋に入るなんて初めてだからさ、そのぐらいのテンション許してくれよ。

てかここマジで牢屋なんだな、リアル牢屋だよ。

ネットがあったら【牢屋に入れられた、安価で行動する】とかやりたいな」

　圭の頭に文字が浮かんでいく。

　１　パンツ職人

　鉄格子に南京錠で閉じ込められた、安価頼む

　安価＞＞５

　５　名無し

　ヘアピンで鍵あけろ、ハゲならスレ落とせ

　６　パンツ職人

　＞＞５　すまん、パンツしか持ってない

　７　名無し

　パｗｗｗンｗｗｗツｗｗｗｗｗｗｗ

　８　パンツ職人

　再安価＞＞１０

　１０　名無し

　パンツ被って瞑想

　１１　パンツ職人

　＞＞１０　すまん、もう被ってる

「むふふふふ、これはこれでいいな」

「お前なにさっきから笑ってんの？　ついに壊れたか？」

「そういう年頃なんだよ、気にしたら負けだ」

「お、おう、まあ、あれだ。

たまに見回りがくるけど、ちゃんとおとなしくしてろよ」

「ああ、おとなしくしてるよ」

　意味不明な会話を終わらせ、兵士は牢屋から出て行った。

　牢屋を観察してみると、部屋数は不明だが、廊下に対して片側は壁で、もう片側に個室が並んでいる造りのようだ。

　廊下の出口のほうに、鍵付きの鉄格子の扉があり、出入り口はそこだけ。

　その扉の外側に椅子があり、看守が１人座っている。

　圭の力を持ってすれば、鉄格子や壁を破壊するのは造作も無い。

　だが、待ってれば領主に会えるというのに、わざわざ壊して騒ぎを起こす必要もない。

　そう思いベッドに横になる圭。

　手から白いパンツを出し、鉄格子の小窓から飛ばす。

　一応リーゼにはパンツを持たせているが、こっちから飛ばせるならそれに尾行させるほうが手間が省ける。

　宿に向けて飛んでいくパンツの視界、その画像が圭の脳裏に映りこんでくる。

　使役のスキル説明に書いてあった通りだ。

　圭の視界の届く範囲で飛ばしたときには無かったが。その外に離れるとちゃんと画像が送られてくる。

　タイミング良く、宿の近くまで飛んだところで、丁度リーゼが宿に入る姿が見えた。

　俯瞰からの映像では、リーゼに尾行の類はついてないように見える。

　おそらくだが、宿に宿泊しているという情報は、相手に知られているだろう。

　動くとしたら夜だ、日中に人をさらうような真似はしないはずだ。

　それまでにリーゼには逃げてもらう。

　その宿の中。

　リーゼは部屋に入るとすぐにセーラー服から着替えた。

　この服では目立ちすぎるからだ、荷物の中から適当な服を出すも、どれもしっくりこない。

　荷馬車の中に農婦スタイルの作業服があったのを思い出した。

　宿をぐるりと囲む生垣から、隠すように裏手にとめられている荷馬車に乗り服を着替えた。

　圭から預かっている金貨の袋は荷馬車の荷台下に隠す。

　身を隠すにしても銀貨と銅貨があれば十分だ。

　荷馬車から宿に戻り、リーゼは宿の主人にしばらく部屋を留守にすると伝える。

　荷物や荷馬車はそのままにしておいて欲しい旨も伝え、先払いで銀貨１０枚、１０泊分を渡した。

　１０日以内に戻ってきたら、差額は返って来る約束だ。

　一応念のため、誰かが訪ねてきたら、部屋は引き払ったと言うように、対応を頼んだ。

　その分のチップとして銀貨１枚渡したら『たとえ領主が来てもシラを切る』と言ってくれた。

　これで準備は出来た、最低限の着替えと、幾らかのお金を持って宿の裏手から抜け出すリーゼ。

　その姿を白いパンツが捉える。

「俺のパンツは１キロ先の得物だって逃さないぜ、我が娘よ」

　独房でそんな声がしたとか、しなかったとか。

　宿の裏手から、民家に囲まれた複雑な細い路地に入り、そこを走り抜けるリーゼ。

　その歩みに迷いはなく、目指すべき場所の目星はつけているように見えた。

　どれだけ複雑な路地に入り込んでも、空から追尾して見失うなんてことは無い。

