罪人の俺に課せられたのは【魔族＋パンツ＝人間】というルールだった

第28話 納税完了

「ぎゃーーーーー！」

「きゃーーーーー！」

　朝っぱらの圭の家から二種類の悲鳴がこだました。

　ひとつはスキンヘッドの男に、枕を投げつけられた村長の悲鳴。

　もうひとつは乙女の寝起きに、襲われたと勘違いしたササキの悲鳴。

「誰ですかあなたは！　ここはブルーレットさんの家のはずですよ」

「あれ？　あーそうだわ、ごめんなさいね、いきなり寝込みを襲われたと思っちゃって。

私はブルーレットさんにここで寝るように言われたのよ。

ブルーレットさんならリーゼさんの家で寝てるわ」

「え？　リーゼの家？　どうしてまた」

「ワタシから話すと、説明不足かもしれないから、詳しくは彼から聞いてね」

「わかりました、リーゼの家に行ってみましょう」

　そしてやってきたリーゼの家。

　ドアを開け、家の中に向かって村長が声をかける。

「リーゼ、戻ってきているのか！　もう朝だぞ～」

　家の中に響く声にリーゼと圭が目を覚ます。

「あれ？　兄さん？」

　寝ぼけたままのリーゼは、目の焦点が合わずぼやけて見える隣のベッドに、いるはずのない影が起き上がるのを見て、兄かと思った。

「おはようリーゼ、よく眠れたかい？」

「兄さん……。はっ！　ブ、ブルーレット！」

　やがて覚醒する意識と共に、目の焦点が合わさっていくと、その瞳は兄ではなく魔族の姿を捉えた。

「そうだった、昨日うちに泊まったんだよね。

おはよう、ブルーレット」

「村長さんが来たみたいだね、行こうか」

「うん」

　家の中に村長を迎え入れるリーゼ。

「ブルーレットさん、おはようございます。

お戻りになられていたのですね」

「うん。夜中に帰って来たんだよ、お土産もたくさんあるから楽しみにしてて」

「おみやげ？」

「それで、ブルーレットさんの家に、見知らぬ方がいたのですが」

「ササキさんだね、もう会っちゃったのか、詳しくはあとで話すよ。

徴税官は、今どうしてる？」

「広場で待っておられます」

「よしわかった、すぐ行こうか」

　言うや否や、圭はパンツを取りだし頭に被って人間に変身した。

「おお、これが幻惑の魔法とは、本当に魔族とはわからないですな」

「え？　この前のってやっぱりブルーレットだったの！

すごい！　これ魔法なの？」

「ああ、変態魔族だけが使える幻惑の魔法だ」

「村長は知ってたの？」

「ええ、ブルーレットさんから聞きましたよ」

「ちょっと！　なんで教えてくれなかったの！

みんな『あの人誰？』って、訳わかんなかったのに」

「おお、そうか、リーゼはすぐに街に行ったからのう。

村の皆には私からすでに話してあるぞ、あれはブルーレットさんの幻惑魔法だって」

「ブルーレットもなんで黙ってたの！」

「いや、訊かれてないし」

「まあまあ、徴税官の方がお待ちです、話はその後にでも」

「そうだね、金貨はちゃんと用意できたし、さっさと支払い済ませよう」

　テーブルの上にドンと置いた大小２つの巾着。

　小さいのは金貨３０枚、大きいのは銀貨１２０枚が入っている。

　圭はそこから金貨３枚を取り出し、村長に見せる。

「おお、凄いですな、金貨３枚なんて初めて見ました。

売れたのですね、狼の毛皮」

「うん、売れた。さて広場にいこうか」

　広場に着くとすでに荷馬車２台と徴税官が２人、圭が来るのを待っていた。

「それで、金貨３枚は用意できたのか？」

「ああ、これだ、確かめてくれ」

　圭に手渡された金貨を、驚きつつも凝視する徴税官。

「まさか、本当に用意してくるとはな。

金持ちという話は嘘ではなかったのか。

もしかして、旅人を偽るどこかの貴族の者か？」

「貴族なんて柄じゃないよ、俺はただの旅人だ。

これで納税は終わりってことでいいんだな？」

「ああ、そうだな。

これを以って、エッサシ村の今年の徴税分、麦１８０袋相当の金貨３枚、確かに受け取った。

皆、ご苦労であった。来年も同じように励むように！」

　大仰な台詞を残し、徴税官は空の荷馬車を曳き、村から出て行った。

　いつのまにか集まっていた村民はみな諸手を挙げて喜んだ。

