罪人の俺に課せられたのは【魔族＋パンツ＝人間】というルールだった

第19話 穿いてください

　必殺土下座をかました圭を、村長はあわてて起こす。

「ブルーレットさん！　そんな、魔族のあなたが頭を下げるなんて！　どうしたんですか！」

「男には、ダメだとわかっていても、やらなきゃならない時があるんだ。

それが今だ！」

「なにか事情がお有りのようですが、皆さんもいきなりのことで、いろんな意味で面喰らってますから。

とりあえず、その、下着の事は置いておいて、まずは村のことにかかりましょう」

「うう、すまない、取り乱した。

そうだな、先にすべきことがあったな。

それじゃ、各々収穫と狼の処理に取り掛かろう。

以降の細かい指示分けは村長さん、お願い」

「わかりました、色々とご協力ありがとうございます」

　とりあえず、なんかよくわからないうちに、村長の指示でパンツのことがうやむやになった事に、ひとまず安堵する女性陣。

　収穫組は村長と相談しながら、２交代の脱穀班と製粉班に分かれ準備を始める。

「解体組のみんな、この狼はどこで解体する？」

「あの、できれば小川のほうで」

　そう言われて案内されたのは、森や麦畑と反対方向に１５分程歩いた小川だった。

　村の周辺は森から、草原、麦畑、集落、穀物＆野菜畑、草原、小川、この順番になっている。

　小川の脇には何箇所かスノコが川面に張り出していて。

　日常的に洗濯などの洗い物もここでしているそうだ。

　それと川上の川辺にポツリと１軒の小屋もあった。

　これも聞いてみたら『水浴び場』の脱衣所兼目隠しとのこと。

　男女別に１日おきに入れ替えて使用しているらしい。

　風呂設備のない村の風呂代わりなんだそうだ。

　そのまま夏は水浴びで、秋、冬、春の水の冷たい時期は。

　備え付けの大桶に、火魔法が使える人間が火を入れ、お湯を作るらしい。

　そして広場の井戸から汲まれる水は、各家の炊事などに使われるのがメインなんだそうだ。

「なるほどなるほど、って魔法！？　魔法が使える人がいるの！？」

　ここで魔法って単語が初登場した。

　魔法を知らないのか？　と首をかしげながら女性の一人が伝える。

「はい、火魔法は誰でもとはいきませんが、半分くらいの人は使えますよ」

「え？　マジ？　火とか便利すぎないソレ」

「でも火は一番簡単で、イメージしやすい初歩魔法ですよ、村長も使えますし」

「パンツしか出せない俺って……村長さんに負けてる……」

「え？　ブルーレットさんは火魔法使えないんですか？

魔族の方は人間よりも魔法が得意と聞きますが。

それも人間には使えないような強力な魔法が得意って」

「なんだそれ、初耳だぞ」

「私達人間はせいぜい薪に火を着けるとか、松明代わりに明かりと灯すとか。

その程度しか使えませんが、魔族の方は大きな火の玉を打ったりもできると聞きます」

「シエルはそんなこと言ってなかったぁ～」

「シエル？」

「いや、コッチの話だ、気にしないでくれ」

　雑談を交えながら、友好的に話してくれる村民をありがたく思いながら、圭は川辺へと狼を運んだ。

　６人の女性陣は、大タライに鉈、ノコギリや包丁など、道具を抱えて川辺で解体の段取りをしていく。

「とりあえず、これでいいかな、ほかに何か必要な力仕事があったら声かけてくれ」

　そして次は一旦自分の家へと向かう圭。

　家に入るとリーゼが腕まくりをしながら汚屋敷の汚物と格闘していた。

　圭は心の中で敬礼し、リーゼへと声をかける。

「ごめんね、掃除なんかさせちゃって」

「いいえ、兄の、村の仇を打ってくれた方にせめてものお礼です。ブル……ブレレ？」

「ブルーレットね」

「あ、ブルーレットさんが来てくれなかったら、この村がどうなってたか。

