騎士見習いの年下男子が私の嘘に協力してくれるんですけど

第8話

「モニカさーん！」

　フォクシーは毎朝モニカを迎えにくる。そして、二人で他愛のない会話をしながら歩く。

　それだけの短い時間だったが、モニカはその時間が段々好きになっていった。フォクシーは一見軽そうに見えるが、根は真面目なのかモニカに対しても優しく接してくれる。

（私なんて、可愛くもないのに……）

　男性に親切にしてもらうという経験があまりなかったモニカは、フォクシーの態度に照れつつも嬉しかった。

「モニカさん！　俺、今日は午後から非番なんで、デートしましょう！」

「ええ？」

　ある朝、フォクシーからの申し出に、モニカは文字通り飛び上がった。

「嫌ですか？」

「い、嫌じゃないけど、私とデートなんてしたら、フォクシーが恥をかくんじゃあ……」

「は？　なんすか、それ」

　フォクシーは眉をしかめた。

「モニカさん、自分に自信なさすぎっすよ」

「う、だって……」

「俺の「恋人」なんすから、堂々と隣を歩いてくれなくちゃ困りますよ」

　そう言って、フォクシーはモニカの頬をむにっと摘んだ。

　にっこりと目を細めて微笑まれて、モニカはかーっと赤面した。

「じゃ、教会に迎えに行きますから！」

「へ？」

　一方的に言い置いて、フォクシーは元気に手を振りつつ詰め所の方へ駆けて行ってしまった。

　取り残されたモニカは、教会への道を歩きながら真っ赤な頬を押さえた。

（デートって……）

　あくまで「ふり」なのだから、照れる必要はないのだとわかっていても、顔が熱くなってしまう。

（どうしよう……）

　なんだか勘違いしてしまいそうで、モニカは自分に何度も言い聞かせた。

　自分とフォクシーは偽物の恋人なのだ。浮かれたりしちゃいけない。

　そう言い聞かせると、胸がきゅうと痛んだが、モニカは気づかない振りをした。

　その後、いつものように奉仕を終えて教会を出ると、朝の約束の通りフォクシーがモニカを待っていた。

「モニカさん！」

　自分を見つけるとぱっと嬉しそうな笑顔になるフォクシーに、モニカは胸が苦しくなった。

（ダメダメ。勘違いするな……）

「モニカってば、デートなの？」

「やだー！　迎えに来てくれるなんていい彼氏ねー！」

　友達からやっかみやら励ましやらを込めて背中を押され、モニカは半ば胸に飛び込むような形でフォクシーの前に立った。

「それじゃ、行きましょ」

　フォクシーはにっこり笑って手を差し出してくる。

　少し迷ったが、モニカはおずおずと手を伸ばしてフォクシーと手をつないだ。背後で女子達が「きゃーっ！」と盛り上がる。

　顔を真っ赤にしながらも、モニカはフォクシーに手を引かれて歩き出した。