藤の花のひとりごと

第7話

「と、まあそんな感じで妖狐（あやかし）になってたわけだ！もう三百年ぐらい前の話だけどな！」

あちこち住処を変えて、ここにたどり着いたそうだ。

人に触れられるのか。妖狐（あやかし）は人と関われるのだな。

「人に触れたのはあの時だけだな。それと、妖怪（あやかし）って言っても色々いるからな！俺はたまたま神崩れだったけど、元々ってのもいたしな！人でも動物でも神でもないものってところだ！」

そうか。

妖狐（あやかし）は『セキリュウ』と言った。

名を娘にもらったらしい。

ただの藤である私には無いものだ。

そのうち人が勝手につけるかもしれない。とセキリュウは言う。

藤が神になったという話を聞いてみた。

させられたのか、自らなったのかはわからないが、いずれにしても、あり得ることだそうだ。

人々があまり熱心に求めると、私もそうなってしまう可能性もあるらしい。

「お前は神になりたいのか？」

セキリュウに問われた。

なりたくない。

「じゃあこれからは、人が来たら狐火で追い払ってやるよ！少し脅かしてやれば、人は来なくなるさ。」

セキリュウの言葉通り、徐々に人は来なくなった。

それでも、以前願いを叶えてもらったから。そう言って来る者もいる。

最初はセキリュウもあの手この手で脅かしていたが、変わらぬ人の想いに諦めたようだ。

「たまにいるんだよな。何度脅かしてやっても来るヤツが。しょうがない。お前も諦めてくれ。」

私は以前より人が来なくなっただけでも良かったので、たまに少しならかまわないと言った。

そうして、私はセキリュウと日々を過ごすことになった。