ずっと村に帰れなかったもしれないし、そう思うと……」

「そうか、お兄さんが亡くなったのか、弔う間もなく、働かせて悪いね。

みんな色々と偲ぶ思いがあるだろうに……」

「悲しくない、と言えばそれは嘘です、でも、みんな頑張らないと、村を守ってくれた人に顔向けできないじゃないですか」

「そうだね、やっぱり村長さんの言ってた通りだ」

「村長が何か言ったんですか」

「強い弱いとかじゃなくて、前に進まないとダメなんだって」

「その意味がわかるブルーレットさんは、やっぱり変な魔族ですね」

「よく言われるよ。

あ、そうだ、掃除の事なんだけどさ。

ベッドの下に骨みたいのがあるから、それ、捨てないでね、俺のご飯だから」

「ご飯？　魔族って骨食べるんですか？」

「うん、まあ、非常食？　的なやつだから」

　まだ試していないが、おそらく狼の角、魔族は食べられると思う。

　シエルが言っていた『魔力溜りが結晶化したものを食べると魔力が回復する』って台詞。

　まあ『食べる』ではなく『モグモグ』と言っていたが。

　おそらくはそういう事だろう。

「わかりました、捨てないでおきますね、あと何か注意はありますか」

「俺は基本的に食事を取らないから、食器とかそういのはいらないや。

あとグラスの衣類とか私物も処分してもらってかまわない。

使えそうなやつは、みんなで使いまわしてもらってもいいし」

「わかりました、そうなると、ほとんどの物がこの部屋から消えますね」

「うん、シンプルにサッパリした部屋にしてくれ。

特に、Ｇが、隠れる、場所が、無い、ように……」

「あはは、男なのに虫が苦手って変わってますね」

「返す言葉もない」

　怖いものは怖いんだよ、都会育ちにＧは怖すぎるってば。

「そして、大事なお願いがひとつ」

「お願い？」

　ザ・土下座。２ｎｄステージ！

「リーゼ様！　パンツを履いて下さい！　試験的にでも誰かに履いてもらわないと、魔族は死んじゃうんです！」

　もはや、脅しに近い嘘マシマシ盛り盛りの懇願だった。

「え？　死んじゃうんですか！？」

「いや、死ぬってのは大げさだけど、俺的に困ることになる、助けると思って頼む！」

　そういう圭は土下座のまま、両手をかかげ手のひらに乗せたパンツを、リーゼに差し出した。

「これが、その、パンツ？　ですか」

　手に取って見定めるリーゼ。

「うん、今からコイツの素晴らしさを説明するから、ドン引きしないで聞いてくれ、いや、ください」

　どれだけ下手に出るんだこの魔族は。

　そう思ったリーゼは、おとなしく懇願を受け入れることにする。

　営業経験はあるけど、こんなプレゼンしたことねーよ！

　でもやるしかない！　この１歩を踏み出さなくて人類に未来は無い！

　やるんだ圭！

　がんばれ俺！

　死んだら絶対シエルの枕元に立ってやるっ！

　絶対にだ！

　すくりと立ち上がった圭は、新たに手に出したパンツを広げ説明する。

「今日ご紹介する商品はコチラ！

小さいお子様から中高年の女性まで大人気のフルバックショーツです。

素材は綿１００％のこだわり。

オクダ・パンツ・カンパニーが世に送り出す芸術的逸品！

最高の技術を持ったパンツ職人が、一枚一枚丁寧に縫製した珠玉の力作！

このパンツの素晴らしいところは、なんといってもこの伸縮性に優れた生地！

圧迫感なく程よいフィット感で優しくあなたを包み込む。

その着心地は従来の下着の比ではない！

そして従来の下着と圧倒的に違うのは着心地だけではない！

このパンツは腰紐が不要なのだ！

いちいち腰紐を締める、そんな煩わしさはもうサヨナラ。

急いでるときに結び目が解けない。そんなふうに困ったありませんか？

でも大丈夫！このパンツなら簡単に脱着が可能！

そしてお洗濯もとても簡単！