「まだ、居てくれるといいけどな、ノームさん」

　リーゼのつぶやきは圭に届かない。

　数年前、兄とこの街に２ヶ月住んだ時に、２週間程度世話になった人、それがノーム。

　少ない兄の稼ぎでなんとか泊まれる場所をと、雨露を凌げる場所を探して、一時的に厄介になった家。

　街の中でもわりとガラの悪い地域で、ゴロツキや孤児がひしめく場所である。

　官憲や兵士でさえ滅多に見回りに来ない、そんなスラム街とも呼べるボロイ家ばかりの住宅街。

　２階建てや３階建ての集合住宅がひしめく路地には、建物同士を結ぶロープがかけられ。

　そのロープに洗濯物がいくつもかけられてる。

　リーゼはそ木造３階建ての建物の前で止まった。

　むき出しの外階段を登り、２階にある３軒のドアの１つに手をかける。

　その時、リーゼの肩に白い鳥のようなものが止まった。

　自分の肩をみるとそれは見覚えのある布だった。

「ブルーレット？　近くにいるの？」

　あたりを見回すも、あの魔族の姿はみえない。

「そうか、場所だけ確認しに来たのかな」

　パンツの意図を察したリーゼは、ドアをノックする。

　すると同時にパンツは再び空へと飛んでいった。

「ノームさん！　いますか！」

　ドアの中から中年の女性の声が返ってくる。

「はいはい、どちらさまですか？」

　ドアを開けながらその女性が顔を出す。

「あれれ？　えーと、どこかで見たことあるような」

「リーゼです、覚えていますか？」

「あー！　リーゼちゃんリーゼちゃん！　思い出したわよ！

見ない間にこんなに大きくなって！

どうしたの突然」

「実は……」

「まあまあ、とりあえず入りなさい」

　玄関先で話そうとするリーゼを、ドアを開け家の中に迎え入れるノーム。

　その姿はぱっと見４０代くらい、細身でスラリとし、黒い髪は背中まである。

　スレンダー美人ではあるが、着ているものが貧民街相応で、つぎはぎのスカートにセーター。

　それにエプロンと三角巾を付け、家事をしている途中のような格好だった。

「本当に久しぶりね、あの後どうなったのかちょっと心配だったのよ」

　三角巾とエプロンを外し、テーブルの上にたたんで置いた。

　テーブルをはさみ２人が椅子に座る。

　ノームが言うあの後とは、２人がお金が続かなくなり、この家を去った後の事だ。

　リーゼはエッサシ村に流れつき、そこで今まで世話になった事をかいつまんで話した。

「あらあら、そうだったのね、大変だったわねぇ」

「うん、それで今は村を出て旅をしています、この街に寄ったので、何日か泊めてもらえませんか？

お金はちゃんと払います」

　当時、兄と２人でノームの家にお世話になった時、交渉したのが一泊銅貨３枚。

　２人で３００円程度である、勿論素泊まりで、食事は自分達で調達した。

「いいわよ、主人が帰ってきたら私から話しておくから」

「ありがとうございます。できれば食事付きで１泊大銅貨２枚でお願いします」

「あらあら、あの時に比べてずいぶんとお金持ちになったわね。

そんなに高くて大丈夫なの？」

　貧乏人が集まるこの一帯では、日に大銅貨２枚の出費は、大きなお金とも言える。

　しかし一般的な宿から比べたら、食事付きで大銅貨２枚はかなり破格だ。

　安い宿でも食事付きなら大銅貨４枚は取られる。

「先払いでいいですよ、５日分渡しておきます」

　テーブルの上に置かれた銀貨１枚。

　それに目を見開くノーム。

「あらあら、銀貨なんて見たのいつ以来かしら」

「５日を越えたらまた追加で払います」

「わかったわ、お部屋の用意するからすこし待っててね」

　キッチンから続く２ある扉の一つに入り、物置と化した部屋を片付けるノーム。

　その姿を見届け「ふぅ」と短い息をつくリーゼ。

　これでしばらく身を隠す場所の確保は出来た。

　昔兄と必死になって、街の中を這いずり回っていたことが、役に立つなんて人生わからないものだ。