めぐりあえたとき reincarnation

第22話 今を

家に帰ると、もう遅い時間なのに、玄関に莉央がいた。

真っ直ぐに、俺を見る。

今まで泣いていたのか、目の下が少し赤い。

「莉央、、、」

「恭ちゃん、会いたかった。」

優しく微笑んで、莉央がはっきりとそう言った。莉央は、何かを覚悟しているようだった。

外は肌寒く、風邪をひくといけないからと言って、自分の部屋に莉央をあげた。こうして、２人で会うのはかなり久しぶりだった。

「今日ね」

嫌な予感がした。

「加賀さんに、付き合って欲しいって言われた。」

莉央に背を向け、俺は聞いていた。聞きたくなかった。

「・・そうなんだ。」

ドゴッッーーー！！！！

「ぶっ！」

俺はベッドに、クッションで後ろから殴られて、倒れ込んでいた。

「なんなのっ、、、、！！！！」

怒りと、涙とで、顔をくしゃくしゃにした莉央が叫んだ。

「なんでよ！どうして私を避けるの？何も言ってくれないの！？恭ちゃんは、もう、、私のこと好きじゃないの！？」

「莉央、、」

あまりの剣幕に、圧倒されていると、

「私は、、恭ちゃんが好きなのに！それじゃぁ、いけないの？それだけじゃ、、だめなの？そんなに、莉央菜の頃の記憶が大切なの？」

ポロポロと涙を流し、しゃっくり上げて泣いている。

「違う、俺は莉央が好きだから、、」

「だったら！！」

莉央は一言一言、絞り出すように言った。

「私をつかまえていてよ！過去は、、過去は関係ないじゃない。私達が生きているのは、今、なんだよ。私は今の恭ちゃんに恋をしたの。」

耐えきれなくなって、その場にうずくまって、莉央が泣いている。

彼女が、泣いてる。

ーーー神崎は、おまえをまってるぞ！

吉永の声がまた、聞こえた気がした。

俺は、、莉央の背に手を回し、抱きしめた。

久しぶりに彼女に触れた。

胸が苦しい。

こんなにも、彼女が愛おしい。

本当は、、、会いたくてたまらなかった。

本当は、誰にも彼女を渡したくなんてないんだ。

「莉央、不安にさせて、ごめん。」

莉央が顔をあげた。

「ごめん。よく分かった。俺には、、、莉央が必要なんだ。ずっと、側にいて。莉央がいないなんて、耐えられないんだよ。」

莉央はやっと笑うと、俺に抱きついてきた。

「えっと、、２人とも、温かい紅茶で良かったかしら？」

！！！！

ドアを、閉めるのを忘れていた。

母親が、笑顔でそこに立っていた。

「ごめんなさいっ、、本当にっ、！私っ、おじゃましました！」

莉央は真っ赤になって、自分のバックをつかむと、あっ、莉央ちゃん、という母親の声を背に受けて、一目散に隣の自分の家に走って帰って行った。

俺は腰が抜けたように、その場に座り込みながら、

「いつからいたの、、？」

何を言ったらいいか分からず、聞かなくていいことを聞いた。

母親は、にっこり笑うと、

「私をつかまえていて、あたりかしら。」

バカ正直に答えたのだ。

その夜は、母親に見られた恥ずかしさと、莉央からの言葉の嬉しさで、部活で疲れているはずなのに、何だかなかなか眠れなかった。