さらに小スペースで、タンスの中でかさばることもない！

良いことずくめの次世代型女性用下着、ザ・パーーーンツ！

一度履いたらやめられないとまらない。

さあ、その幸せを手にするラッキーガールはあなただ！

今すぐオクダ・パンツ・カンパニーにコール・ナウ！！」

　なんか画面の下に。

　『オクダ・パンツ・カンパニー、０１２０－ＸＸＸ－ＸＸＸ。深夜なのでおかけ間違えのないようにお願いします』

　ってテロップが出たとか出なかったとか。

　言った、言い切ってやったぞ。

　どーだ、シエル、これがお前の望んだシナリオか！

　深夜通販顔負けのプレゼンだろ！

　と、満足顔の圭に対し、若干戸惑いつつもなんとなくパンツの利点を理解したリーゼ。

「確かに、これは便利そうですね」

「そうだろ？　最初は違和感あるかもだけど、履き慣れたらコッチのほうが断然いいはずだからさ。

モニタリング、って言ってもわからないか。

とりあえず履いてみて、もし気に入ったらそれをみんなに広めてほしいんだ」

「わかりました、そこまで言うなら、がんばってみます！」

「うっしゃーーーーーーーーーー！！！！」

　圭、感謝、圧倒的感謝（ＣＶ：立木○彦）

「よし、それじゃ、とりあえず、この２０枚、渡しておくから。

あ、そうだ、こんなこと聞くのも恥ずかしいんだけどさ。

人間の女の人って、どのくらいの頻度で下着履き替えるの？」

「普通に水浴びする時だから、２日に１回ですよ」

「なるほど、そうなのか。

これからはその習慣をちょっと変えよう。

一日１回、履き替える、下着は清潔なほうがいいからね」

「そういうものなんですか？パンツがそういう下着ならそうします」

「それともう一個だいじな事、履き替えたパンツはコッチで回収するから」

「え？」

「いや、だから、履いたパンツは俺が」

「え？　え？」

　段々顔が赤くなっていくリーゼ。

「あの、魔族さんて、その、履いた下着を欲しがる変態さんなんですか？」

「ぐはぁ！！」

　なんという破壊力のダメージ！

　赤ら顔の１５歳の少女に変態さんと言われる２５歳奥田圭。

「こ、これは、その、つまり、アレで、決していやらしい意味でなく。

魔族的なアレにパンツが必要というか。

大宇宙の法則がアレでアレになってアレだから。

魔族はパンツがないと死んでしまうというか」

「あ、うん、わかりました」

「え？　今のでわかったの？」

「わからないですけど、必要なことなんですよね？それはわかりました。

ちょと、恥ずかしいですけど////////　言う通りにします」

「ありがとう、ホントにごめんね、こんな魔族でごめんなさい」

　萌え殺されると思いながらも、ゴリゴリ削られる羞恥心に圭のライフは０になった。

　一応、これで必要とされる条件がなんとか達成できた。

　嬉しさよりも燃え尽きた感がハンパない圭。

「それじゃ、今日から履いてもらって、履き替えたら、その、お願い」

「はい////////」

　お互い、ぎこちなく赤面しながら、圭は家を後にした。

　さあ、のんびりしてる暇はない。

　次は自分で約束した麦の収穫作業『刈り取り』の時間である。

　麦畑に着いた圭は、気合を入れなおして、素手で麦の穂を根元からブチブチと千切っていく。

　鎌なんか使う必要はない、効率化とスピードを考え、単純に手で千切る方法を選んだ。

　力有り余る魔族の圭だからできる所業。

　ある程度千切っては、まとめて人力用の荷車に積み上げていく。

　ある程度山盛りになったら荷車を自分で引き、穀物庫前の作業場へと運ぶ。

　そのスピードに村人全員が悲鳴と歓声を上げるが。

　やがてその悲鳴はガチの悲鳴へと変わる。

「脱穀が追いつかない」

　そう村人が叫び声を上げるのに要した時間は、半日もかからなかった。