「ありがとうございます、ブルーレットさん。

本当に、なんとお礼を言っていいか。

６割支払うどころか、全部の麦が村に残るなんて！」

「まあまあ、村長さん、たまにはこういう年があってもいいじゃないの。

それにね、俺も麦の収穫手伝ってわかったんだけどさ。

あれだけみんなで苦労して収穫したのをさ、領主なんかに持ってかれるのは腹が立つじゃん」

「私どもは毎年のことなので、当たり前ですが。

それでも５割持っていかれるのは堪えますよ。

しかも今年は６割ですからね、本当に助かりました」

「ところで村長さん、さっきのお土産の件なんだけどさ。

これから色々と男手がいると思ってね、３人連れてきたんだよ。

ぶっちゃけると、元犯罪人、でも一応今は改心してる。

どうかな？　村で受け入れてもらえないだろうか？」

「ブルーレットさんが連れて来られる方です、私が断る理由はありません。

喜んで受け入れます」

「そうか、よかった～。

今から連れてくるから、ちょっと待っててくれ、村のみんなに紹介するから」

　圭は頭のパンツを外し、魔族の姿へと戻って、小川のほうに駆けて行った。

　リーゼは圭の家に向かい、ササキを連れてくる。

　少しして荷馬車を引いた圭が広場にやってきた。

　荷馬車の存在に住民が驚く中、圭が荷台の幌に顔を突っ込む。

「うぎゃああああああああああああ！」

「ひいいいいいいいいいいいいい！」

「おおおおおおおおおお助けてええええええ！」

「ちょ、まて、俺だ！　ブルーレットだ！」

　そんな会話が聞こえ、落ち着くまでに１分くらいかかった。

　その様子を近くで見ていたササキはわりと落ち着いていた。

　リーゼから魔族の姿みても悲鳴あげないでね、と言われていたからだ。

　３人が村長の前に立ち、それを圭が紹介する。

「えっとこっちから、サトウさん、ヨシダさん、ササキさん。

それでこの人が村長のウォルトさん、みんなは村長さんて呼んでる」

「村長のウォルトです、なんでもこの村に移住されたいとか。

なにも無い田舎村ですが、喜んでそのお話お受けいたします。

村の者もいい人達ばかりです、すぐに慣れるでしょう」

　村長の言葉を聞き、方膝を地につき頭を下げ跪く３人。

「ブルーレットさんより、村長様を主と認め尽くすよう命を受けました。

なんなりとご命令ください」

「え？　どういうことですかブルーレットさん」

「あ、ああ～、たしかに友人の村長さんに仕えてもらうって言ったけど……。

違う！　そういう意味じゃない！

村民として仕えるって意味だから！

みんな勘違いしないで」

「なるほど、そういうことか、それじゃただの村民になるって認識でいいのか？」

　起き上がったサトウが圭にたずねる。

「うん、そういうことだよ、村民になって村長さんを助けてあげてね、って意味だから。

今日から３人はこの村の住人、オーケー？」

「ああ、わかった。

村長さん、サトウだ、改めてよろしく」

「ワタシはササキね、ヨロシク～」

「俺はヨシダだ、よろしく頼む」

「歓迎します、ここを故郷と思って生活してください」

　こうして３人は村の新しい住人として迎え入れられた。

　住むところは圭の家にササキが。

　村長の家の空き部屋にサトウとヨシダが、一緒に住むことになった。

　そして問題は圭の寝場所。

「やっぱり俺、ベンチでいいよ」

「だめっ！　ブルーレットはウチで暮らすの！　ね、いいでしょ？

ちょっと村長からもなんか言ってよ！」

「いやしかし、無理にというのも、本当にベンチでよろしいのですか？

これからどんどん寒くなりますし、せめて屋根のある場所のほうが」

「あーもうわかった！　それならコッチにも考えがあるよ！

ヘンリーお婆ちゃんのパン……」

「わがまま言ってすみませんでしたリーゼ様！

どうか、この変態魔族を住まわせてください！」

　土下座、しかも今回はスライディング土下座。

　その場に居た全員がドン引きした。

　最強種を謳う魔族が、村娘に対して土下座している。

　一体なんなんだこの状況は。

　これには新入りの３人も皆思った、リーゼだけには逆らうまいと。