特別な君に拾われて

第8話

「今日、元気ないよ？どうしたの？」

　彼のマンションで過ごす休日の土曜日。

　私の顔を、心配そうに覗く彼がいた。

「んっとさ、仕事で……」

「仕事、辛いの？」

「うん」

「そっか……頑張っているんだね」

　せっかくの休日、彼が家に誘ってくれたのに、私は暗い顔でしかいられなかった。

　仕事が辛すぎて、我慢の限界が来ていた。

　社会が生きづらく、苦しく、もう、おかしくなりそうだった。

　麗がいるから、まだ生きられる。

　そう思って、今日まで生きている。

　でも、それでも、辛くて苦しい。

　生きられても、苦しいもんは苦しいのだ。

　彼が入れてくれたホットミルクを片手に、私は言葉を漏らしてしまう。

「仕事辞めたい……」

　そんな私に、彼は言ったのだ。

「なら、辞めてしまえばいい」

　その言葉に私は驚いた。だって、仕事は続けなければいけないのだから。新人の頃は三年は続けなさいと母は怒った。三年を超えたら、良い会社なのだからとちゃんと続けなさいと父が厳しく言った。

　辞めたらお金も入らなくなってしまう。この会社でダメな私は他で生きられるかもわからない。辞めて逃げて、私はダメな人間だなんて認めたくはない。

「続けないと……いけないよ……」

　私の言葉に彼は少し怒って言葉を返す。

「そんなことはない。いけないことなんてない！続けていくことが普通とは限らないよ、君が生きる為に、逃げたっておかしくはない」

「でも、でも……辞めたって、次、いつ仕事が見つかるかも、私が仕事をちゃんと出来るのかも、自信がない。怖い。できない。怖くて辛い」

「もう、自信が無いの……」

　社会の黒い波は、私の自信をそぎ落としてしまったのだ。何もできない、役立たずだと、沖へ追いやったのだ。

　しかし、彼は突然、また、私を救う。

　優しく、強く、驚く言葉を放った。

「じゃあ、ここで一緒に暮らそう」

「逃げて、自分と向き合う時間を作ろう。特別な自分を、受け止めてあげて欲しいよ。その為に、俺の家で、一緒に暮らすのはどうかな？」

　彼は私の両手を特別な片手でぎゅっと握った。

　それは、私に向かってやってくる、優しく光る、救いの手だった。

　耐えられない、黒く渦巻く感情が、いつも溢れて私を闇へと落としにきていた。彼は、それを打ち消すようにいつも、私を助けにやってくる。

「辞めるからって、逃げたからって、負けではない。自分の特別を、認めるのを怖がっちゃだめだよ、絶対、自信の持てる何かはこれからあるよ。今が狭い世界なだけだ」

　私はきっと、自分が怖くて、前に進めていないだけのかもしれない。

「……ねえ、どう、かな？ダメじゃない、でしょ？」

「ダメじゃないよ、ありがとう」

　そんなの、ダメじゃないに決まってる。